皇帝的袍裾从她身旁略过，她怔忡地抬起脸，却猝不及防地，迎上了皇帝的目光。


    他的心蓦地软下来。


    临溪亭上初见卿卿，眼波明，黛眉轻。他起初以为她是受了气的宫人，在慈宁花园里哭，哭相委实很难看。没什么血色的面庞，湿漉漉的一双眼，如同受惊了的小兽，乍然见他的时候，拧着眉纠结半天，小心翼翼地叫了声谙达，倒把他气了个倒仰。


    却见那宫人手上有深浅不一的红痕，皇帝不由皱眉问：「手怎么回事？」


    从没有人这样问过她，担心过她的手。哪个姑娘不爱自己的一双手？只是长年累月粗活做惯了，除了自己心疼，没人过问罢了。


    锦屏有些想哭，眼眶子愈发红，还是忍住，将手悄悄缩回袖子里，低声道：「这一向天冷，一些小毛病，碍了主子的眼。」


    天是冷，今年冬天比以往还要冷，还要漫长。北风其凉，雨雪其雱。大雪中东奔西顾的茕茕白兔，却是衣不如新，人不如故。


    过了良久，只听得皇帝淡淡地说：「既从前是茶水上人，便回来当差吧。记着，再犯错，就不是去四执库了。」


    小端亲王与他妈在宫里领完宗亲大宴后，一道儿回家。小端亲王孝顺，怕他妈担心，不骑马，只坐车，临到家门口，率先下车，弯起身子给他妈垫脚，他妈嫌弃极了，撇了撇嘴，自己踩着小凳子下了车。


    小端亲王屁颠屁颠在他妈身后跟着，绕过前头的银安殿，顺着两边的抄手游廊到了上房。太福金要换衣裳，见自家的混帐儿子还屁颠屁颠跟在后头，险些一口气上不来，让人将门一关，隔着毡子说：「滚去换身皮再来！」


    屋里人都笑，太福金也苦笑，笑笑又觉得头疼。将吉服袍换下来，替了一件家常的雪青色水仙博古纹衬衣，外头罩着一件素面茄紫色的大褂襕子，毕竟家里老亲王驾鹤西游尚未满一年，不能穿得太热闹。


    小端亲王换好衣裳来了，葱绿色的常服袍，月白色马蹄袖匀整地挽起，跟一头大葱一样大大咧咧地扎进眼里。太福金头更疼了，长长嘆气，冥思苦想，明明老亲王和自己的品味都不赖，这跟独苗儿也算是从小众星捧月般地捧到大，怎么审美这么奇异呢？


    小端亲王给他妈请安，说：「妈您新禧如意吉祥！」说着作下揖去，「多谢妈这几天帮我在老祖宗面前说话，多谢妈记挂着儿子大手大脚没带钱，多谢妈成全儿子，谢谢您！」


    屋子里的人又笑，太福金没忍住，到底「扑哧」一声，笑了出来。笑了好嘛，大年下的就图一吉利，大傢伙高高兴兴的，新年也过得如意。


    太福金说你可别高兴，「老太太还没应下我的话呢。我虽这么没脸没皮地说了半日，到底是人家娘家姐妹的孙女儿，旁人不看重，老太太是最看中的。我呢，也不图别的什么，一来你阿玛在时，咱们与舒宜里氏走得近，你阿玛常常夸硕尚的为人，虽然人家家里架子倒了，咱们家也不能做人走茶凉的事情。能帮衬自然要帮衬的。先前承大人来我们家，我猜也是为的舒氏。二来，人一辈子遇见个称意的难得，说好听点你们是青梅竹马，少年夫妻总是情意珍重，走得也更长远。成明，妈没别的盼头，妇道人家也没别的野心，不希图你有什么大出息，一辈子活得称心如意，平安顺遂，便比什么都要强了。」


    这话说得情真意切，饶是小端亲王这样的人物，眼里也不免有一把热泪，他说妈您放心吧，「我一定会好好孝顺您，也会好好待七姑娘。我还会争气，让您荣荣耀耀地，体体面面的！」他笑了一下，「未来的事，说不准！舒氏就死绝了么，我看未必。」


    「呸！」太福金啐了一声，「大年下的，别把不吉利的字眼儿挂在嘴头。先前承佑带着太太，一到京城就上咱们家来了，你过几日记得好生备礼，郑重其事地请一请他们。有什么能帮得上的，就尽力帮一帮。」


    说到这个，其实有些为难。小端亲王看了周遭一眼，屋子里的人都识趣，纷纷退下。他压低声音，凑近了道：「这事错错还不知道，去年她家出了事，宫里不是派人把她接进宫嘛，她家老太太，就是在错错走后，才咽的气。」


    太福金大骇，手里的茶没有拿稳，直直泼了出去。眼里发热，心也是慌慌的，强作镇定，道：「那承佑，他们知道这事？」


    「知道。」小端亲王说，「他们来家那天，我见过了。郑济特氏大都在海子，那儿有他们的祖坟。承大人此次进京，一来是为了想要扶柩回家，二来是主子召他办事。这事儿来得急，不知怎么主子也着紧。宫里保下老太太，灵柩现在放在郊外广化寺，派舒老太太身边的嬷嬷照管着，有不便声张的意思。我好容易派人打听到了，也亲自去祭拜过了。这事儿千万别让错错知道，舒氏几个儿女里，就她和她玛玛最亲，这会要了她的命的！」


    太福金忙说我知道，「我不会乱讲，这事你我知道就可。」她又嘆了回气，「好苦命孩子，真是好苦命孩子。」


    「还好有我不是么！我护着她，甭管怎样。」小端亲王骄傲地挺胸抬头，「反正这事儿不着急，老太太没松口，您隔三差五去提一嘴，也别老提，人家姑娘要面子的。我都想好了，眼下风紧，暂时妄动不得。舒老太太的灵柩放在广化寺，比随承佑回海子要安全。毕竟冬天快尽了，冷风乐意吹，再让它吹上几日，有什么要紧？等正式开了春，时和日暖，大局稳定，亲事议下来，我再求太皇太后恩旨，带她出宫看看，在老太太灵前上香，亲自送老太太与老太爷葬在一处。了她的心愿，也看看这阔别已久的大好春光。」


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