队伍出发不久，便有沿途百姓自发前来送行。他们听说朝廷派了大臣亲自前来赈灾，眼中充满了期盼和感激。


    一位老人颤巍巍地跪在路边，双手合十，声音颤抖：“大人，求你们一定要救救我们这些可怜人啊！”


    周庆跳下马，扶起老人：“老人家请起，我们一定不负圣上所托，定会把粮款送到每一个需要的人手中。”


    老人眼中闪烁着泪光，连连点头：“谢谢大人，谢谢朝廷！”


    一旁的贺元熙微微颔首，赞许道：“周大人仁德之名果真不是虚传。老夫虽在朝中多年，但也自愧不如。”


    冯正德笑着附和：“正是如此，若每个官员都能如周大人这般，何愁国泰民安？”


    孙启明则略显矜持，只是点了点头，未多言语。


    一行人继续前行，路过一个村庄时，村口突然涌出一大群村民，纷纷围了过来。一个小男孩挤到最前面，拉着周庆的手，仰头看着他，眼中满是纯真与渴望：“大人，你真的会帮我们吗？”


    周庆蹲下身子，轻轻抚摸小男孩的头：“放心吧，叔叔一定会帮助你们。你们都会好起来的。”


    小男孩开心地笑了，周围的大人们也纷纷露出感激的笑容。


    队伍离开村庄后，冯正德叹道：“灾情之重，可见一斑。这次赈灾任务任重而道远，周大人要多加小心。”


    周庆点点头，心中却更加坚定了信念。他知道，这条路上不仅有自然灾难，还有人为的险恶。


    几日后，队伍到达了一座较大的镇子。当地县令早已等候在城门口，恭迎几位大人的到来。


    “几位大人辛苦了，请入城休息片刻。”县令笑容满面地说道。


    周庆微笑着点头：“多谢县令大人招待，但赈灾刻不容缓，我们还是先去查看受灾情况吧。”


    贺元熙也补充道：“不错，周大人说得对，我们要尽快安排救灾事宜。”


    众人随即前往临时搭建的赈灾帐篷，一路上不断有人向他们诉说灾情之苦。一位妇人抱着一个瘦弱的孩子，泪流满面：“我家孩子已经两天没吃东西了，求大人给点吃的吧。”


    周庆心中一痛，立刻吩咐随从：“赶紧给她一些干粮，让她带回家。”


    随从连忙递过去几个饼子，那妇人感激得连连鞠躬，连声道谢。


    贺元熙在一旁叹息道：“看来此地灾情比想象中更严重。”


    冯正德皱眉道：“必须加快进度，否则后果不堪设想。”


    孙启明沉声说道：“我们要尽快安排粮食发放，确保每户都能领到足够的食物。”


    周庆点头同意：“同时，我们要密切注意是否有贪墨行为，务必让每一粒粮食都用到实处。”


    就在众人商讨之际，一位年轻书生匆匆跑来，神色紧张：“大人，刚才有几个地痞在抢夺赈灾物资，说是他们家也有权分一份。”


    周庆脸色一沉，迅速站起身：“走，我们去看看！”


    众人跟随着书生来到事发地点，只见一群地痞正嚣张地拦住运送粮食的车马，嘴里还威胁着护卫们。


    其中一个地痞头目见来了几位官府的人，却不以为然，冷笑道：“你们算什么东西，这是我家的东西，我有权分一份！”


    周庆冷冷地看着他：“这位兄台，赈灾物资乃是由朝廷调拨，专供灾民使用。你们这样私自截取，可是要承担后果的。”


    地痞头目嚣张地挥挥手：“少跟我废话，这地盘我说了算！”


    话音未落，几名卫兵迅速上前，将地痞头目制伏。其余的地痞见状，顿时慌了神，四散逃窜。


    围观的百姓纷纷鼓掌叫好，一个老头激动地喊道：“太好了，终于有人敢管这些混账了！”


    贺元熙赞赏地看着周庆：“周大人雷厉风行，真是深得民心。”


    周庆微微一笑：“为民除害，义不容辞。”


    回到帐篷后，孙启明提议：“为了防止类似事件再次发生，我们要加强巡逻，确保物资安全运送到各个村子。”


    冯正德点头赞同：“还可以设置专门的监督小组，定期巡查。”


    周庆思索片刻，提出了另一个建议：“可以发动当地百姓，让他们互相监督，发现可疑情况立即上报。同时，设立举报奖励制度，激励大家积极参与。”


    众人都表示同意，并着手安排实施。


    傍晚时分，周庆独自走在河岸边，思考着接下来的任务。突然，一个熟悉的声音响起：“周大人，为何一个人在这？”


    周庆转过身，看到孙启明缓步而来：“孙大人，你也来这里散步？”


    孙启明微笑道：“这里风景不错，想出来透透气。周大人，此次南下，你觉得有什么异常吗？”


    周庆目光一凝，心中有所警觉，但表面依旧镇定：“一切还算顺利，就是灾情比较严重，需要我们加倍努力。”


    孙启明眼神闪烁了一下：“确实。不过，有些事情并不像表面上那么简单。”


    “哦？”周庆不动声色，“孙大人是指什么？”


    孙启明压低声音：“听闻近日有人在暗中调查你的底细，你要多加小心。”


    周庆心中一凛，面上却平静如常：“感谢孙大人的提醒，我会注意的。”


    两人对视良久，孙启明最终笑了笑：“好了，天色不早，我们都回去吧。”


    夜幕降临，营地里燃起了篝火。众人围着火堆商议下一步计划。


    冯正德提议：“明天我们继续向下游的灾区进发，途中要加强防范，确保物资安全送达。”


    贺元熙点头同意：“没错，此行危险重重，大家一定要保持警惕。”


    孙启明看着远处的火光，轻声说道：“不知周大人对此有何想法？”


    周庆抬头望向夜空中的星辰，心中已有定计：“明日启程前，我要先去一趟县城，了解详细的情况。各位大人稍作休息，我们会尽快解决此次灾情。”


    众人纷纷表示赞同，各自散去。


    翌日清晨，周庆早早地带着几名随从去了县城。城门刚开，已经有许多难民在等待救助。他仔细询问了几位乡民，详细了解了各地的具体情况，并记录了下来。