自这孩子出生，李祢蕴就像变了个人。


    他扔了烟袋，再不碰牌九，酒也很少喝了。


    每日下工就赶回家，抱着儿子在码头看船。


    满月那天，李祢蕴把东海郡的工钱结清，带着全家回到了水形村。


    路过村口老槐树时，几个洗衣妇人瞪大了眼睛：\"哟，这抱的是...\"


    \"我家老六。\"周祈荧故意把襁褓掀开一角，露出男孩特有的胎记。


    妇人们的表情顿时精彩纷呈。


    曾春华闻讯赶来，在院门外张望。


    周祈荧假装没看见，抱着孩子径直走向隔壁。


    李浮生正在院中修剪梅枝，见她来，放下剪刀净了手。


    \"先生，给您看看致远。\"周祈荧掀开襁褓。


    李浮生的目光在婴儿脸上停留了片刻，忽然伸手碰了碰孩子的掌心。


    小致远立刻攥住他的手指，力道大得惊人。


    \"好。\"李浮生说。


    就这一个字，却让周祈荧湿了眼眶。


    李祢蕴重执教鞭，私塾里的孩子换了一茬又一茬。


    周祈荧在屋后山坡上开垦出两亩果园，种下从东海郡带回的脐橙苗。


    两头水牛是李浮生作保赊来的，如今已产下一头小牛犊。


    致远三岁那年，李祢蕴开始教他认字。


    孩子坐在父亲膝上，胖乎乎的小手指着书，念得摇头晃脑。


    周祈荧在灶房揉面，听着父子俩的读书声，时不时往窗外望一眼——山坡上的脐橙树已经长得比人高了，青涩的果子藏在枝叶间。


    秋收过后，周祈荧留李浮生吃饭，特意摘了几个最早熟的脐橙。


    先生剥橙子的手法很特别，先削去一头，再划开外皮，最后将橙肉完整地剥出来，像朵盛开的莲花。


    \"甜吗？\"周祈荧问。


    李浮生微微颔首。


    阳光透过橙肉，在他掌心投下一片琥珀色的光斑。


    致远突然跑过来，踮着脚要抢先生手里的橙子。


    李浮生竟弯腰将他抱起，把那个剥好的橙子放在孩子手心。


    小家伙吃得满脸汁水，最后在先生素净的青衫上留下个黏糊糊的手印。


    周祈荧慌忙去擦，李浮生却摆摆手。


    他低头看着怀里的小人儿，眼神平静。


    傍晚时分，李祢蕴下学回来，看见儿子趴在李浮生膝上睡着了，嘴角还沾着橙子纤维。


    致远三岁那年，大丫头红着脸从湘南郡带回个年轻后生。


    小伙子姓陈，在郡城里开了间理发铺子，梳着时兴的分头，指甲修剪得干干净净。


    周祈荧打量着这个未来女婿。


    小伙子有些拘谨，李祢蕴坐在堂屋里，看似在读书，实则耳朵竖得老高。


    \"人倒是踏实。\"夜里，周祈荧对丈夫说。


    李祢蕴\"嗯\"了一声，翻过一页书。


    婚期定在秋收后。


    大丫头出嫁那天，周祈荧把压箱底的银镯子给了女儿。


    那是她当年从东海郡带回来的，一直没舍得戴。


    \"娘...\"大丫头哭花了妆，胭脂在脸上晕开一片红。


    周祈荧别过脸去：\"到了婆家勤快些。\"声音却哽住了。


    李浮生坐在上席，饮了三杯喜酒。


    新人叩拜时，他赠了一副对联：\"手艺精纯梳云掠月，姻缘美满举案齐眉\"。


    字迹清峻，惹得来宾纷纷称赞。


    三年后的谷雨时节，二丫头从蜀河郡捎来书信，说要带未婚夫回来。


    那后生姓林，家里是做灯笼的，据说在郡城颇有名气。


    周祈荧连夜拆洗被褥，李祢蕴则把堂屋的楹联重刷了一遍金粉。


    致远已经会满院子跑了，听说二姐要回来，天天蹲在门口张望。


    林家后生比想象中老成，说话带着蜀河郡特有的绵软腔调。


    他带来的六角宫灯精巧绝伦，绢面上绘着山水，点上蜡烛竟能徐徐转动，映得满墙都是流动的光影。


    \"这是新琢磨的走马灯。\"他恭敬地解释，\"里头装了竹叶轴承。\"


    婚礼在蜀河郡举办。


    临行前，周祈荧偷偷在二丫头嫁妆里多塞了两匹绸缎——那是她攒了三年的鸡蛋钱换的。


    李祢蕴一路都绷着脸，直到看见女儿凤冠霞帔的模样，才背过身去抹眼睛。


    日子如流水般过去。


    大丫头每一两年都会带着女婿回来，陈理发师的手艺越发精进。


    二丫头路途遥远，但每一两年也会回来，总会捎来精巧的灯笼，把老屋照得通明。


    致远五岁那年的立夏，李祢蕴在饭桌上放下了筷子。


    \"我打算去东海郡。\"他的声音很轻，却像块石头砸进碗里，\"鞋厂招工，包吃住，月钱比教书多不少。


    周祈荧的手停在半空，筷子上的咸菜滴着酱汁。


    致远正埋头扒饭，完全没察觉父母之间的暗涌。


    李祢蕴继续说道：\"致远该进学了，三个孩子都要不少学钱，以后用钱的地方多。\"


    前些年李祢蕴的弟弟在镇上建了房子，如今全家都在闽康郡工作，房子空着。


    老两口住着，正好带孙子上学。


    几日后，李万松和曾春华突然登门。


    曾春华怀里揣着包桂花糖，破天荒地摸了摸致远的头。


    \"镇上新开了家私塾，教育条件比镇上好。\"李万松的旱烟锅在门槛上磕了磕。


    周祈荧绞着围裙没说话。


    灶上的粥咕嘟咕嘟冒着泡，就像她翻腾的思绪。


    \"去吧。\"他蹲在院子里，最终这么说，\"爹娘总不会害亲孙子。\"


    致远去镇上前夜，周祈荧把他的小衣裳全拆洗了一遍。


    孩子睡得香甜，完全不知道明天就要离开母亲。


    就这样，致远被带去了镇上。


    周祈荧每隔一两月就去探望，背着一袋新米。


    李祢蕴过年回来时去拜访父亲时，也会将一年致远学费买衣服等的钱结清。


    李祢蕴出发前夜，周祈荧在灯下给丈夫收拾行李。


    李祢蕴的旧长衫袖口已经磨出了毛边，她翻出压箱底的蓝布，连夜缝了件新的。


    针脚密得能防雨，就像要把所有牵挂都缝进去似的。


    临行前，李祢蕴抱着致远去隔壁辞行。


    李浮生正在批改学生作业，闻言笔尖一顿，墨汁在纸上洇开一朵黑花。


    \"孩子开蒙的事...\"李祢蕴欲言又止。


    \"我在。\"李浮生只说了这两个字。


    致远六岁那年的除夕，周祈荧在灶台前熬糖稀时，听见院门吱呀作响。


    \"娘！\"


    小团子像只欢快的小鸟扑进她怀里，棉鞋上还沾着镇上的红泥。


    周祈荧慌忙在围裙上擦手，蹲下身，把儿子搂得紧紧的，嗅着他发间淡淡的墨香。


    \"长高了。\"她摸着致远的脸蛋，声音发颤。


    李万松走过来，脸上带着少见的笑意：\"在学堂表现不错，先生夸他悟性高。\"


    那天晚上，致远的小嘴就没停过。


    他坐在凳子上，脚搭在火盆两边，给母亲讲镇里的新鲜事。


    \"爷爷每天早上都给我一文钱！\"致远从腰间解下个小布袋，倒出十几枚铜钱，\"给娘买新头绳。\"


    \"奶奶做的煎蛋可好吃了了。\"


    致远继续絮叨，\"就是不准我吃太多甜的，说对牙不好。\"