北风如刀，割裂着应州城外的寂静，白草在风中折腰，鹅毛大雪纷纷扬扬，覆盖了大地。


    守将管聪健，身披厚重的战袍，站在城墙之上，目光如炬，穿透风雪，警惕地守望着这片边疆。


    突然，远处风雪中出现了一行黑点，逐渐放大，变成了约百名轻骑的身影。


    他们踏雪而来，辽国的服饰在风中猎猎作响。应聪健的心中一紧，他立刻下令：“兄弟们，准备迎敌！”城门紧闭，城墙上的士兵们迅速拉弓搭箭，准备迎接可能的攻击。


    然而，当管聪健定睛一看，他的心中却是惊涛骇浪。那领头的，竟然是他无比熟悉的身影——严帝，玄朝的皇帝！


    “将箭矢放下！”管聪健的声音中带着一丝颤抖，他的命令让士兵们面面相觑，但他们还是迟疑地遵从了军令。


    十骑渐渐靠近城墙，耶律环和萧渊两位辽国将领的面孔在风雪中显得格外清晰。


    耶律环指着严帝，半开玩笑地对应聪健说：“你连自家的皇上都不认识了？”


    士兵们听到这话，无不失色，他们平生第一次见到自己的皇帝，竟然是在这种荒诞的场合。


    管聪健也是心乱如麻，他拱手行礼：“末将应聪健参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”


    士兵们愣住了，他们不知道在这种情况下是否应该行礼。


    管聪健没有时间去追究这些细节，他直接问道：“耶律将军，萧将军，你们带着我朝皇上踏雪而来，所为何事？”


    萧渊看了看严帝，严帝则下马，往前走了几步，抬头对应聪健说：“应将军，赶紧将城门打开。朕要进城休息。”


    管聪健心中一紧，他本想拒绝，但面对的是自己的皇帝。


    他沉思片刻，坚定地说：“末将受故人之托，死守应州，这城门，我不能开。”


    严帝的脸色变得难看起来，他看向萧渊。


    萧渊也下了马，慢慢地拔出了腰间的佩刀，架在了严帝的脖子上，用温柔的声音说出了狠话：“你若不开城门，我便杀了你的皇帝。”


    管聪健的眼眶红润，他的声音坚定而悲壮：“若皇上因我不开城门而死，待辽贼之患解除，我必将自刎谢罪。”


    严帝在刀下全身哆嗦，威胁道：“管聪健！你若不开城门，朕现在便赐你死罪！”


    管聪健握紧了拳头，他的声音如同钢铁一般坚硬：“末将罪该万死！”


    他深吸了一口气，再次下令：“将士们，拉弓搭箭，准备迎敌！”


    城上的士兵们迅速响应，箭矢再次对准了下方。


    萧渊见状，收回了佩刀，大笑道：“玄朝并非没有人才，只可惜啊！”他嘲笑地看着瑟瑟发抖的严帝。


    耶律环面对城墙上的百张弓，面色并无惧色。她翻身下马，抬头对应聪健说：“你们的皇帝现在在我们辽国过的并不差。”


    说完，她转向严帝，问道：“我说的没错吧？”


    严帝连忙点头：“没错没错。”他的话语中带着一丝谄媚，但更多的是无奈和恐惧。


    耶律环抬头看向应聪健，道：“现在正是寒冬，我们辽国那地方你也知道的，物质不如你们玄朝丰厚。”


    管聪健不回话，死死地盯着耶律环。


    “我们每天伺候你们皇上，所用之多实在难以言表，财库日渐空虚。”耶律环的话语中透露出一种得意，仿佛在展示辽国对玄朝皇帝的“优待”实则是一种沉重的负担。


    城墙上的士兵们听了这话，心中五味杂陈。


    他们知道，这不仅是对玄朝皇帝的羞辱，也是对整个玄朝的挑衅。


    管聪健的脸色变得更加凝重，他知道耶律环的话中带刺，但他也明白，此刻任何的轻举妄动都可能导致严重的后果。


    耶律环又道：“现在又是冬季，每日硬性所需更大，我们招待了你们皇上这么久，问应将军要些生活物资，合理吧？”


    管聪健的嘴唇都被自己咬出了血。


    他沉默片刻，似是低吼：“合理。”


    耶律环又看向严帝，笑道：“也不知你这个皇上值多少东西。”


    管聪健道：“你们想要什么？”


    萧渊道：“那就得看你们的皇上在管将军眼里值多少了。”


    管聪健道：“你们就在城外等着，我自会派人将物资送出来。”


    萧渊拱手道：“那有劳管将军了。”


    大约过了一个时辰。


    城门缓缓打开，管将军走在前面，身后跟着十辆辎重车。


    辎重车上放着粮食、银两、布匹。


    管聪健走到严帝面前，恭敬行礼：“吾皇万岁万岁万万岁。”


    严帝叹了口气，道：“平身。”


    管聪健应道：“谢皇上。”


    而后，管聪健双眼通红湿润地看着严帝：“皇上，您……您在辽国过得可还好？”


    严帝道：“挺好的。”


    管聪健道：“有没有受委屈？”


    严帝摇头：“没有。”


    耶律环笑道：“我们怎么可能让他受委屈？他可是我们的座上宾，摇钱树。”


    话音刚落，辽国众人哈哈大笑，笑中带着浓烈的讥讽之意。


    严帝老脸通红，管聪健目光中闪过凌厉的杀意。


    萧渊点了点辎重车上的东西，笑道：“你们皇上还是挺值钱的。”


    他慢慢地走向管聪健，拍了拍他的肩膀。


    管聪健眼中那杀意再也隐藏不住。


    可萧渊依旧面带笑容：“辛苦了，这天寒地冻的，回去好好休息。”


    此话一出，辽国众人又是一阵大笑。


    萧渊骑上了马，转头看向严帝：“贵宾，咱该回去了。”


    严帝木讷地点了点头，也骑上了马。


    萧渊看向严帝，笑道：“不枉我每日好酒好肉招待你，还挺听话的。”


    严帝笑着点了点头，却说不出一句话来。


    管聪健看着渐行渐远的辽国骑兵，心中五味杂陈。


    他立在大雪之中，不动，不说话，只那样静静地看着。


    看着自家皇上带着敌军来叫门，这种情境下的心理压力和道德困境，实在难以言喻。


    一随行士兵道：“将军，我们……我们回去吧。”


    管聪健微微颔首，转身走回应州。