他们的眼神冷漠。


    乔清妍只敢低着头，屏住呼吸，贴着冰冷的墙壁缓缓移动。


    她的心跳快得几乎要冲出胸膛。


    直到彻底走出大门，才敢大口喘气。


    回家路上，她拍拍胸口，小声嘀咕：“太吓人了……要不是馨月姐等级高，光是他们扫一眼，我都觉得要被撕成碎片。”


    她靠在路边的石墩上，双手抚着剧烈起伏的胸口。


    刚才那一瞬间的压迫感至今仍残留在脑海中。


    那些高阶雄性的目光仿佛能穿透灵魂。


    如果不是姜馨月的地位特殊。


    她恐怕连靠近那种人的资格都没有。


    “还好馨月姐护着我……”


    她喃喃自语，眼神中流露出一丝感激。


    她没车没电驴，尚阙直接派人把她送回了村子。


    一辆黑色的越野车停在路边。


    两名身穿制服的守卫静静等候。


    他们虽然没说什么，但那笔直的站姿足以说明身份不凡。


    乔清妍犹豫了一下，还是坐进了后座。


    车子一路平稳行驶，穿过繁华都市，驶向偏远山区。


    窗外风景逐渐由高楼变为山林。


    她的心情也一点点平静下来。


    刚到村口，就见村长蹲在老槐树下等她。


    那棵老槐树已经在这里矗立了几百年。


    树干粗壮，枝叶繁茂，是村子里最有灵性的标志。


    村长就坐在树根盘绕的阴影里。


    他的耳朵微微抖动，显然一直在留意道路的动静。


    当看到那辆黑色越野车出现时，他缓缓站起身，目光中透出久违的期待。


    那头老虎年纪大了，毛都灰了，可身子骨依旧硬朗。


    曾经威风凛凛的百兽之王如今已是满鬓斑白。


    额前的王字纹路也变得淡了许多。


    可他站定时依旧气势逼人，四肢稳健。


    爪子虽已不常出鞘，但那股野性的力量仍深藏体内。


    风吹过时，他颈间的长毛轻轻飘动。


    只是眼神空落落的，透着一股说不出的冷清。


    那双曾经炯炯有神的虎目如今蒙着一层淡淡的雾气。


    他望着远方，仿佛在等什么人。


    村子这些年凋敝了不少。


    年轻人都外出谋生，留下老人和孩子艰难维持。


    乔清妍鼻子一酸，直接变回小狐狸，蹦跶两下就扎进他怀里。


    “村长，我回来啦！”


    小巧的身体轻盈地跃起，带着一股扑面而来的熟悉气息。


    她用脑袋蹭着村长的胸膛，尾巴欢快地摇晃着。


    村长的手有点抖，紧紧搂着她。


    像小时候那样，粗糙的大掌一下一下捋着她软乎乎的毛。


    那双手布满老茧，曾劈过柴、扛过粮、救过人。


    如今却小心翼翼地抚过她每一寸毛发。


    他喉咙动了动，似乎想说些什么，却终究没有开口。


    只是用力将她抱得更紧了些。


    眼角泛着亮，没说话，只反复念叨。


    “回来就好……回来就好。”


    他闭上眼，任由情绪在胸中翻涌，却没有让泪水落下。


    她忍住泪，装得啥事儿都没发生过。


    “村长，这是馨月姐让我带回来的种子。她说想请咱们种地，按天发工资。”


    她从怀里掏出那包布袋，轻轻放在村长掌心。


    “馨月姐说了，只要按时浇水施肥，每天都能领钱，还能分收成。”


    她倒出一把黑乎乎的小颗粒，谁都不认得是啥。


    那些种子只有米粒大小。


    表面泛着哑光的黑褐色，隐约带着一丝奇异的香气。


    有的略微扁平，有的圆润如豆，形状并不统一。


    村民们围过来好奇地打量，却没人见过这种作物。


    连最年长的老农都摇头表示从未听说过。


    但姜馨月说，就跟种土豆白菜一样，埋土里就行。


    不需要特殊土壤，也不需要复杂照料。


    只需普通的耕地和水源即可。


    她特别叮嘱，不要用化肥，也不要过度翻土，顺其自然反而长得更好。


    甚至连播种深度都有讲究。


    不能太深，也不能太浅，大约两指深最合适。


    这可是姜馨月跟系统软磨硬泡，硬抠出来的宝贝。


    长得快，产量高，能养活一村人。


    那些种子本属于特殊资源库，平常根本不对外发放。


    姜馨月费尽口舌，甚至动用了自己的积分兑换权，才换来这一小包。


    有了它们，村子或许就能摆脱贫困，重新焕发生机。


    村长捧着那包种子，手都发颤。


    “这是啥好东西？咱兽人别的不行，就是力气多。还是馨月记着咱们啊。”


    他低头看着那些不起眼的小颗粒，眼中却仿佛看到了丰收的田野。


    “馨月这孩子……没忘本啊……”


    他喃喃道。


    “现在外面猎物越来越少，去打猎的常常带伤回来，而孩子们托她的福，如今天天都能去上学，风吹不着雨淋不着，还能识字。可家里光是学费这一项，就压得人喘不过气来，每学期光课本和校服就得花掉好几百星币，加上文具和交通费，简直是一笔沉重的负担。”


    他双手小心翼翼地捧着那几颗小小的种子，捧得比自己的命还重。


    乔清妍懂。


    她家穷得底朝天，连米缸都常年见底，锅里常常只煮点野菜汤充饥。


    她是只狐狸，战斗力天生弱。


    速度虽快但耐力不足，打不过熊族，也斗不过虎族。


    连个普通狼族都可能一爪把她拍翻在地。


    而且她还是个雌的，在这个以力量为尊的兽人部落里。


    雌性本就不易生存，更别说像她这样没有强大配偶依靠的单身雌性。


    要不是村长偷偷接济一些粮食和药材。


    她和年迈多病的爹早就饿死在山沟里，尸骨恐怕都让野兽啃光了。


    “是玫瑰种子。”


    她低声说道，语气平静。


    村长的手猛地一抖，差点把种子撒在地上，脸色瞬间变了。


    “玫瑰？那、那不是贵族院子里才养的花吗？听说那种花娇贵得很，一点风吹日晒就蔫了，水多水少都活不长，甚至有人用专门的露水浇灌，还搭棚子遮阳挡雨……我这双糙手，常年干重活，裂口子都结了痂，要是不小心碰坏了花苗，可咋办？赔都赔不起啊。”


    “要是种不出来……会不会赔钱啊？”


    他咽了口唾沫，小心翼翼地问出这句话。


    他怕的不是辛苦，而是万一失败，反而欠下更大的债。


    乔清妍用她那细长的狐狸爪子抓了抓脚下的泥土，一脸茫然地抬起头。