让子孙自由……
无悲的未来……
这每一字每一句落在日差的耳里都有如沉钟，在脑海里响彻。
曾几何时，未被打上这烙印的他也有过许多憧憬，想和兄长一起并肩，成为世间强者。
可后来才发现，自己永远都成不了真正的强者……
也没有并肩的资格。
“天底下最令人绝望的，不是面临两难抉择时的无奈，而是从一开始就没得选，又在真正该抉择的年纪才发现……”
肖恩的话语在头顶萦绕，不断冲击着日差，让他回顾这近三十年的人生，仿佛坠入进无底的深坑，无时无刻不在下坠，目之所及也越来越暗。
而下一瞬间……
“爸……爸……”
一道稚嫩的声音突然闯入，将一切驱散，占据了日差的脑海，凝聚成一张白嫩的小脸。
“宁次……”
他身躯一颤。
对他而言，所有的一切他都能忍受、真的都能忍受，但一想到自己的孩子也将经历自己所经历的一切，悲伤便如决堤般奔涌……
那原本坚毅的眼神也终于消失，他随之一叹。
“无悲的未来啊……”
“你打算怎么做？”
“呵呵呵，终于冷静下来了吗？”
见其认清了形势，肖恩一笑，将“潜影多蛇手”解除。
“我的打算很简单，在投票的最后一刻，我需要日向分家所有人的支持，而待我成为火影，我也会全力支持日向家的改革，将这腐朽的规则消除。”
“你真的能解开‘笼中鸟’？”
“这到底是怎么做到的……”
看着肖恩掌心中的“笼中鸟咒印”，日差难以置信，但他绝不会认错。
“关于这个，我要先道个歉，为了研究这一咒印，我从战场上带走了一具日向分家的尸体，待选举结束后我会亲自奉还，也不会动其眼睛。”肖恩回应。
“至于怎么做到的……”
他忽然抬手，红蓝之光亮起，按在了日差的头顶。
“这个术你已经体会过，它真正的用途并非战斗……而是‘手术’！”
话音落，十条查克拉线便钻进了日差的大脑，开始了“咒印”的切割，不消片刻……
“我已经切断了咒印对你肉身灵魂的影响，你只需要用自己的查克拉将其封印，它便再无作用。”
他将其神经接续，随之收回了手。
“这……”
按照肖恩的说法，日差立刻便提炼起查克拉，施展起封印术，果不其然……
“这竟然是真的！”
他摸了摸自己的额头，咒印的纹路依旧存在，却再无作用，让他感觉到前所未有的安心……和自由。
肖恩这时开口：“我可以彻底将咒印剥离，但眼下不建议这么做，日向的宗家与分家需要一场正式的谈判来达成和解，而非‘可能的叛乱’。”
“若眼下就去除掉‘笼中鸟’，即便你兄长不动作，宗家的其余人也必然恐慌，一切就都留在选举结束后，我会亲自主持。”
在肖恩看来，除去“笼中鸟”简单，调和日向家的关系却要费些手段，得慢慢来……
不仅如此，“笼中鸟”还牵扯到另一帮家伙——月球的大筒木分家，其此刻正好在谋划叛乱、需要大量的“白眼”，即便有月球宗家的阻挡，也要做好防范。
“最好的办法，就是用宇智波富岳的能力给日向敲响警钟，让其主动防备……”这是他早就想好的对策。
通过富岳的预知能力，应该能看到那“可能的未来”，只要让日向家明白潜在的危险，自然会采取手段……
“最后再看情况用‘双全手’收尾。”
对肖恩而言，火影世界存在着相当多的变数与危险，至少在积累足够前，都必须要谨慎。
因此，尽管他手握着诸多底牌，也都尽可能不去暴露，毕竟他真正要对付的并非是眼前的木叶、或地球忍界，而是那星空中的敌人！
这时候……
“……”
听完肖恩所言，日差深思良久，旋即点头。
“你说的没错。”
他从未想过叛变，也不愿日向生乱。
“不管‘笼中鸟’是否存在，我都会履行分家的职责，这是生在日向家所必须肩负的责任……”
“这次的选举，我日向分家会全力支持你，只要你遵守承诺。”
“放心。”
……
……
到此为止，最后的日向分家也便搞定，家族层面的投票已占了上风，肖恩面露笑容。
而他接下来的目标，便该是中下层村民的选票，他当即便点头告辞，回到了根部。
“团藏，我需要你的支持。”
“哦？”
见“大蛇丸”头一次这么主动，团藏眯了眯眼睛：“你有什么想法？”
“我要将一部分研究成果推广，在投票截止前普及到整个村子，仅凭我一人之力无法做到，需要志村一族和暗部的帮助。”
“研究成果？”
团藏眼神一凝：“除了‘柱间细胞’和‘木遁’……你还有别的研究？”
他沉下了面色。
“不，这大部分都是在研究过程中的副产物，正好能应用在其他领域，比如用‘柱间细胞提取物’制造的‘再生剂’，用‘木遁原理’研发的‘快速种植技术’……”肖恩解释着。
“原来如此，这就是你的策略么……”团藏明白了过来，稍作思索，“嗯，的确是不错。”
于是他当即起身，一同去往了实验室，肖恩也拿出了早已经准备好的成果，开始说明：
“这便是刚才提到的‘再生剂’，修复力极强，能断肢再生，且分为‘注射型’、‘外涂型’和‘口服型’，能应对不同的场景。”
“这个是‘木生丸’，表面是一枚木球，实则是由高度浓缩的水、土两属性查克拉制成，将作物的种子塞入其顶部的孔洞，再种入土壤，能压缩至少十倍的种植时间。”
“这个是……”
而随着肖恩的说明，团藏渐露惊色，他发现其研究成果竟如此繁多，不仅覆盖了医疗、经济、民生等诸多领域，还直达要害，显然是早有准备……
“你早料到会有今天？”他忍不住开口。
对此，肖恩则只是一笑：“不，我只是为了村子，不管是否有今日的竞选，我都会研究并推广……”
“在我看来，这也是如今的木叶最需要的东西——一场‘科学’的改革！”