皇帝笑了，「明儿朝上，你不必来，照旧在上驷院餵马。绰奇依附的是额讷，额讷一倒，绰奇只是个虚架子。他们的底细，我与大哥哥这半年，已经摸得大差不差，明日且与大哥哥唱一齣戏，先办掉额讷，再来办绰奇。」
之前忍了那么久，托、鄂两家骄纵擅权，逼到皇帝眼前，也不能怨，不能怒。一时的忍耐要换来的是长久的干净与安泰，费劲心血下了每一个字，做一个又一个戏，周全，权衡，不想打草惊蛇，如今到了收尾的前夕，堵死最后一个气眼，换来满盘江山。
纵然满怀荆棘，总算天明可待。
好在虽然昔日少年们如今零落，这世间总还有人心怀炽热，纵然有算计，纵然有龃龉，有无数辛酸、误解与委屈，他们都满怀期待与热忱，期盼着海晏河清，期盼一个崭新的承平世界。
荣亲王向来不自苦，他高高举起酒杯，敬皇帝，亦向端亲王，「筹谋了这么久，尽在明日，今日把盏，是为迎春。」
「是为迎春。」
小端亲王喝得一身酒气，跟皇帝勾肩搭背，打着酒嗝赖着皇帝，满脚乱蹬，蹬到门口。
皇帝将将扶住他，细细嘱咐他跟前的不换，「你主子喝醉了，路上泥泞，你们跟前的人万要仔细，到府上打发人进宫来传消息。别在太福金跟前乱说话，教老人家忧心。」
不换连连说是，要来扶端亲王，成明却一把打开他的手，哆哆嗦嗦地站稳了，哆哆嗦嗦地从怀里，取出一支金钗来。
他眼睛亮亮的，小心翼翼地托起，将金钗送到皇帝手里。
「如果事成，请替我将这金钗，转交给错错吧。」
皇帝愕然看着他。
他又补充了一句，「这是她额捏的。哥子，无论如何，请照顾好错错。已经让她伤心过一次，就不要让她伤心第二次了。」
皇帝却没有收，他的话音里有散淡的寥落，笑着说，「你亲自交给她吧。」
辰正时分，皇帝御太和门视朝。
满堂朱紫俨俨，在山呼万岁中跪倒，大殿之上但闻衣袍窸窣。这里是帝国的枢纽，所有的赏罚、刑狱、颁诏，都自此而出。八方六合，俱归于一。
君王南面，臣子执笏。缉熙敬止，日监在兹。
荣亲王出列，高声奏道，「臣要参辅政大臣额讷，结党营私久蓄异志，共列罪状三十七项，恭呈御览。」
皇帝身边的执事监将荣亲王托着的奏摺取下，躬身递给皇帝。额讷却并不慌张，坦然出列，朝上行礼，「奴才托奇楚氏，世代为国尽忠，不敢有二。荣亲王今日要不明不白地就来奏奴才，奴才忧愤难当，悚惶不已。」
皇帝将摺子重重一撂，冷然望下去，「给他看看。」
额讷接过，却笑了，当着朝臣朗声念，「引用奸党、聚货养奸、残害忠良、占用国家盐税、收受贿赂任人唯亲……」他边念，底下群臣便跟着议论纷纷，有发笑的，有窃窃私语的，他环视一遭，举起手中的奏章，朗声质问，「荣亲王真是太高看我，三十七条罪目，一百一十条罪行，真是骂得奴才体无完肤，颜面尽失！」
荣亲王冷笑道，「还请额大人仔细看看，一百一十条哪一条冤了你？人证物证俱在，额大人但凡有一条有异议，还请明言，咱们在『正大光明』下对证，而非矢口否认，强作苦情，博人怜悯。」
额讷说好，「殿下说我收受贿赂任人唯亲，收广东总督克书三百二十八万两白银。请问是从何而来？」
荣亲王拱手回道：「额讷名下几处田庄，的确毫无异样。但臣查得盛京钱华、金兴等人，他们只是地方小官，年俸不过四十两，何来如此多巨额田庄银两？仔细探访后，才发现这些人都有共同之处，即妻族馈产丰盛，其名下田庄银两，俱是妻族陪嫁。而钱华妻钱李氏，金兴妻金曹氏，族中都有您的家僕。」荣亲王睨他一眼，「靠姻亲分移财务，就算要查，也名正言顺，隔着千万层关系，查不到额大人您的头上来。可是好巧不巧，广东总督是您一手引荐，他上任前半月，钱华、金兴前脚后脚办了亲事，三百二十八万白银分在一群人头上，说是办喜事，随份子，没声没响地，收进了大人您的囊中。」
额讷连连冷笑，他提起袍子便重重下跪，膝盖与坚硬的地面相撞，发出沉闷的声响。有几个朝臣看不惯，就要出来为他辩驳，「皇上！额大人忠心效主，自高宗、先帝到您，若早有二心，又何至今日？」
却听额讷悲愤道：「请主子明鑑！钱华、金兴是何人，奴才一应不识，世间巧合无数，欲加之罪何患无辞？若真要认真细论，天下的人都是奴才的姻亲！此事丢人，奴才本不愿明说。当年广东鼠疫，朝廷拨款三百万白银赈灾，无奈户部层层盘剥，中饱私囊，三百万两发到地方，不过一百五十万两。地方灾情严重，克书是奴才的门生，一心为民，焦急不已。奴才得知此事，若要上达天听，不仅让主子不安，一来二去，耽搁一刻便是耽搁万民之命！奴才只好让他瞒下，自行贴补齐全。收讫证明、来往书信，奴才与克书皆有保存，这三百五十万两白银的去向，当年赈济，朝廷与地方相应书册一清二楚，主子不信，但查便是。」
户部尚书忙出来回道：「额大人所言俱是实情。广州鼠疫赈济一事，奴才等奉命下发三百万两与地方。当时朝中也有同僚捐济，主子要查，奴才等都有册的。只是当时荣亲王总理户部，好好的三百万两白银过户部到地方，无端端折损了一半，实在令臣面热汗下，不知何故了。」
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