民间百艺，千百行当，他有他的看家本事，我有我的吃饭手艺。


    若不是亲儿子亲闺女，这些本事等闲绝不会轻传给外人。


    所谓艺好学，窍难摸。


    不论哪个年景，有本事傍身的人，除了自家儿女外，便是相处多年的师徒之间也总会隔着层窗户纸。


    徒弟拜了师就有翻不完的山和学不完的艺，师父收了徒弟，同样劳心劳神，一方面教徒弟的同时，还要考虑自个的将来。


    有一些伶俐的徒弟懂得“三年花钱学艺，三年用艺换钱”的道理，这里的花钱指的不光是钱财，每日晨昏定省，端茶递水总是少不了的。


    不知道要经历多少辛酸，方才能换得师傅半句真传。


    但这还只是开始，做师傅的除了自家孩子，对别的人包括徒弟，都惯会‘留一手’。


    比如那做佛像石雕的，师傅教会了徒弟本事，可徒弟去干活的时候，却总做不好佛像脸上的神采。


    你道是他没好好学？并不是，实是那做师傅的留了一手，没把自个最擅长的东西教给徒弟。


    再比如老人讲古时，常讲猫是老虎师父，猫将所有本事悉数相传，却唯独没有教会老虎爬树。


    后来老虎背师忘义，转而起了谋害师父的心思。


    老虎想着只要它把猫师父吃了，这世上便只剩下它最能捕猎，它就是天下第一。


    可不曾想那猫一溜烟爬树上去了，老虎一看傻了眼，谁能想到这猫有八百个心眼子，到了还留了这么一手！


    不过那猫却也因此活了下来。


    真传一句话，假传万卷书。


    这些事没法评断，做师傅的怕教会徒弟，饿死自个，做徒弟的怪师傅不肯传授自己压箱底的绝活，从古至今有不少技艺便是因此失传。


    总之，想要拜师吃透一门技艺，必然是一件十分艰难的事。


    眼下，徐青也拜了尸，而且一拜就是一百多具。


    这些老尸少尸，男尸女尸大都身怀绝技，不然也进不去监牢，变不成死囚。


    他们对徐青毫无保留，实在是他的良师益友，


    只一夜光景，徐青便把那一百具尸体的本事掏了个精光。


    等到天光大亮，徐青别的没学会，大雍律法上记载的生财之道他倒是学会了不少。


    打开铺门，已经有顾客等在铺外。


    徐青拿出进货出货单，一勾一划间，便完成了一单生意。


    “承惠，七十五文。”


    秋斩帮忙收尸订钱二十五文，尾款七十五文，合计也就一百文钱，徐青说话算话，殓容缝头算是秋斩活动赠送，不额外收取费用。


    那些前来领取尸体的客人倒也敞亮，没有一个和他讨价还价，等忙活到正午，还有一些客人陆陆续续的往他这边来。


    徐青一看天色，今日份的秋斩生意马上就要开张，他哪能在这瞎耽误功夫？


    让认领尸体的人在铺门处等着，徐青推开里间房门，唤道：“二娘，我要出门一趟，你来帮我打理一下铺面。”


    徐青话音刚落，柜台上正盯着蛊罐观瞧的黑猫忽然跳到地上，继而拐进了偏房。


    不多时，一个气质冷清，不言苟笑的女子便跟着徐青走出了偏房。


    将账簿交给‘孙二娘’，徐青则赶着板车，再次去往了刑场。


    接下来几日，菜市口又有数百人头落地。


    秋斩刑场上不乏有无人认领的尸体，徐青这时便会厚着脸皮，凑上前去，说这是他舅姥爷，那个是他大表嫂，还有那点了戒疤的大和尚，其实是他大表兄。


    好么，几百号死刑犯，都成了他家亲戚。


    不知道的还以为是举家造反，被抄家灭族了！


    捕头赵中河疑惑道：“这无头尸体又卖不上价钱，你认领它们做什么，莫不是要拿回去做馒头馅？”


    秋斩的无头尸体和寻常的囫囵尸首不同，即便送去义庄，也卖不上价钱，以往这些尸体都是被衙门送去乱葬岗，随便埋了完事，如今像徐青这样上赶着认领尸体的，赵中河还是头一回见。


    “不瞒赵捕头，我跟我师父入的行，他老人家常说，丧葬这行一定要敬重死者，哪怕路上遇见曝尸荒野的枯骨，也要给它埋了，让它入土为安。”


    “这是积阴德的好事，与钱多钱少无关。”


    赵中河看着一脸正色，重新开始搬挪尸体的青年，心说世上还是好人多啊！


    “瞧瞧人家这觉悟，难怪能考上秀才。”


    旁边赵元闷声不语。


    连童生考都考不上的他，是断然没资格搭腔的。


    徐青这些日子过得相当充实，仵工铺的生意越来越红火，水门桥的风水也越来越好，等到秋斩结束，他估摸着至少能新培育出五六只猖将。


    加上手里已有的五具猖将，单是他现在的底蕴，就已经远远超过了那些江湖一流门派。


    若等到百年千年过去，他麾下的猖军数量怕是不比一些藩镇手下的兵将少多少。


    在他没有把握度过雷灾之前，这些独立于自身道行之外的实力，同样是他的立身之本。


    秋斩的日子过得相当快，眨眼间菜市口最热闹的时段便已经过去，在这之后，徐青每日超度尸体的数量从最高的二百来具，逐渐缩减到四五十具。


    九月中旬的时候，负责监斩的主官卢知州离开了临河，监斩台上只剩下李通判和董县尉还在操持。


    徐青在这期间，倒是又遇见了一熟人。


    准确的说，是一个刚被砍了头的熟人。


    数月前，他徐某人在外跑兼职，领了捞尸人的活，在那芦苇荡旁，曾发现过一具倒栽尸。


    徐青看过那尸体的走马灯，对方名叫郑德礼，生前在白江上，曾被两名水匪勒颈后丢入江中。


    郑德礼假死脱身，一路随波逐流，最后大难不死，遭遇水虎补刀，被水草缢杀于芦苇荡旁，成了倒栽尸。


    那两名水匪明面上原也不是匪徒，而是伪装成艄公的船夫。


    郑德礼被丢入水中后，老艄公和副手打开了对方的行囊，却发现里面净是些碎石块。


    郑德礼搭船时有不少人看到，两人怕事情败露，便前往捞尸队，对外说是郑德礼解手时不慎落入江中，不知去向。


    徐青看不过两人行径，在加上当时心里存着照顾王师兄业绩的想法，就把郑德礼的尸体带到衙门仵房，将水虎用水草缢杀郑德礼的事，甩到了艄公和副手袁虎身上。


    王陵远经过验尸发现死者确实是被缢杀，便将此案上报给了衙门。


    徐青原以为此事到此为止，却不曾想数月之后，还能再看到郑德礼记忆里的艄公。


    有道是种瓜得瓜，种豆得豆。


    他数月前无意种下的一枚尸体种子，如今倒是结出了一具新的尸体。


    度人经翻页，艄公恶迹累累的一生随之显现。


    刨绝户坟，踹寡妇门，凡是跟人沾边的，这艄公是一点都不干。


    等艄公年纪稍微大点后，有一狐朋狗友忽然登上门来。


    “张大，我有个赚钱的营生你要不要干？”


    “什么营生？”


    “当然是劫富济贫的营生！”袁虎嘿然一笑道：“我瞧那白江上多有行人来往，这些人或出远门带着盘缠，或去埠口买卖带着货款钱银，你我若是扮成撑船摆渡的艄公船夫”


    “白江之水甚急，你我杀了人，只需抛尸水中，届时谁又能知晓？”


    艄公疑惑问道：“我年事已高，腿脚不便，你为何不找年轻力壮之人，偏要来寻我结伙？”


    袁虎笑道：“若都是年轻力壮的，那些乘船的人，必然会心生戒备。但张兄不同，旁人若看到你这副模样，反而会放松警惕，任凭他们如何猜想，恐怕也想不到一把年纪的张兄，会是个杀人越货的水匪！”


    艄公恍然大悟。


    世人只知尊老爱幼，却不知恶人也会变老。


    两人打定主意，隔日就置办了一艘乌篷船，开始撑船渡人。


    两人挑人专挑落单之人，那些人或许有些警惕心，可当看到老艄公那纯朴的笑容后，便都放松了戒备。


    艄公张大低价诱人登船，等到了江心，副手袁虎便联合张大，将客人缢杀丢入江中。


    半年光景，两人愣是凭借此法谋害了数十条性命。


    其中就有前往埠口赊买鱼获的郑德礼。


    徐青继续往下看，自从张大和袁虎荣登海捕文书后，两人便躲到了津门的瓦窑街。


    瓦窑街是穷人呆的地方，三教九流各式各样的人也多，里面住的有不少都是身上背着事的人。


    徐青原以为这里面没什么可看的，却不曾想正当他准备跳过这些画面时，津门府的一名捕快忽然找到了张大和袁虎。


    捕快姓周，袁虎和张大见到对方，便称其为周爷。


    那捕快开门见山，直言道：“张大、袁虎，你二人杀人越货，依律当斩！今日我若擒你二人回去，至少可得百两赏银”


    袁虎心中惊疑，却也没有夺路而逃。


    他时常与衙门打交道，知道这些人的秉性，若对方真有心拿他问罪，便不会一个人过来，还和他说这些有的没的。


    “周爷，瞧您这话说的，咱都是自家人，抓谁您也不能抓我们不是。”一旁艄公满脸堆笑。


    周捕快冷笑道：“我是官家人，你是匪贼，谁和你是自家人？”


    说到这，周捕快从袖子里取出了十两银子，放在桌上，语气稍稍缓和道：“我知道你二人现在生计艰难，这十两银子你们且拿去花用。”


    袁虎看了看那银子，没敢接，他开口试探道：“周爷还请明言，若是有用得着我等的地方，我等必然不会推辞。”


    闻听此言，周捕快立时露出笑容：“是有一桩事，白沙县县令前不久招了个府试第一的女婿，名叫吴志远，你可听闻过？”


    “似是有些印象。”


    “那人得罪了不该得罪的人，现如今有人想要他的命.”


    见袁虎不说话，周捕快挑眉道：“你就不想知道是谁想要他的命？”


    “不该问的不问，我懂得规矩。”


    周捕快盯着袁虎看了会，忽然开口道：“想要杀他的人，是县令家的大女婿，杨鸿！”


    袁虎闻言看向周捕快，目光幽幽。


    后者哈哈一笑道：“杨鸿这人生性狡诈，若是他想要过河拆桥我却是不得不防。说起来那吴志远还有个兄弟，他们明日便会去渡口乘船，待到那时由我扮作投递公文的衙差，你扮作船客，张大与之搭话，邀请他们上船。”


    “事后，你二人就把这事烂在肚子里，不过若是哪日我要是”


    袁虎眉头一动，说道：“若是周爷身有不测，我等必然会想方设法，把这事抖落出去。”


    仵工铺里，徐青牙花子直嘬，这怎么超度个尸体，还有吴家兄弟的事。


    继续往下看，隔日一早吴家兄弟果然联袂来到津门渡口。


    张大几人一唱一和，演得逼真，再加上有衙差身份加持的周捕快同乘此船，吴家兄弟愣是没有发觉破绽，就那么上了贼船。


    直到——


    “你等这是做甚？船上可还有差人在，你们难道就不怕吗？”


    袁虎嘿然笑道：“拿人钱财，替人消灾，要怪就怪你们不识趣，得罪了不该得罪的人”


    “少说几句，快些把事办好！”差人打扮的周捕快终于露出了本来面目。


    江心处，周捕快扛起吴文才，袁虎紧随其后，待来到船头，两人便将吴家兄弟一同撺入了江中。


    “.”


    徐青沉默无言。


    吴家兄弟落水后，并未下沉，而是一路漂流而去。


    “怪事！”


    艄公撑船追赶，周捕快掣起鱼叉往两人身上刺去。


    正当周捕快手中鱼叉快要插中吴志远身体时，一层浅薄白光忽然自吴志远腰间亮起，将他包裹起来。


    周捕快和袁虎接力刺去，却好像刺在泥鳅身上一般，无论如何都伤不及对方分毫。


    等到两人心中渐渐起火之时，船头处忽有大浪席卷而来。


    待浪头拍落，几人举目望去，浑浑泡泡的江面上哪还见得吴家兄弟的踪影。


    周捕快松了口气，自认两人在如此大浪下绝难活命。


    如此约莫一个半月后，呆在瓦窑街的艄公不听袁虎告诫，偷摸一人跑回临河，去挖取藏在旧宅中的钱银。


    也就是这一次回返临河，艄公张大遇见了溜大街的赵中河。


    彼时赵中河刚从徐青铺子里离去，两人就在井下街棺材铺门前撞了个正着。


    丧葬一条街出了名的冷清，官兵衙差等闲谁会来这里巡视？张大专挑这种僻静路段走，为的就是避免遇见官差。


    可谁曾想，在这鸟不拉屎的晦气地方，竟让他当头撞上了赵中河这个活阎王。