听到卓安翻译过来的话，布鲁斯这才见识到石镇清比他们首相帕默斯顿还要傲慢。


    这令他十分不舒服。


    他见无法要回租界地，只得退而求其次。


    以免石镇清将捉去的三千西洋各国公民当做‘人质’。


    面对四周刀枪林立。


    他虽然心中惊惧万分。


    但是还是笑着说道：“也许这都是误会，我们可以跟你们平等做生意。要不是你们的大清朝廷闭关锁国，不想与我们做生意，我们是不会发动两次压片战争的。不过两国交战，尚且不杀平民，我请求放了我们租界地的公民，他们是无辜的。”


    石镇清见他又在诡辩。


    他撇撇嘴说道：“他们不冤枉，他们要么是传教士，要么是商人，要么是使领馆的人。都是要将我华夏做成一道美味可口的菜肴端上饭桌。其心可诛，绝不可轻饶。”


    石镇清的比喻，卓安又翻译了好几遍。


    布鲁斯一时间被呛的无话可说。


    而一边的法国公使布尔布隆则接着狡辩起来。


    “我们的传教士一心向善，是在教授老百姓学好，还会治病救人，教授儿童识字。”


    “我们的商人都是在与贵国平等做生意，没有违反你们的律法。至于使领馆，这是便于两国沟通才设立的。我们哪里知道你们华夏会变天。不过我们建议你们和清朝可以划江而治，这样井水不犯河水。”


    布尔布隆是个中华通，但其说的话极其恶毒。


    石镇清怒不可遏。


    他面色阴沉的可怕。


    他站起身来，指着布尔布隆呵斥道：“来人，布尔布隆这只高卢鸡竟敢妖言惑众，要割裂我华夏领土，将其拉出去凌迟处死。”


    卓安将石镇清的话原原本本翻译过来。


    布尔布隆吓得浑身直哆嗦。


    他后悔自己狂妄自大，多嘴之言。


    他看着两名壮硕的武士上来，捉住他胳膊，就要将其拉出去。


    布尔布隆死命挣扎。


    口中大呼道：“两国交战，不斩来使……。”


    看着布尔布隆不断重复这一句话。


    布鲁斯也吓得赶快求起情来。


    “皇帝陛下，请饶恕他的无知吧。”


    布鲁斯见石镇清面无表情，一言不发，丝毫没有动摇的意思。


    他又以求告的表情看向了一旁的呤俐。


    呤俐这才出列劝道：“陛下息怒，要是两国公使同意交赎金和水源污染费。是不是可以放了布尔布隆？”


    石镇清点头道：“那倒是可以，不过朕不是强盗，任意抢掠。这收缴的银子，是有理有据的。销毁压片，会污染水体，朕自然要收水源污染费。还有，你们要赎人，就要用真金白银来提人。朕的粮食也不是大风刮来的。这些人吃我的，喝我的，拿些银子做补偿，这不对吗？”


    众官员都赞同道：“陛下圣明。”


    众人看着布尔布隆已经被绑在了一个大柱子上。


    被一名太平军迅速扒去了衣服。


    露出一身白肉。


    布尔布隆看着一名粗壮的太平军行刑者手拿一个托盘。


    上面摆着各种刀具。


    行刑之人拿起一把弯曲的锋利刀子。


    对其介绍道：“这是剔肉刀，还有剔骨刀。对洋人行刑我是第一次。我估摸着，你抗不过五百刀。”


    布尔布隆虽然听不太懂。


    但是看着那锐利的弯刀，脸色煞白，魂都吓丢了。


    他高声喊道：“布鲁斯，请救救我。什么条件我都答应，快求他们不要杀我。”


    布鲁斯眼见法国公使触怒石镇清，太平军就要对其行极刑。


    他只得同意道：“陛下请不要行刑。我们愿意缴纳赎金和水源污染费，一共要多少银子？”


    萧浚兰说道：“要五十万两白银。一两也不能少。”


    布鲁斯只得咬牙同意。


    见二人都同意下来。


    石镇清摆了摆手。


    那名行刑官马上停了下来。


    萧浚兰接着说道：“死罪可免，活罪不能免。来人，法国公使布尔布隆触犯天颜，给我抽上二十鞭子，再在脸上刻上几个字。”


    命令刚刚下达，就上来一名有文化的太平军老兵。


    老兵请示道：“萧尚书，请问刺什么字？”


    萧浚兰眼珠子一转。


    他突发奇想。


    说道：“刚才陛下称法国人为高卢鸡，我看就刻上高卢鸡三个字吧。要刻出血的那种，以示惩戒。”


    石镇清哈哈笑道：好，萧尚书与朕想法不谋而合，就按萧尚书的意思办吧。”


    几名行刑者来到高大的柱子前，开始对布尔布隆实施刑罚。


    其中一名太平军将皮鞭沾了沾盐水，然后挥动有力的臂膀，狠狠地抽打下去。


    很快就听到一阵阵撕心裂肺的叫喊声。


    直到将布尔布隆身上抽的体无完肤，脸上刻的满脸是血，才停了手。


    布尔布隆一向养尊处优，哪里受过这等罪。


    被解下来时，已经瘫软如泥了。


    他硬是被架着，丢在了布鲁斯的脚下。


    布鲁斯亲眼目睹布尔布隆遭受酷刑的全过程。


    他看着布尔布隆身上触目惊心的血口子，早已经吓得魂不守舍。


    他不敢再坚持己见。


    于是对着石镇清躬身行了一礼，慢吞吞地说道：“陛下，我们身上没带银子，我们要去香港汇丰银行去取现银。如果没有意外，大概半个月之后。会将银子送到你们在上海滩的银行。”


    石镇清见其被恐吓的彻底没了刚才的傲慢。


    他趁机说道：“嗯，这就对了。另外，再将新条约签下字。”


    布鲁斯瞪大眼睛问道：“什么条约？”


    石镇清冷声说道：“一切不平等条约，都要废除。朕说的话，难道你没听明白？”


    布鲁斯听得手脚直打颤。


    但是他又不得不说道：“陛下，要废除条约，我们没有权力签。我必须要请示我们的首相。”


    石镇清淡淡说道：“不需要你们首相同意，你们不同意也无妨。”


    说完，他看向一旁的萧浚兰。


    对其说道：萧尚书，你草拟一份废除与西洋诸国签订的一切不平等条款的新条约，请两位公使签字。两位要事有疑难，可以将手指头剁下来，帮助他们签。”


    布鲁斯听得脸色煞白，额头浸满了汗。


    就连戴着的假发都被汗水给湿透，而走了型。


    但是他不敢再发一言，生怕触怒石镇清，自己也得受刑。


    萧浚兰洋洋洒洒 ，很快就草拟完一封新条约。