赵平威接过册子，抬头时眼里满是笑意。
“多谢李将军，你这本册子，可算是帮了我大忙啊，咱们要是早几年能见面，怕是能少走不少弯路，少让百姓受些苦。”
李恒也笑了，拿起茶碗跟赵平威的碗轻轻碰了一下。
“现在也不晚！”
从粮草分配到兵力部署，从流民安置到长远治世，二人越聊越投机，常常一方刚说出想法，另一方就接出后续的谋划。
直到天色昏黑，二人才惊觉时间已经过去许久，经过这么一番交谈，赵平威更加认定李恒便是自己心中的明主。
他揉了揉发麻的腿，起身对着李恒郑重拱手道。
“李将军，你的胸襟与智谋，远胜我百倍。如今见你有此雄心与能力，我愿率麾下兵马归顺，做你帐前一将！”
“往后若你能成就大业、登临君主之位，我信你定能让四海百姓都过上安稳日子。”
这话一出，李恒惊得猛地站起身，愣了半晌，才快步上前扶住赵平威的胳膊。
“赵将军，你……你竟愿意归顺我？”
“我原先只盼着你能与我合作治理流民、共守边境，便已是天大的幸事，从没想过你会主动归顺！”
“你有十万兵马、三州之地，本可做一方诸侯，何苦屈居我麾下？”
赵平威直起身，目光坦荡。
“我从没想过当什么诸侯，能结束乱世、让百姓安稳，比什么都重要。”
“你有能力、有眼界，跟着你，能更快实现这个目标，这是我心甘情愿的选择。”
烛火映着二人的身影，李恒看着赵平威眼中的坚定，忽然红了眼眶，重重拍了拍他的肩膀。
“好！赵将军，我必不辜负你的信任，定要让这天下，再无流民受苦，再无战乱纷争！”
李恒的声音掷地有声，二人双手紧握，点点繁星下，两个心怀天下的将领，就此定下了共平乱世的约定。
此后的三年，赵平威始终握着那杆陪他征战多年的赤缨枪，跟在李恒身边南征北战。
大小战役上百场，枪尖上的鲜血几乎从未干涸，他也成了李恒麾下最锋利的尖刀，为后来大昭朝的建立，立下了汗马功劳。
终于在第四年的冬天，最后一股割据势力投降，天下彻底平定。
次年开春，大昭朝定都豫京，李恒登基为帝，第一件事便是召赵平威入宫，要封他为镇国将军，让他留在京城，享受荣华富贵。
金銮殿上，明黄的御座前，传旨太监的声音刚落，文武百官的目光都落在了赵平威身上。
这是泼天的殊荣，换作旁人，怕是早已叩首谢恩，可赵平威却拒绝了。
“陛下，臣志不在京中荣华，此等殊荣万不敢受。”
闻言，殿内顿时安静下来，连御座上的李恒都微微一怔。
赵平威接着说道：“臣这辈子，从兖州兖昌城的村落里拉起队伍，到跟着陛下南征北战，距今已过了多年。如今天下太平，臣最记挂的，还是家乡的父老乡亲们。”
“臣想回兖昌，继续守着那方水土”，他顿了顿，将额头贴向冰凉的地砖，“还请陛下成全，让臣归乡。”
李恒沉默片刻，终究起身走下御座，亲手扶起他。
“朕知道你的性子，此事，朕允了。”
一直到现在，画面内所呈现的故事影像，都与外界相传的旧事分毫不差。
杜若谦皱着眉，疑惑地看向赤缨：“按说赵将军的生平已讲得详细，可之前提到的赵二狗呢？怎么没见他的踪影？”
赤缨语气里淬着冷意，冷笑一声：“急什么？那个该死的小偷，马上就要出现了。”
话音刚落，画面里的场景骤然一转，从庄严的金銮殿，换到了豫京城南的一家酒肆。
酒肆的大门敞开着，檐下挂着两盏红灯笼，昏黄的光把屋内照得暖融融的。
这是赵平威临行前夜，当年跟他一起从兖州杀出来、又跟着李恒打遍天下的将士们，特意包下了这处酒肆，摆了桌践行宴。
桌上的菜早热热闹闹地码了满桌。
卤酱牛肉切得厚薄均匀，酱色裹着油光，凑近了仿佛能闻见卤料里八角、桂皮的醇厚香气，是当年大伙在军营里最馋的硬菜。
砂锅里的炖羊肉还冒着细白的热气，萝卜块吸足了肉汁，泛着温润的奶白色，连汤面上都浮着一层亮晶晶的油花，喝一口暖到心口。
炸花生米，颗颗金黄酥脆，嚼在嘴里带着焦香，最是下酒……
旁边立着三四个敞口酒坛，醇香的米酒气顺着坛口往外飘，混着菜香在屋里绕了一圈，连门口路过的人都能闻见。
几个穿着便服的将士围着赵平威。
有的拍着他的肩膀笑骂：“你小子倒好，扔下我们享清福去了”。
有的举着粗瓷酒碗喊：“再喝一碗！往后想跟你拼酒，可就难了”。
笑声、酒碗碰撞的脆响、偶尔拔高的嗓门混在一起，满是刀口舔血过来的兄弟情谊，热络得让人心里发暖。
赵平威坐在主位，手里端着酒碗，夹了块炖得软烂的羊肉送进嘴里，脸上带着满足的笑，偶尔跟弟兄们碰一杯，听他们讲当年的趣事，神情里都透着放松。
而在角落的座位上，一个眼神闪烁的汉子正端着酒碗，时不时偷瞄赵平威。
正是赵二狗。
当年赵平威在兖昌拉起队伍时，他算是比较早跟着参加的一批人。
论本事，他没什么突出成绩，冲锋时不敢冲在前头，谋划时也插不上话，可胜在听话，让守营地就守营地，让运粮草就运粮草，这些年倒也没怎么作妖，算是本分。
靠着同乡和老资历这两层关系，在军中也混了个不大不小的职位，管着小股兵马的粮草分发。
赵平威向来念旧，又见他这些年规规矩矩，没再犯过当年偷粮的毛病，便当他是真的已经“改邪归正”了。
想着这次自己归乡，往后或许就少见了，今日聚会，也便让他跟着来了。
却没瞧见，赵二狗端着酒碗的手，一直悄悄攥着，眼神落在他身上时，藏着几分不怀好意的亮。