主子生辰是大日子，阖宫上下皆喜气洋洋。宫女子们没有一个是不爱漂亮的，今儿大清早来给主子贺寿，都往好看来打扮。在往常这是要重重地论罪，可是今儿不一样，今儿打扮得越喜兴，主子看了也就越高兴。


    便连一向稳当的锦屏，也穿了簇新的春袍，檀色的流波锦，八仙暗纹错落有致，外罩齐腰小坎肩。绾得齐整的发上，还簪了朵蛾子绒花。


    皇帝边进茶，边含笑叫他们伊立，李长顺与德禄在一旁将早就备好的赏赍发放给他们。皇帝坐在上首看着，目光越过人群，一眼便看见了她。她穿得很素净，与旁人不同，除了照常的盘辫，羊脂玉簪子，便是身天缥色的长袍，在花团锦簇的人群里，显得那样不合时宜。


    皇帝很想留她说话，可是没法子。这一拨人请完安还有下一拨，他的目光只落在她一个人的身上，可是从跪下磕头到起身，她都没有抬眼迎上他。


    他觉得心里空落落的，手中的茶亦托不稳。皇帝复又敛下眉眼，目光渊静，不再多话。


    圣驾至慈宁诣太皇太后，随后御太和殿受宗室王公、文武百官和四海使臣的朝贺。山呼万岁之声络绎不绝，从万寿山到西华门，沿途官员人来人往，披蟒堆绣，炮仗声此起彼伏，这热闹竟能赶上年节。


    小端亲王今儿仿佛不大好，也许是这一向餵马餵得太累了，皱着眉头小小声叫哎哟，平亲王见不得他这副模样，对着他后背重重一锤，大大咧咧拉过他，「我说哥子，怎么了这是？主子还没见着呢，就哎哟起了？」


    荣亲王说你别闹他，举目四顾，见圣驾还没来，凑过去压低声音说，「自己个儿闹的。老早就跟咱们说餵马无聊，要喝酒，昨天非逼我和成晓带酒去看他，他一个人喝了好几罈子，险些抱着马粪就要上嘴。」


    小端亲王幽怨地瞥了他一眼，很老实地说：「您嘴上长个把儿其实更好。」


    平亲王作势扇了两下，直往后退，「怪道我说有什么味儿呢，啧啧啧，哥子您真是荤素不忌，什么都要来两口。」


    「滚蛋吧你！」


    他自从去了上驷院，整个人都比较低迷，今天好容易逗他多说了几句话，兄弟们都很称意。小端亲王见他们都只顾着笑，心里不知道怎么，也生出融融的暖意来。小时候被狗追着咬的一帮兄弟们如今蟒袍在身，各自入了官场，也还没有为名利迷了心智，变得趋炎附势。


    他琢磨了会子，壮着狗胆说：「我肚子疼，怕待会进去贺寿放屁。你们谁站我后面，担待着点。」


    兄弟几个眼观鼻鼻观心，按着次序，王公们分两列，站在他身后的该是全亲王世子成晓。成晓脸盘子都皱成破抹布了，斟酌半天，知道反抗无效，只好从荷包里掏出一对玉珠，默默塞进鼻子里。


    小端亲王虽然觉着有点不对劲，但是鑑于不是塞在他自己的鼻子里，也就不便说什么。他下意识地摸了摸鼻子，更进一步，「所以……今儿下午干清宫摆大宴，我要是实在忍不住，总不能在主子跟前方便吧？我妈病了，在家养着，今天没能来。虽然不是八十岁老母，但是好歹也有五十多。所以我要是熘号了，哥子问起，你们记得帮我找补找补。不然下一次见我，可能就不是在上驷院了。」


    全亲王世子齉着声问，「那是在哪里？」


    小端亲王很朴实地说，「宗人府大牢。」


    第82章 君向潇湘


    妃嫔们都换了吉服, 给太皇太后问过安后，聚在贵妃的钟粹宫，待前朝贺仪已毕, 她们便在懋贵妃的带领下，一齐往养心殿向皇帝贺寿。


    李长顺照例在边上替皇帝回礼，皇帝则在东暖阁的宝座上端坐受礼。养心殿里素日没有这么重的脂粉气，皇帝爱天然雅趣，四时皆按时令焚香，或者单放瓜果，取其清气。今儿这么多娘娘们都进了东暖阁, 身上擦的香粉样式不一, 衣裳熏的气味也各不相同，还有荷包里放着香料的、甜丝丝的胭脂水粉，单闻起来并不觉得, 挤在一起, 那滋味，可不大好受！


    好在万岁爷端方，怹老人家能忍得了军机处大男人身上的腌臜气，自然也能受得住扑面而来的脂粉气。只可怜李大总管屡次想要打喷嚏，碍于主子们都在, 硬是死死地憋了回去。


    其实这么多年下来，翻来覆去，祝寿的吉祥话就那么几句。世家里出来的嫔妃还好, 略微能识得几个字，低位的嫔妃大字不识, 时常想要在御前说几句话, 都不能算是她们给万岁爷解闷, 反倒成了万岁爷替她们打发时间。


    万岁爷宅心仁厚，知道后宫中人的艰难。故而妃嫔们来养心殿，除非很忙，万岁爷都愿意召进来说话。被困在宫里久了，不知道外头世界的颜色，最常见的不过就是谈论哪一种胭脂好，什么式样的钗环妙，又或者是妃嫔之间的闲话。万岁爷总是含笑听着，让她们说完，再怎样也不会动怒。等妃主嫔主说痛快了，让底下人挑些好东西赏，这一趟来养心殿也不算白来。


    六宫众人得了皇帝的赏赐，个个高兴得很，就连素日谨严的贵妃亦带了几分笑。李长顺亲自引妃嫔们出去了，皇帝这才松泛下来，往四周望了一圈，并没有望见她，便假模假式地拿起笔，一旁的德佑是多乖觉的人，忙躬身说：「主子要写字么？奴才传笔墨上的摇姑娘来。」


    皇帝脸上不觉红了，刚刚拿起来的笔复又搁下，这才十分矜持地将头点了一点。


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