李长顺忙回道：「贵主子您是知道的，万岁爷跟前短不了人。贵主子的好意，奴才全记在心里，主子爷还特特嘱咐奴才，说天寒地冻，行走不便，叫贵主子不必去御前谢恩啦。」
贵妃身边的宫女明珠捧了只锦绣荷包来，贵妃慢慢地道：「我是知道你们的，你们在主子爷跟前尽心伺候，虽然辛苦了些，主子是瞧在眼里的。」懋贵妃说着将嘴一抿，明珠便将荷包递到了李长顺眼前，「既这么着，我也不虚留总管。这点子心意，便权当辛苦总管走这么一程吧。」
李长顺也不接，老老实实地掖着手，「贵主子说这话，可不是折煞奴才？主子爷让奴才代传，主子爷、贵主子是福泽深厚的人，奴才这个传传话、跑跑腿的，能沾上一点子福气，也就尽够了。」
懋贵妃便不再说什么，眼见着使女打起帘子，将这位御前头一号的总管好生送了出去，这才慢慢沉下笑来，伸手揉着额角。座下的宁嫔是个识时宜的人，挽着帕子先发了话，扬起笑吟吟的一张脸，给贵妃道了声喜：「怪道今儿烛花爆了两回，原来贵主子是有这样大的喜事。东西六宫，就数贵主子的钟粹宫，福泽深厚。」
宁嫔既已这么说，满屋子的使女纷纷福身向贵妃道贺，贵妃抬手叫免了，吩咐看赏。她小指上戴着的金累丝护甲，在烛火下划出一道煞是好看的金弧，映亮了贵妃的半边手掌。
有赏拿自然是高兴的，贵妃也很乐意为今儿添一重喜气。螺钿炕几上原本摆着水仙条盆，年下屋子暖，烘得蹿了好些花箭出来，仿佛无尽繁华着锦皆不远似的。
懋贵妃作养得宜的手，牵引过一片碧叶于掌心摩挲，徐徐道：「东西六宫皆是主子的嫔御，自然同被主子福泽。」贵妃顿了顿，瞧一眼宁嫔，眼波回转，「承妹妹的贺了。此番清算舒氏，妹妹的阿玛在前朝为主子膀臂，立了大功，眼下正是得主子器重的时候。妹妹的好日子，不也在眼前么。」
宁嫔听了这一遭，早就心花怒放，只是小心翼翼觑了眼贵妃的神色。姣好端稳的眉目在雪光下生出几分清冷，连唇角宛转的笑意都显得发虚。她仔细思忖了会子，方清清爽爽地答：「哎，贵主子这是说的什么话？阿玛身为人臣，食君之禄，自然忠君之事。后宫中贵主子摄六宫事，一应事宜，皆仰仗贵主子。」
这话说得贵妃很受用，在这后宫里头过日子，圣宠固然重要。可是哪一个能保圣宠不衰？主子的心思难以揣摩，圣恩今日来明日走，一时的繁盛过后还剩下什么？所以最打紧的还是识时务，老话说得好，识时务者为俊杰么？知道谁是六宫里最大的树，可以依附，比什么都重要。
贵妃含了几分赞许的笑意，和声道：「怪道我见了宁妹妹，便觉着亲切。譬如这水仙，寒冬腊月的，旁的花都谢了，它开得比谁都要好。三春胜景固然热闹，可那热闹长久么？咱们阿玛在前朝替主子分忧，往后我只将妹妹当亲姊妹来看待。」
第14章 山回路转
到了戌时二刻，外头开始稀稀疏疏下起雪珠子来，打在琉璃瓦上沙沙作响。摇光在太皇太后跟前伺候完酒膳，便悄悄退出了殿外。天色灰暗，乌色的浓云横陈在天际，细小的雪珠子跟爆竹似地，噼啪作响。她深吸了口气，照例捧了药，上养心殿去。
其实皇帝的伤已经好得差不多了，按理说褪了层皮，只需要静静等新的皮肉长出来就好，实在不必上药了。只是这几天没找着时候说，也没人教她该怎么说。摇光边走边琢磨，青缎的软底鞋踩在一层薄薄的雪珠子上沙沙作响，北风便不饶人地扑面而来。掌灯的苏拉们逐渐将长街点亮了，逶迤的红芒无边地漫漶开去，两侧万仞的宫墙便在这一片溟濛里肃穆而沉默地矗立着。其实慈宁宫离养心殿并不远，可她觉得这条路骇人又漫长。
转过养心殿的影壁，鹄立在天棚下的四儿便堆着笑迎了上来，替她打起伞，将人接到了廊下，「姑娘来啦？真真是比那自鸣钟还要准时呢！这见寒天气，姑娘也该打把伞才是。」
摇光抿嘴一笑，道了声谢，将手捧着的盘子先交给了苏拉，自己在廊下掸干净雪珠子，冷风砭骨，这四九城里尚且是这样，那阿玛额捏这一路往宁古塔去，那样的年纪，又该是什么情形？
「多谢谙达，临出门时这雪珠子还不是很大，谁成想竟这样会落，跟放炮仗似的。」她没瞧见德佑的身影，弥勒赵也还没来，便奇道：「今儿敬事房不递牌子么？」
四儿说不是，「这不再过三日就是冬至。嗨呀！冬至可是大日子，主子得上天坛祭天去。您也知道，祭天前不得斋戒个三天嘛，依咱们主子的脾性，今儿八成是不会翻牌子啦。赵爷今儿来得早，里头主子正与宁嫔主子说话呢。」
「宁嫔？」
「可不是！」四儿压低了嗓门，很乐意给她普及普及这些后宫里的主子们，「这位眼下可金贵着呢！您知道宁主子阿玛是谁么？嫔主是绰奇绰大人家的姑奶奶。鄂、托二位大人在前朝得脸，帮着主子爷办了舒氏，主子自然抬举姑奶奶们。」
也不知是不是在冷天里走了一程子，摇光只觉得脑子昏胀，「办了舒氏」四个字仿若一声惊雷，霍然在她头顶炸响。仿佛是努力想压抑的东西最终喷薄而出，她直犯哆嗦，极力平稳着自己，盯着他问：「哪个舒氏？」
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