两人的第一站，是正火热进行的美食厨师大赛海选现场。


    这场盛会几乎在每个稍具规模的城镇同步开启，吸引着无数美食爱好者与厨艺高手。


    夏天也想和夏靖去那里长长见识，书上的文字再生动，也比不上亲眼所见、亲口品尝的真切体验。


    抵达一座繁华的大城市时，街道上车水马龙，人潮如织，热闹非凡。


    夏日的阳光洒在青石路上，蒸腾起阵阵热浪，却丝毫未减人们的热情。


    夏天和夏靖向路边的小摊贩打听后才知道，美食大赛已拉开帷幕，为期三天，今日正是第一天。


    比赛规则也很简单，有意参赛的美食摊贩可从政府处领取基础食材，若需特殊材料则需自行准备。


    参赛摊位只需挂上鲜艳的红旗，便能与普通摊贩区分开来。


    美食厨师们可以尽情施展厨艺，精心烹制各式菜肴，供路人免费试吃投票。


    若觉得口味绝佳，路人便会在摊位前放置一颗有特殊标记的红豆作为支持。


    由于比赛全程监控并直播，公平性得到了充分保障。


    初入赛场，兄妹俩仿若刘姥姥进大观园，眼前的一切都令他们新奇不已。


    “哥，快看！那是什么？长着牛头的鱼，看着好吓人！”夏天嘴上说着害怕，眼睛却紧紧盯着，透着浓浓的好奇。


    不远处，夏靖兴奋地挥舞着手臂，大声招呼：“妹子，快来尝尝这家！用火锅火山里的汤煮的面和肉，麻辣鲜香，一口下去，浑身都舒畅了！”


    夏天迫不及待地尝了一口，瞬间眼睛发亮：“太好吃了！必须投一票！那边的水煎包闻着好香，咱们快去瞧瞧！”


    说着，便拉着夏靖又窜到了另一个摊位上。


    ……


    俩人就像瓜田里的猹上蹿下跳。


    接下来的三天，两人穿梭在各个摊位之间。


    时而为精致的糕点惊叹，时而被喷香的烤肉吸引…


    从街头吃到街尾，这三天美食节嘴巴几乎没停过…


    当然，美食节上也不乏“黑暗料理”，蜂蜜裹老鼠、椒盐炸蝎子、碳烤蜈蚣等奇特菜品，夏天表示敬谢不敏。


    她站在远远的，看着夏靖在那大快朵颐，吃的津津有味。


    还时不时冲她挤眉弄眼，好吃得直咂嘴。


    夏天看的又好气又好笑，恨不得冲上去“教训”他一拳，但是又怕恶心到自己的手。


    当美食节落下帷幕，街道渐渐恢复平静。


    夏天和夏靖仍沉浸在余韵之中，舌尖残留的美味与脑海中缤纷的美食图景，让他们久久难以忘怀。


    漫步在小镇的石板路上，夏天忽然停下脚步，仰头看向身旁的夏靖，目光中带着几分试探与期待：“哥，你现在还想回佣兵队吗？”


    夏靖微微一愣，随即说道：“佣兵队？那是什么东西？能吃吗？不能吃的别找我！”他故意做出一副嫌弃的模样，还夸张地摆摆手。


    看着哥哥这般模样，夏天悬着的心终于彻底放下。


    过去夏靖一心扑在佣兵队，后来又将全部精力放在保护自己身上，几乎失去了为自己而活的空间。


    如今，他眼中重新燃起对生活的热忱，开始憧憬未知的旅程，这正是她所期盼的。


    她希望夏靖能有自己的追求和热爱，而不是将人生的全部意义都寄托在守护她这件事上。


    接下来的几天，两人在镇上的旅馆安心修整。


    夏日的阳光透过窗棂洒进房间，带来一丝慵懒的气息。


    夏天意外地发现，每当她翻看地图或是美食图鉴时，夏靖也会捧着一本书，兴致勃勃地翻阅着，时而皱眉思索，时而露出恍然大悟的神情，认真寻找着自己感兴趣的地方和事物。


    待精神饱满，两人又穿梭于镇上的商铺之间，挑选补充各类日用必需品。


    一切准备就绪后，他们再次踏上旅途。


    这次，他们的目标明确：追寻在美食厨师大赛上都赞不绝口的烤牛排。


    经过一番仔细研究，他们锁定了距离最近的目的地，火焰牛草原，并顺利搭上了前往那里的车。


    车窗外，风景如画，广袤的田野、茂密的树林、潺潺的溪流依次掠过。


    起初，夏天和夏靖兴奋不已，被眼前从未见过的景色深深吸引，叽叽喳喳地分享着各自的发现和感慨，笑声不断从车窗飘出。


    然而，随着时间推移，路途的颠簸和单调渐渐消磨了他们的精力，困意如潮水般袭来，两人的声音逐渐变小，眼皮也开始打架，然后昏昏欲睡。


    其实，夏天一点儿也不困。


    表面上她或与哥哥谈天说地，或眯着眼假寐，可精神力却在探索外面的环境，时刻留意着窗外的动静。


    一旦发现新奇罕见的事物，她便不动声色地将其收入自己的空间中。


    “统子，签到！”夏天在心中默念。


    “滴，恭喜宿主获得东坡猪十吨！”机械的提示音在脑海中响起。


    夏天又惊又喜，东坡猪可是一种全身可食用的生物，只要将其肉放入适量水中烹煮，无需任何额外加工和调料，便能得到一锅香气四溢、肥而不腻的东坡肉。


    更让她意外的是，系统签到获得的竟是活猪，而非想象中的猪肉。


    她赶忙将这些珍贵的东坡猪安置在木珠星上，看着大约50头活蹦乱跳的东坡猪，心中满是成就感。


    经过一上午的奔波，两人终于抵达火焰牛草原边缘。


    车一停下，一股清新而浓郁的青草气息便扑面而来，混杂着泥土的芬芳，沁人心脾，让人心旷神怡。


    就在两人准备踏入草原时，夏天敏锐的感知力突然捕捉到前方树林中的异动。


    定睛一看，一只威风凛凛的东北虎正隐匿在阴影之中，斑斓的虎皮在阳光下泛着独特的光泽。


    夏天几乎没有丝毫犹豫，瞬间便将东北虎收入木珠星。


    没办法，若是寻常凶兽，倒是可以让夏靖练练手，提升实战能力。


    可它现在全身都是虎皮卷啊，万一让夏靖打坏了怎么办？


    “下一只，下一只一定给哥哥找个合适的对手练手。”


    夏天在心中默默念叨，眼中闪烁着期待的亮光，和夏靖一起继续向前方走去。