“走，把它抬回家。”
徐福贵抬起两条前腿，徐孝牛拎着两条后腿，将两百多斤的野猪带回家。
“哗啦”打开院门，二人将其抬进院子。
卧房里，和衣而眠的佳珍睡得很轻，听到院子里的动静后醒来。
她知道丈夫这几天晚上在田里防野猪。爬起床、披上厚棉袄，准备去灶房给徐福贵端烧好的姜茶。
走出房门，见徐福贵二人脚下躺着个“大家伙”。
“什么东西？”
她靠近，见地上浑身血迹、长着黑色鬃毛的野猪，惊讶出声：“你们把野猪杀了？”
之前徐福贵只说“防”野猪祸害农田，没说要猎杀野猪。
“娘，我和爹厉害吧。”
徐孝牛满脸得意。
“你俩没事吧。”
佳珍担心二人受伤，野猪是那么好猎杀的？
“没事，你把灯点上，趁着它没冻僵宰杀了。”
天寒地冻，等到野猪完全冻僵不好切割处理。
佳珍点亮挂在房檐下的两盏灯笼，将院子里照的亮堂。
三人一起动手宰杀野猪。
丰厚的收获让三人不觉疲累，有说有笑。
“这么多咱吃不完，卖一半吧。剩下一半这天气不怕放坏，就挂在院里。”
“行，回头给杜家送条猪腿。”
杜海平时很关照徐孝苟，王倩也时不时送糕点。礼尚往来，处世之道。
三人忙活到天亮，处理好二百多斤的野猪。
留下一半，剩余的一半卖给了村里屠户家，卖得9两银子。
给杜海家送了条猪腿。
————
几天后，徐福贵猎到一头野猪的消息传遍村里，惹得众人羡慕。
晌午。
一家人刚吃完饭，窝在暖烘烘的房间里。深冬没农活，是难得的休息时间。
桌上摆着一堆双色的小石子，徐孝牛和徐孝苟在下五子棋。
“哥你又输了，嘿嘿。”
徐孝苟很得意，他玩他爹发明的这种小游戏上手很快。
徐福贵取来炉灶里烤的热腾腾的红薯，引来孩子们争抢。
就在这时，传来砸响门环的“哐哐哐”声响。
徐福贵前去开门。
院门开启，他见到一个戴着锦帽、身穿裘衣的中年男人。
“方大人？”
徐福贵惊讶，他认得眼前之人：方越，山林监的“山虞”，管山林各种杂务的官差。
“怎么，不欢迎我？”
方越面色冷酷，挑了下眉毛。
“哪里哪里，方大人快请进。外面冷，咱进屋说。”
徐福贵知道他这种乡野村夫最不能得罪的就是官差，连忙点头哈腰，将其迎进堂屋。
“佳珍，快给方大人倒茶。”
他一边唤佳珍斟茶，一边请方越落座。
方越毫不客气坐在主位，环顾扫视堂屋，耸动鼻尖吸了几口空气：“你家挺暖和嘛，晌午吃的啥，还挺香。”
徐福贵不知其来意，随口应付：“自家做的家常便饭。”
等到佳珍端来热茶，方越将茶杯捧在手中暖手，说起正事：“听说你前几天猎了头野猪？”
“额……”
徐福贵心中升起不好的预感：“是有这回事。”
“怎么不交猎税？”
猎税？
徐福贵恍然，原来是为这事儿来的。
百壑山虽然在百壑村旁边，但其中的各种资源不是什么人都能取用。
不管是砍柴、采药还是捕猎，都得交税。
他之前砍柴就交过钱。砍柴运柴是力气活、利润微薄，一个冬天缴300文就行。
“方大人，我不是去山上捕猎了，是那野猪到我家田里刨食吃，掉到我家陷阱里。”
他企图解释。
“你就说那野猪是不是百壑山上的？”
“……是。”
“是百壑山上的，就归我管。你猎到野猪不交猎税，那可不行。”
方越说着，端起茶杯啜了一口热茶。
热烘烘的茶水流过喉咙，让他胸口暖暖的。这是权力的滋味。
和堂屋连通的侧屋，徐孝牛和徐孝苟都听到方越的话。
十三岁的徐孝牛想不通，分明是他和他爹耗费了很大力气、在冰天雪地守了几个晚上才猎到的野猪，凭什么给那个陌生人交钱？
他透过门缝偷看，那男人一副理所当然的模样让他气愤。
“咔嚓”推门而出，他大声嚷道：“凭什么呀？我家田被野猪祸害的时候不见你过来，我们猎到野猪你来要钱？”
嗯？
方越抬起头，冷眼扫过徐孝牛。
徐福贵暗道糟糕，连忙赔笑：“我交猎税、我交，我家娃是个憨货、不懂事，方大人您别放在心上。”
说完他呵斥佳珍：“看你怎么教的孩子，大人说话有他插话的份儿？把他给我带出去。”
之后又狠狠瞪了徐孝牛一眼：“一会儿再收拾你。”
等到徐孝牛满脸委屈地被佳珍拉出门外，徐福贵低头赔笑：“方大人，您看这猎税该交多少？”
方越笑了，对徐福贵的表现很满意。若是徐福贵狡辩抵赖，他肯定一分一毫也不少收。
“寻常猎户冬天得缴五两银子的猎税。我看你不是猎户，事情的确是意外，你交二两银子罢了。”
“谢谢方大人关照。”
徐福贵到卧房取来二两银子交给他。
方越没有久留，收下钱就起身告辞，走出房间的时候看到徐孝牛站在院墙旁边面壁罚站。
徐福贵送走方越，关好门，无奈叹气。他家真是得罪不起官差呀。
“大牛，跟我进来。”
他准备和徐孝牛讲道理、分析其中利害。这一课对孩子们很重要。
徐孝牛梗着脖子、看着墙壁一动不动。
“怎么？还犟上了？”
徐福贵笑了，走到徐孝牛身旁：“想知道为什么？那就过来。”
徐孝牛真想知道为什么，他印象中的爹不是这样的。
堂屋里。
徐福贵喊来二霞和三苟，让他们和徐孝牛一起“听课”。
“咱们是底层老百姓，是没有地位的普通人。和官差作对，能有什么好下场？
大牛，我若是和那人辩论，你知道会发生什么吗？”
徐孝牛摇头。
“那人不会听，反而心生厌恶，偏要收我猎税，还一分钱不少。”
“爹，他不讲道理吗？分明……”
“道理？当手中拥有权力的时候，道理就不重要了。别看他一个人，他后面是官府衙门，是朝廷。咱家什么水平和衙门作对呀。”
徐福贵语重心长，希望孩子们能懂得这个道理。
“不仅是衙门，以后面对武道强者，面对世家大族，面对高高在上的仙人，都是如此……”
一番话，让三人若有所思。
徐孝牛不住点头，他好像懂了。
徐孝苟突发奇想：“爹，那咱们变成武道强者，变成世家大族，变成仙人是不是就不用被欺负了？”
“哈哈，不愧是三苟，你悟了。但是成为强者有那么简单的话，就不会有那么多平民百姓了。”
“……”