白蛇的尸体还在抽搐。


    老妪盯着断腕处的黑血，喉咙里发出“咯咯”的怪笑：“王家的影剑……果然连‘画皮蛇’都斩得断……”


    她的脸皮突然裂开，像蛇蜕皮一样从头顶撕下整张面皮，露出下面另一张脸——


    竟是个年轻女子，左脸美艳如花，右脸却布满铁锈般的疤痕。


    摆渡老叟的铜钱在指尖翻转，琉璃眼盯着她：“铁狱的‘蛇娘子’装成棺材铺老妪，不嫌晦气？”


    蛇娘子舔了舔断腕：“总比装成摆渡人的‘血眼龙王’强些。”


    ——血眼龙王？


    王方握剑的手微微一顿。


    二十年前，西北大漠有个专剥人皮的魔头，因生了一双琉璃血眼，人称“血眼龙王”。后来被七大门派围剿，尸骨无存。


    难道这摆渡老叟……


    老叟忽然笑了，笑声像砂纸磨铁：“既然认出来了，就别活着出去。”


    他屈指一弹，铜钱呼啸着射向蛇娘子眉心！


    蛇娘子猛地后仰，铜钱擦破她额头，钉入身后棺材。“贪”字灯笼应声而灭。


    灯笼熄灭的刹那，其余六口棺材里的女尸突然剧烈颤抖，指间毒针暴雨般射向王方！


    王方旋身挥剑，黑剑“吞影”在身前划出半圆。


    诡异的一幕发生了——


    射到剑锋三寸内的毒针突然悬停，像被无形的手抓住，接着齐刷刷调头，以更快的速度反射回去！


    “噗噗噗！”


    六具女尸被自己的毒针扎成刺猬，瞬间化为一滩腥臭血水。


    蛇娘子脸色大变：“吞影剑能反弹暗器？！”


    她突然撕开红衣，露出缠满白蛇的躯体——那些蛇每一条都长着人脸，正是铁狱秘术“百相蛇”。


    白蛇们张开嘴，竟发出婴儿啼哭般的叫声！


    声波震得胭脂铺的瓦片簌簌掉落，王方耳膜一阵刺痛，眼前发黑。


    老叟的琉璃眼突然血光大盛，从怀中掏出一面青铜镜。


    镜面照向蛇群，那些白蛇顿时僵住，人脸浮现出极度惊恐的表情。


    “破！”


    老叟一声厉喝，镜子“咔嚓”裂开，所有白蛇同时爆裂！


    蛇血溅到王方脸上，火辣辣的疼。他抹了把脸，发现蛇娘子已经不见踪影，只在地上留下一张完整的人皮。


    人皮上写着一行血字：


    “子时，燕子矶，一个人来。”


    秦淮河上飘起薄雾时，王方和老叟坐在一艘破船里。


    老叟掏出一壶“烧刀子”，自己先灌了一口，才递给王方：“你爹当年也爱喝这个。”


    王方没接：“你真是血眼龙王？”


    老叟的琉璃眼在雾中泛着微光：“二十年前是，现在只是个等死的摆渡人。”


    他掀起衣襟，露出胸膛——那里有个碗口大的血洞，洞里隐约可见跳动的心脏，但心脏表面覆满铁锈。


    “铁狱的‘锈心针’。”老叟苦笑，“当年我偷看《影剑谱》，被总狱主赏了三针，能活到现在已是奇迹。”


    王方瞳孔一缩：“影剑谱？”


    “你爹没告诉你？”老叟意味深长地看着他，“王家的影剑根本不是兵器，而是一门邪功——能把活人炼成‘剑傀’。”


    船身突然一震，雾中传来“哗啦”的水声。


    老叟猛地站起：“来了！”


    河面上浮起七盏绿灯，每盏灯下都站着一个“人”。


    那些“人”穿着湿漉漉的白衣，头发水草般披散，脚尖点在水面上，竟不下沉。


    王方握紧黑剑：“铁狱的‘水刑使’？”


    老叟摇头：“比那更糟——是‘往生栈’的摆渡人。”


    话音刚落，七个白衣人同时抬手，袖中飞出七条铁链，链头拴着锈迹斑斑的钩子！


    老叟抓起船桨横扫，三根铁链被击落，剩下四根却缠住了他的四肢。


    “王方！”老叟暴喝，“看灯！”


    王方抬头，发现七盏绿灯正拼成一个箭头形状，指向东南方——燕子矶的方向。


    这是调虎离山！


    他正要挥剑救人，老叟却狂笑起来：“老子苟活二十年，等的就是今天！”


    “轰！”


    老叟的身体突然爆开，无数铜钱从他体内迸射，将七个白衣人打成筛子！


    血雨中，王方听见老叟最后的声音：


    “燕子矶有诈……去醉仙楼地窖……”


    〇


    “最可怕的不是已知的敌人，而是你以为的同伴。”


    ——纸上谈戈《短刀集》