左宗棠又看着步枪营人马一个个灰头土脸。


    也仅剩下一千五百多杆枪，而且弹药也剩的不多了。


    常捷军首领德克卑和常胜军首领戈登二人在抽着烟，在用英语发泄着牢骚。


    左宗棠虽然听不懂。


    但是见二人对话动静很大，就知道二人也对继续作战也泄了气。


    他向来不喜洋人。


    因此也没有召见德克卑。


    他回到天王殿，见大殿上四大天王像神态庄严，怒目而视。


    而李鸿章也早一步跨入门内。


    李鸿章看到天王相好似在嘲讽他失败一般，更是气不打一处来。


    他对张树声喝令道：“将这四大天王像都给我砸了。”


    张树声答应一声。


    便带人找来砖石，一股脑将四大天王像砸的粉碎。


    左宗棠一言不发地走了出去。


    他另立了一个军帐。


    在大帐中。


    他执笔给慈禧写了一封诀别奏疏。


    他的幕僚郭昆焘站在他旁边。


    向其问道：“左帅，还需要润色吗？”


    左宗棠满脸哀伤。


    他说道：“不需要了。”


    说完，他拨了拨灯油，竟然将奏疏一把火烧了。


    郭昆焘惊讶的问道：“左帅，这是为何？”


    “为何？我们完了，大清也就完了。其实从曾公的湘军败亡那一刻起，大清就已经无力对战石达开了。”


    “左帅，真有这么严重吗？”


    “你看普天之下，还有一支人马能够抗衡石达开吗？”


    “这……，那左帅打算下一步怎么走？”


    左宗棠闭目沉思了一阵。


    直到灯中的灯芯烧炸了。


    他才猛然睁开双眼。


    他两眼深陷，已经两夜未合眼。


    如今更是十分疲惫。


    他刚要起身，却感觉一阵晕厥。


    郭昆焘扶他站起身来。


    左宗棠看着帐外满天繁星。


    他轻轻说道：“我数次考取功名，都名落孙山。却因为镇压太平天国起义，一路坐上了闽浙总督的位子。正所谓正也太平天国，败也太平天国。我是大清的臣，当然要为朝廷殉节了。”


    郭昆焘见他已经打算赴死。


    他劝道：“左帅何必这么悲观。即便大帅与长毛军一直是对手，但是他石达开应该明白，整个湖南人才，无人能出大帅之右者。只要大帅说一句软话，也许石达开也不会为难大帅了。”


    左宗棠十分罕见没有数落郭昆焘。


    他说道：“其实无论像李白作诗，还是像我投笔从戎，都是为了明志。谁人不想担任高官呢，可高官又有几人能做得好呢？古往今来，得民心者得天下，这是万古不变的道理。我左宗棠与李鸿章之流不同，我期望的是国家太平强盛，本以为师夷长技以制长毛，再制夷人。看来这一切都将化为梦幻了。”


    郭昆焘也不好再说什么。


    左宗棠在帐外站立良久。


    郭昆焘看着满脸愁容的左宗棠，心中也生出悲凉。


    他与左宗棠唠起了家常。


    “大帅，又要过中秋了，您想家吗？”


    谈起家人，左宗棠不由得一阵心酸。


    “自古家国为重，家庭为轻。但人非草木，孰能无情。想也罢，不想也罢。这一仗，也许咱们真的扛不住了，这湖南，恐怕再也回不去了。”


    二人又聊了两句。


    郭昆焘这才扶着左宗棠回去休息。


    三更天的时候。


    淮军和楚军仍旧在熟睡。


    负责守卫大营的刘典见周围黑影重重。


    等他反应过来的时候。


    发现四周已经被包围了。


    太平军二十万多万大军已经分成数股，将楚军和淮军团团围住。


    战鼓的警报声在楚军和淮军大营敲响。


    左宗棠实在太疲惫，竟然睡死过去。


    等他突然被叫醒之时。


    他这才醒转过来。


    刘典浑身浴血的走了进来。


    他大声奏报道：“左帅，我刚刚带人去试探了下，长毛兵已经将这里包围了。我看要马上突围了，不然就要全军覆没了。”


    左宗棠‘噌’地站起身来。


    因为休息不够，他差一点晕倒。


    他站直了身子，命人将地图拿来。


    借助灯光，他仔细的看了看天王殿周边的情形。


    看了一阵后，他说道：“往北有姑息河拦路，往西就是长江，向南走是芜湖。我估计这三个地方都有太平军镇守。眼下只能往东南方向突围了。”


    左宗棠正与众将商议之时。


    突然探马来报。


    说李鸿章带着淮军往北突围去了。


    左宗棠气的直跺脚。


    不过他冷冷笑道：“李鸿章竟然甩掉咱们，先一步逃走，我看他能逃到哪去。让他去吸引长毛兵，咱们正好往东南方向突围。”


    下达完军令后。


    左宗棠不得不再次跨上战马。


    他带着两万多人急冲冲朝着东南方向突围。


    楚军摸着黑，朝着东南方向刚刚走出去两千米远。


    就见前方一阵炮雨淋下。


    他的人马被猛烈的炮击打得死伤无数。


    接着就见太平军将领候裕田、韦普成、李世贤一起带兵杀来。


    左宗棠麾下总兵刘明灯、高连升一起出击，与李世贤和候裕田所带人马展开血战。


    刘典护着左宗棠边打边撤。


    韦普成早就锁定了左宗棠的位置。


    他跃马前来，同时口中喊道：“活捉左宗棠喽。”


    刘典带着怒火，举刀前来阻挡。


    二人血战了一场，刘典将韦普成的人马死死拦住。


    左宗棠本是儒将，他被韦普成冲进中军，也吓得心中慌乱。


    他打马正要退回天王殿方向。


    不料陆顺德又带着五百骑兵追来。


    短兵相接，如今枪兵也成了靶子。


    德克卑的常捷军也化为被屠宰的羔羊。


    陆顺德一刀将德克卑砍了脑袋，随即朝着左宗棠奔逃的方向追来。


    陆顺德嘴角噙着笑，眼见活捉左宗棠的大功就在眼前。


    就在此刻，一员楚军参将忽然从后方杀来，他带着二百人左冲右突，从太平军的包围中冲了出来。


    他大刀上满是鲜血。


    陆顺德正疑惑此将是谁。


    不料这员小将朝他兜头就一刀斜劈而来。


    猝不及防之下，陆顺德的左臂被砍中了一刀，顿时鲜血横流。


    来人勒住战马。


    对着陆顺德喝道：“不得伤左帅性命，我刘锦棠前来会你，我要为我叔父报仇。”


    刘锦棠大刀上下翻飞，打得陆顺德心惊肉跳，几次差一点被砍了头。


    他有伤在身，不得不使出车轮战。


    让手下亲兵轮番围攻刘锦棠。