与重庆的寒冬不同，1944年的新加坡，毒辣的太阳炙烤着柏油路，空气里弥漫着椰子树的清香与海水的咸湿，可比天气更热的，是新加坡街头华人的心头火。


    宋天身着草绿色作战服，领口敞开着，额头上沁着汗珠，正领着华联的几位高级将领，沿着新加坡的唐人街往前走。


    街道两旁的骑楼被粉刷一新，原本被日军涂满标语的墙壁，如今换上了“欢迎王师”“抗倭必胜”的红色横幅，不少华人店家从门里探出头来，手里捧着椰子水、绿豆汤，往将领们手里塞。


    “宋将军！慢些走！喝碗绿豆汤解解暑！”


    一位穿着蓝色短褂的老者，颤巍巍地端着一个粗瓷碗，从人群里挤了出来。他头发花白，脸上布满皱纹，右手的食指少了半截——那是当年日军搜捕抵抗分子时，被刺刀挑断的。


    宋天连忙停下脚步，双手接过瓷碗，一饮而尽。


    绿豆汤的清甜顺着喉咙滑下去，瞬间驱散了几分暑气。他抹了抹嘴，握着老者的手，声音有些哽咽：


    “老人家，让您受累了，我们来晚了，让你们在小鬼子的手里，受了这么多苦。”


    老者的眼眶一下子红了，他紧紧攥着宋天的手，指节因用力而发白：


    “将军说的哪里话！你们能来，我们就知足了！抗战开始后，我们南洋华人捐钱捐物，派子弟回国参军，可谁想到，小鬼子居然打到了南洋！”


    他顿了顿，声音里带着咬牙的恨意，“他们烧我们的铺子，杀我们的人，连孩子都不放过！那些当地土人，为了讨好日本人，也跟着欺负我们，抢我们的粮食，砸我们的家……”


    周围的华人纷纷附和，有人抹起了眼泪。


    一位中年妇女抱着一个五六岁的孩子，哽咽道：“我男人就是参加地下抵抗组织，被日本人抓去的，到现在都没回来……要不是将军们打跑了小鬼子，我们娘俩还不知道要受多少罪！”


    宋天的脸色沉了下来，他抬起头，对着围拢过来的华人高声道：


    “乡亲们！我知道你们这两年受了太多委屈，流了太多血！但请你们相信，从今天起，再也没有人能欺负你们了！”


    他指着唐人街尽头的码头，声音铿锵有力，“这里的每一寸土地，都是你们的祖辈漂洋过海，用汗水和泪水开垦出来的。”


    “这里的每一栋房子，都是你们用双手一砖一瓦盖起来的！这里是你们的家园，谁也抢不走！除非从我们这些军人的尸体上踏过去！”


    话音刚落，人群里爆发出雷鸣般的掌声，有人举起拳头，高喊“打倒日本帝国主义”“华夏万岁”，声音此起彼伏，震得头顶的椰子树叶都簌簌作响。


    几个年轻的华人小伙子，甚至跑到街边的旗杆下，将一面崭新的华夏国旗升了起来。


    红旗在海风里猎猎飘扬，映着每个人通红的脸颊，也映着他们眼里重新燃起的希望。


    龚峰走到宋天身边，拍了拍他的肩膀，笑着对众人说：“乡亲们，咱们宋将军说的都是掏心窝子的话！你们放心，小鬼子被我们打跑了，以后谁也别想再欺负咱们华夏人！”


    他看向刚才那位老者，打趣道，“老人家，您要是不信，咱们就打个赌——要是再有人敢再回来作威作福，咱们就让他们尝尝，咱们华夏军人的厉害！”


    老者被逗得笑了起来，周围的人也跟着哈哈大笑。


    阳光透过椰子树叶的缝隙，洒在每个人的脸上，把那些曾经的苦难与伤痛，都暂时藏进了笑容里。


    笑声渐渐平息，刚才那位老者却突然走上前，脸上带着几分犹豫，轻声问道：


    “宋将军，老朽有个不情之请……要是英国皇家政府卷土重来，说新加坡是他们的殖民地，要收回这里的统治权，我们该怎么办啊？”


    这话像一盆冷水，浇在了热闹的人群里。周围的华人纷纷安静下来，眼神里满是担忧。


    毕竟，大英帝国的名头，在南洋晃了上百年，当年他们的坚船利炮，可是把整个东南亚都变成了殖民地。


    就算现在小鬼子被打跑了，可英国人要是真的回来，他们这些手无寸铁的华人，能扛得住吗？


    宋天还没开口，身旁的几位将领就先笑了起来。


    龚峰直接开口：“老人家，您这顾虑，咱们早就想到了！您放心，英国人回不来了！”


    他收敛脸上的若有若无的笑意，语气变得严肃。


    “您看看缅甸，以前不也是英国的殖民地吗？现在小鬼子被咱们赶跑了，英国人敢回去吗？他们连自己在欧洲的地盘都守不住，还敢来东南亚撒野？”


    “就是！”一位负责情报的将领上前一步，从口袋里掏出一份报纸，递给老者。


    “老人家，这是一份欧洲的报纸，上面说英国现在在欧洲被德国打得节节败退，连本土都要靠美国的援助才能撑下去，哪还有精力管东南亚的事？”


    老者接过报纸，虽然眼神不好，但还是能看清上面的标题——“英德战场陷入胶着，英军急需美军支援”。


    他的眉头渐渐舒展开，可还是有些不放心：“可万一……万一他们联合美国人一起来呢？”


    宋天握住老者的手，语气温和却坚定：


    “老人家，您记住一句话——亚细亚是咱们亚洲人的亚细亚，不是西方人想来就来、想走就走的地方！”


    “咱们华夏自古以来，就是这一方的宗主国，从汉唐到宋元，东南亚的藩属国哪个不向咱们朝贡？”


    “只是后来满清腐朽，才让西方人钻了空子，用几门火炮就敲开了咱们的国门，抢走了咱们的土地。”


    他顿了顿，目光扫过在场的每一个华人，声音里满是自豪：


    “可现在不一样了！满清的时代早就过去了！咱们华夏人，已经站起来了！”


    “你看华联的军队，能在马来半岛歼灭日军南方军主力，能重创日本联合舰队，难道还打不过一群连欧洲都守不住的英国人？”


    “将军说得对！”人群里有人高喊。


    “小鬼子那么凶，都被咱们打跑了，英国人来就是找死！”


    “以后咱们华人再也不用看别人的脸色了！”


    “对！咱们要自己当家做主！”


    欢呼声再次响起，比刚才更响亮。老者看着眼前这些意气风发的将领，看着周围满脸激动的华人，终于彻底放下心来。


    他对着宋天深深鞠了一躬：“老朽谢谢将军！谢谢各位将士！有你们在，我们南洋华人就有了靠山，有了根！”


    宋天连忙扶起老者，笑着说：“老人家，您不用谢我们。保护华夏的子民，是我们军人的责任。”


    “以后，咱们南洋华人要和国内的同胞一起，把华夏建设得更强大，让全世界都知道，华夏人不好惹，华夏的土地，一寸也不能丢！”


    太阳渐渐西斜，将天空染成了橘红色。新加坡的唐人街上，华人依旧在欢呼雀跃，孩子们举着小国旗，在街道上奔跑打闹。


    宋天和将领们站在街头，看着这热闹的景象，脸上露出了欣慰的笑容。


    他们知道，这只是一个开始，未来还有更重的担子要挑，还有更远的路要走。但只要华夏儿女团结一心，就没有克服不了的困难，没有实现不了的梦想。