听到左宗棠热血澎湃的话语。
沈葆桢跟着说道：“说得好！苟利国家生死以，岂因福祸避趋之。我沈葆桢是为国尽忠，不是为某一朝代。我愿意放弃己见，投效天朝，希望新的朝廷能一改旧的习气，不要让我失望。”
左宗棠面带笑容。
回道：“翼王必不会让你失望的。”
沈葆桢又向左宗棠询问石镇清的为人。
左宗棠侃侃而谈。
“你原说翼王狡诈，实则是用兵深谋远虑。你我败在翼王手下，也是败的其所。其用人不拘一格，如今彭玉麟，丁日昌，赵烈文都已经甘愿臣服。”
“尤其是彭玉麟，其一不爱财，二不爱美人，唯独痴情旧日情人方梅仙。我听说翼王和邱军师为了将他降服，还请来了方梅仙，上演了一出雪中梅花的大戏。”
“如此做法，怎能不让臣子心服口服。”
“此外，翼王学识渊博，不仅通晓儒学，还深通西洋学，就连药学，也颇为懂行。现在想来，我们学的洋务运动也仅仅是皮毛。若不从经济，政治，教学各方面改革，又何以击败列强？”“如今上海被天国夺回。下一步，我看翼王就要撕毁与列强签订的各种不平等条约。这是清廷的慈禧根本不敢做的。当年咸丰帝被数国联军逼的西逃承德，名为西狩，实则逃亡。”
“一介皇帝，却无法守住皇城，这是天大的笑话。清廷能延续，不过是你我在为其续命而已。大清早该亡了。”
听到左宗棠对石镇清的褒美之词。
沈葆桢在心里也暗暗做了对比。
二人聊得投机。
沈葆桢和左宗棠、郭昆焘三人又移步花厅的凉亭。
郭昆焘沏了一壶茶。
给二人倒上。
沈葆桢对着明亮的月亮品西湖龙井。
他感慨万分。
“听你说的，我倒想见见翼王了。不过……”
左宗棠不紧不慢地说道：“你担心翼王不肯见你？”
沈葆桢尴尬地笑了笑。
左宗棠故意吊着他的胃口。
说道：“翼王军务繁忙，你先养一养身体。急什么。”
说完，左宗棠又拿眼偷瞧了一眼沈葆桢。
沈葆桢举起的茶杯忽然洒落，打湿了衣服。
沈葆桢赶忙擦了擦。
等重新换过茶盏后。
沈葆桢有些迫不及待地说道：“我明白，不过我现在是阶下囚，总要做些姿态。烦请季高兄请示翼王。看何时可以召见我？”
左宗棠早就摸准了沈葆桢的脉门，他点头保证道：“你放心吧，此事包在我身上。也许明天，也许后天。翼王一定会接见你。”
说完，二人又唠起家常。
聊了好一阵，才互相作别。
从沈葆桢的关押处出来，已经是深夜了。
左宗棠看着天上繁星点点。
他急于向石镇清汇报成功说服了沈葆桢 。
郭昆焘提醒道：“翼王这会儿是不是已经休息了？”
左宗棠丝毫不顾的径直走向了翼王府。
此刻的石镇清，正在批阅各地送来的奏报。
捷报频频，石镇清看的心情舒畅。
“大将李福猷已经北进河南，陕西蓝朝柱也东渡黄河。沿途都迎风而降，两路兵马直扑河南省会开封。”
“西北董福祥占据伊犁后，正准备屯垦。同时组织军民修建扩展通往陕西的道路。”
石镇清满意的点了点头。
他所做的一切，都是为了做好后勤补给，为日后与沙俄大战做准备。
见夜已深，他看得有些累了，扭了扭发酸的脖子。
他抬头的功夫，忽然见王妃顾晚晴端着两盘蜜饯和糕点走了进来。
顾晚晴走着碎步，眼睛顾盼有神，却始终不离石镇清的左右。
来到石镇清的面前。
她将蜜饯和糕点放下，正要给石镇清施礼。
石镇清笑着摇头道：“四下无人，爱妃就不要多礼了。”
顾晚晴嫣然一笑。
她指着桌子上的蜜饯说道：“这是萧浚兰萧尚书送给陛下和臣妾的。臣妾不敢要，所以交给陛下处置。”
石镇清见顾晚晴处事得体。
他哈哈笑道：“这个萧浚兰，极懂钻营之道。不过你将蜜饯和糕点都端来。我不吃，岂不让爱妃你寒心。”
顾晚晴眼波流情。
她掩面作揖说道：“臣妾不敢。”
说完，顾晚晴介绍道：“翼王，都说江南的蜜饯最好，属这咸话梅最好吃。萧尚书说这咸话梅咸味突出，酸咸可口，还有一丝丝甜味。”
“还有这桂花糕，桂花糕馥香浓郁，软糯清甜，在蒸制中还要讲究火候。翼王请尝尝吧。”
说完，顾晚晴用葱根般的小手夹起一枚话梅。
将其递到石镇清的嘴边。
见石镇清正要用手去接。
顾晚晴大大方方的笑出了浅浅的酒窝。
“翼王，请张嘴。”
石镇清顿时明白过来。
他一手改为不老实的搂着顾晚晴的蜂腰。
而后张开嘴巴。
顾晚晴正要将话梅投进石镇清的口中。
正巧左宗棠走了进来。
石镇清尴尬的是吃也不是，不吃也不是。
他看着左宗棠把头低下。
顾晚晴趁机将话梅投进了他的嘴里。
石镇清将搂住顾晚晴的手拿开。
顾晚晴识趣的退了出去。
石镇清轻声咳嗽了一下。
左宗棠这才说道：“臣打扰翼王休息了。”
“朕是夜猫子，又没睡，何来的打扰。左爱卿，有话请说吧。”
左宗棠原原本本的将说服沈葆桢的经过讲了一遍。
石镇清轻轻点头道：宗棠，你为天朝延揽人才，辛苦了。明日巳时朕在这里召见他。他毕竟饿了三天，身子骨还虚弱。他奔赴福建任巡抚，加上要建立福州船政局，手下缺少将才也不行。孤明日再送他一人，也算是卖沈葆桢人情吧。”
左宗棠不知道这个人是谁。
因此也没有过问。
左宗棠又说道：“臣刚刚收到台湾方面的加急密信。说台湾道台丁日健，总兵官曾玉明和副总兵林文察已经乘船离开台湾。大概三四天后就能到达南京。”
石镇清将话梅籽吐出来。
说道：“左爱卿做事情雷厉风行，与朕如出一辙。此事迟者生变。若是再晚，让他们听到朕派人带兵夺取了南京。他们再在台岛自立据守，那可就麻烦了。”
左宗棠怔了怔，这件事，他与石镇清的想法不谋而合。