议事大殿内，沉木长案上的檀香袅袅升起，却在凝重的气氛中显得格外滞涩。
沈厉慢条斯理地整理着袖口，嘴角噙着一抹意味深长的笑意，目光在众人脸上缓缓扫过，像是一条毒蛇在审视猎物。
“父亲，虽说天尊大度，但毕竟被当众驳了面子。”他嗓音低沉，带着几分刻意的惋惜：“若就这么直接送上门去，未免显得我沈家太过功利……”
他故意顿了顿，见几位长老眼中闪烁精光，这才继续道：“不如这样，就说叶倾仙先前是顾虑名分，如今想通了，愿以侍妾身份追随天尊左右。如此既全了天尊颜面，又能彰显我沈家的诚意。”
殿内霎时一静。
五长老手中的茶盏咔的一声轻响，几滴茶水溅在绣着松鹤纹的衣摆上。
他没想到这位二少爷竟然会说出这番话。
在场其他长老也都是如此。
南宫婉砰地一掌拍在案几上，茶盏中的灵液溅出，在沉木上洇开一片深色痕迹，如同她此刻翻涌的怒意。
“胡闹！”她声音冷厉，凤眸含霜：“我沈家嫡媳，岂能给人做妾？传出去，我沈家颜面何存？！”
沈厉放低姿态：“母亲明鉴，孩儿这也是为家族考虑。若叶倾仙能以侍妾身份得宠，说不定比当个普通弟子更能为我沈家谋利。”
他说着，意味深长地看向沈闲：“三弟，你说是不是？”
洞府暗杀计划失败，沈厉心里憋着一股邪火，如今正好借此机会狠狠踩对方一脚！
沈闲指节已然发白，面上却仍维持着平静。
他清楚地看到，在沈厉说出“侍妾”二字时，连向来持重的大长老都微微颔首，更别提其他几位长老眼中闪烁的精光。
这些人震惊之余，心底却是有几分认同的。
因为对于他们而言，叶倾仙终究是外人，若能以此为工具与天尊搭上关系，自然是极好的。
“我不同意。”沈闲给出了自己的答案。
他平静地面对着一双双视线，没有流露出丝毫惧意。
“三弟不同意？”沈厉忽然轻笑出声：“莫非是舍不得你那如花似玉的道侣？”
大长老捋着白须，浑浊的眼珠转了转：“闲儿啊，此事关乎家族兴衰。那位天尊可是炼虚境大能，指缝里漏点好处，都够我沈家百年兴盛。”
“正是！”二长老猛地拍案，腰间玉佩叮当乱响：“叶倾仙不过是个修为尽失的弃女，能侍奉天尊是她几世修来的福分！”
南宫婉凤眸含煞，正要开口，却见家主沈雄抬手制止。
这位向来威严的家主此刻竟面露沉吟：“厉儿所言……不无道理。”
他是家主，一切要以家族利益为先，若牺牲一人能换取整个沈家再进一步，未尝不可。
沈闲的茶盏突然裂开一道细纹。
“父亲！”他声音依旧平静，但案几下攥紧的拳头已然青筋暴起：“倾仙是叶家嫡女，更是……”
“更是什么？”沈厉突然打断，嘴角勾起讥诮的弧度：“一个连洞房都没完成的挂名妻子？三弟，从结亲开始你连她的房门都进不去吧？”
这件事在高层中不算是秘密，沈闲平日也无所谓，但今日却被沈厉用来嘲讽。
殿中顿时响起几声暧昧的轻笑。
沈闲忽然笑了。
他慢条斯理地擦拭手上茶渍，抬眸时眼底却似有万载寒冰：“二哥对弟媳的闺房之事如此关切，莫非觊觎……”
“放肆！”沈厉脸色骤变。
沈闲起身，扫视众人道：“各位长辈，不要忘了，我的妻子是个人，不是工具，不是你们可以肆意摆布的，而且她的背后……可还有叶家呢。”
“呵呵。”沈厉冷笑一声：“一个小小的叶家又如何？”
就在沈厉话音未落的瞬间，殿外突然传来一阵骚动。
“叶家老太君到……”
侍卫的唱名声还未落下，一道佝偻却威严的身影已经踏入大殿。
叶老太君拄着蟠龙杖，身后跟着四名气息浑厚的叶家长老。
她布满皱纹的脸上看不出喜怒，唯有那双浑浊却锐利的眼睛，让在场所有人都感到一阵心悸。
沈厉的表情瞬间凝固。
他没想到叶家老太君会亲自前来，更没想到会在这个节骨眼上出现。
“老身来得不巧？”老太君的声音沙哑却有力，蟠龙杖重重杵在地上，发出沉闷的声响：“听说有人要安排我叶家嫡女的去处？”
殿内鸦雀无声。
沈雄连忙起身相迎：“老太君远道而来，有失远迎。”
对方身份尊贵，不论是身份地位，自己这位家主都得表现出一定礼数。
老太君却看都不看他一眼，径直走到沈厉面前。
她身形佝偻，却让沈厉不由自主地后退了半步。
“就是你？”老太君眯起眼睛：“要让我叶家嫡女去给人当侍妾？”
沈厉喉结滚动，强撑着笑道：“老太君误会了，晚辈只是……”
啪！
一记响亮的耳光响彻大殿。
老太君枯瘦的手掌快得让人看不清动作，沈厉脸上已经浮现出一个清晰的掌印。
“我叶家嫡女，轮得到你来安排？”老太君的声音陡然拔高，浑浊的眼中迸发出骇人的精光。
沈厉捂着脸，眼中满是难以置信。
他堂堂沈家二少爷，竟然当着全族高层的面被人掌掴！
更让他难堪的是，在场竟无一人出声制止。
就连一向疼爱他的母亲南宫婉，此刻也只是微微蹙眉，并未开口。
“老太君息怒。”沈雄硬着头皮上前：“厉儿年轻不懂事，言语冒犯……”
此前他还有所意动，但眼下却直接将所有过错归咎到了沈厉身上。
因为他很清楚，叶家这位老太君雷厉风行，做事无比果决，为了沈、叶两家联盟，他不能轻易招惹。
“年轻？”老太君冷笑一声，蟠龙杖指向沈闲：“你家三郎比他小几岁，怎么不见他口出狂言？”
沈闲适时上前行礼：“孙婿见过老太君。”
老太君这才缓和了脸色，拍了拍沈闲的肩膀：“好孩子，委屈你了。”
她转向沈雄，语气不容置疑：“老身今日来，就是要告诉你们，倾仙是我叶家的掌上明珠，不是任人摆布的物件！”
沈雄眉头微皱。
叶家虽不如沈家势大，但两家世代联姻，利益纠葛极深。
自己要坐稳这青州第一大族之位，离不开对方的帮助，若是翻脸……
“老太君言重了。”沈雄淡笑道：“此事是我考虑不周。”
老太君冷哼一声：“考虑不周？我看是有人存心要坏我两家情谊！”
她锐利的目光扫过沈厉：“今日这一巴掌，是替我叶家嫡女打的。若再有下次……”
她没说完，但威胁之意不言而喻。
沈厉脸色铁青，却不敢发作。
他求助地看向父亲，却发现沈雄正用警告的眼神瞪着他。
“还不给老太君赔罪！”沈雄厉声喝道。
沈厉咬着牙，正要开口，老太君却摆摆手：“免了，老身受不起。”
她转向沈雄：“传承一事老朽也听说了，此事事关沈、叶两家，沈家主还请慎重。”
她特意在“慎重”二字上加重了语气。
“自然，本该是两家人的事。”沈雄扯出一个笑容。
“那就好，明日我叶家家主会亲自上门来与之商讨。”老太君道，随即转身离去。
“父亲，孩儿也告退了。”沈闲拱手，也跟着转身离去。
只是在离开前，还不忘看沈厉一眼，那眼神仿佛在说：这一巴掌，打得可还舒服？