肯特农场，午后的阳光透过橡树叶，在门廊上投下斑驳的光影。
八岁的但丁盘腿坐在摇椅上，嘴里叼著一根从不知道哪只倒霉棒棒糖上拆下来的塑料棍，眉头皱得像是个在思考国家大事的总统。
虽然他身上那件印著披萨图案的t恤完全破坏了这份严肃感。
不过这不影响他发现他爹最近忙...
超级忙！
每天早出晚归。
当然，如果真的是去地里那种日出而作日落而息...
倒也符合肯特家的祖传画风。
问题是，这种早出晚归完全超出了务农的范畴，甚至有点……科幻。
哪怕是没心没肺的但丁也发现了不对。
他开始掰著手指数老爹这一周的离谱行踪。
周一：老爹吃早饭时一脸正经地宣布要去帮忙给安东尼叔叔家那头叫贝西的奶牛做产后护理。
结果呢？直到半夜两点才回来。
身上不但没有半点牛棚的味道，反而带著一股焦糊味。
更离谱的是，他手里还提著一把正在滋滋冒著紫色幽光的、造型极其狰狞的金属长矛。
面对儿子询问的眼神，他居然面不改色地把那玩意儿往墙角一戳，淡定地说是从德国进口的新型高压通渠棒。
拜托，他但丁今年八岁了，不是八个月。
谁家通下水道用附魔武器啊？
周三：那天更夸张。
老爹坐在餐桌前，整个人都像是在进行灵魂漫游。
但丁眼睁睁看著他把整整一勺精制海盐当成了糖倒进了黑咖啡里，然后递给黛安娜。
仿佛那根本不是齁死人的盐水，而是一杯白开水。
直到神都实在看不下去提醒了一句，他才倒吸一口凉气，匆匆忙忙给黛安娜换了杯咖啡。
周五：他留下一句去镇上买袋磷肥，然后消失了一天。
回来的时候倒是真的带了一袋化肥，但那袋子上的土是红色的...
那种颜色但丁只在地理频道的火星特辑里见过。
不对劲...十分有八分不对劲...
「啧。」
但丁吐掉嘴里的塑料棍，目光嫌弃地瞥向旁边。
他的双胞胎哥哥维吉尔正坐在栏杆上，手里拿著一块迪奥松的昂贵鹿皮，神情专注地擦拭著那把从未离身的木刀。
这家伙就知道打架，满脑子都是power，power……
最多也就是趁没人的时候偷偷溜进小树林，对著空气或者某只乌鸦念那种酸掉牙的诗。
但丁老成地叹了口气。
指望维吉尔这种只有两根脑回路的家伙发现老爹的异常，还不如指望氪普托学会做披萨。
毕竟他也就只会约...
「？！」
但丁瞳孔地震，整个人都从摇椅上弹了起来，发出一声惊恐的倒吸气声。
难道说……老爹也是去约会了？！
是啊！按照肥皂剧上演的，这就是成年人的世界！
借口工作繁忙，实际上是去搞地下情？
可是老爹不是已经有扎坦娜阿姨了吗？难道……
「不行...」
但丁咽了口唾沫，感觉自己即将揭开一个惊天大瓜。
他用一种做贼般的手速从屁股兜里掏出那个屏幕都有裂纹的旧手机，点开通讯录，翻到一个被备注为帽子戏法阿姨的号码。
手指在屏幕上飞快敲击，每一个字母都带著正义的质问。
【内容：阿姨，冒昧打扰一下，请问你最近这一周有跟我爸约会吗？】
发送成功。
但丁握著手机，感觉掌心有点出汗。
他看了一眼依然在那个专注擦刀的傻哥哥...
感谢我吧维吉尔，不然我们就要多了个妈了...
几分钟后...手机在掌心里震动了一下。
但丁立刻抓起手机，点亮屏幕。
【内容：什么约会？你这孩子脑子里都在想什么……我这周在拉斯维加斯巡演呢，每天都要变五场大象消失术，哪有时间找你爸爸。】
【，不会是你那个榆木脑袋的爸爸想我了，不好意思直说，让你给我发的这种试探信息吧？如果是的话，告诉他下次可以直接打电话。】
「啧。」
但丁咂了咂嘴，脸上的表情垮了下来，仿佛刚吃了一口没有萨拉米肠的披萨。
如果不是去见扎坦娜，那老爹那些离谱的行程到底是在干什么？
他飞快地用两根手指敲击回复。
【你想多了。还有注意身体健康，不要太累了，阿姨。】
发送。
几乎是下一秒，手机再次震动。
这次甚至都不用解锁，就能感受到屏幕对面那个女人几乎要溢出屏幕的抓狂。
【内容：……能不能不张口闭口都是阿姨？！我还没到那个岁数！！】
关闭屏幕。
但丁选择终结这场关于称呼的辩论。
他重新把目光投向那片湛蓝的天空，小小的脑瓜里充满了大大的疑惑。
如果不是扎坦娜……那到底会是谁呢？
难道是某种……不能说的地下交易？
就在但丁的脑洞即将突破天际，快要构思出一场包含外星公主、特工甚至时间旅行者的家庭大剧时，旁边传来了一声冷哼。
「愚蠢。」
声音不大。
可但丁还是咬牙切齿地转过头。
只见栏杆上，维吉尔依然维持著那个擦拭木刀的姿势，连眼皮都没有抬一下。
但那微微上扬的嘴角，和那句即使没看著也能感觉到的嘲讽，已经说明了一切。
这家伙一直在偷看！
「你这家伙……」
但丁感觉自己的尊严受到了极大的挑衅。
他从摇椅上跳下来，一把抓起靠在旁边的玩具大剑。
「维吉尔！你又欠揍了！」
维吉尔停下了手里的动作。
他缓缓抬起头，那双与但丁一模一样的蓝色眼睛里闪过一丝蓝色的微光。
站起身，将手里的木刀轻轻挽了一个漂亮的剑花。
「如果你能把你那用来脑补无聊八卦的时间，分一半在练习上……」维吉尔淡淡地说，摆出了一个无懈可击的起手式，「也许你就能明白，有些事情不需要问。」
「少废话！fight！」
但丁大吼一声，像颗红色的炮弹一样冲了上去。
……
片刻后。
尘土飞扬的门廊重新恢复了平静。
维吉尔早已不见踪影，大概是又拿著他的诗集去了某个安静的角落。
只剩下但丁顶著一只熊猫眼，一个人坐在台阶上。
「可恶……」
但丁愤愤不平地看著维吉尔消失的方向，「我一定要把你按在地上……让你把那本破诗集背上一百遍……」
不过...
虽然架是打输了，但他心里那种关于老爹去哪了的疑惑，却并没有因此减少分毫。
......
斯莫威尔小学。
原本已经放了假的孩子们在校长先生一个电话一个电话的通知下回到了小学。
接受那位来自堪萨斯州教育部的老古董足足讲了三个小时关于规范行为与青少年未来的讲座，让整个学校的空气都变得昏昏欲睡。
维吉尔背著单肩书包，像往常一样站在校门口的那棵老橡树下。
他站得笔直，与其他那些歪七扭八靠在墙上或者在地上打滚的同龄人形成了鲜明的对比，仿佛他不是在等但丁走出来，而是在守卫一座即将沦陷的城池。
五分钟后。
那个穿著红色兜帽衫的身影终于出现在人群里，依然是一副没心没肺的样子，甚至还在和隔壁班的女孩挥手告别。
「拜~达芙妮！记得给我打电话，我们暑假可以出来一起玩，你可以叫上你的朋友。对了，不要用你爸爸的手机打电话约我。」
「嘿！维吉尔，你出来的那么早？」
但丁拍了拍他的背，哈哈笑著。
「......」
维吉尔冷冷地瞥了他一眼，没有说话，只是转身迈开了脚步。
两人一前一后走在斯莫威尔安静的街道上。
午后的阳光把沥青路面晒得有些发虚。
「叮铃铃……」
一阵欢快的电子音乐声打破了沉默。
一辆色彩鲜艳的冰淇淋车正停在街角，那个穿著白大褂的老板正对著这群放学的小学生露出职业性的微笑。
维吉尔停下了脚步。
「......」
——「维吉尔，但丁其实也很喜欢你，不是吗？」那个小麦皮肤的女人如是道，「我和我的姐妹们，亦是如此，虽然天天战斗，但我们互相都爱著对方。」
视线在冰淇淋车上停留了片刻。
维吉尔掏了掏口袋，虽然作为一个立志追求力量的剑士，沉迷这种高糖分的世俗食物显得有些软弱……
他走向了冰淇淋车。
「两个甜筒。一个巧克力，一个……」
想了想身后那个笨蛋的口味，「一个双倍草莓。」
他付了钱，接过两个冰淇淋，转身。
「想要吗？那就自己过来……」
维吉尔的话卡在了喉咙里。
身后空无一人。
街道上只有几片落叶被风卷著滚过，偶尔有一两辆车驶过的声音。
但那个总是跟在身后踢石子、哼著走调摇滚乐的红色身影，凭空消失了。
「……」
维吉尔看著手中逐渐融化的两个冰淇淋，陷入了沉思。
如果是走丢，那是不可能的。
虽然但丁是个路痴，但在斯莫威尔这几条街闭著眼也能走回家。
如果是被绑架……
那绑匪现在应该已经被但丁挂在路灯上了。
「哗啦~」
一阵轻飘飘的触感从他背上传来。
一张刚才一直贴在他书包背面的便签纸，随著他的转身动作，像一片嘲讽的雪花般飘落到了地上。
维吉尔低下头。
便签纸上用红色的马克笔画著一个极为嚣张的鬼脸。
吐著舌头，眼睛一大一小。
下面是一行字迹潦草、仿佛是用脚写出来的留言：
「foolishnessvergil.男人不能没心没肺，除了打架还得顾家——但丁「
维吉尔：「……」
啪！
手中那个双倍草莓甜筒发出一声脆响，脆弱的蛋卷壳被捏得粉碎，草莓酱顺著指缝流了下来。
「顾家……？」
「很好，但丁。」
蓝色的电弧在维吉尔眼中一闪而逝。
......
cafe
这听起来就充满了乡村中产阶级的慵懒...
实际上也确实如此。
除了今天。
那个穿著红色卫衣的银发小鬼推门而入，径直走到那个坐在窗边、正在研究《华尔街日报》股市版面的优雅老绅士对面，一屁股坐下。
「老叔叔。」
但丁双手撑著下巴，一脸深沉地盯著莱昂内尔那张保养得宜的脸。
「我怀疑老爹变坏了。严重的。」
莱昂内尔翻报纸的手指顿了一下。
他抬起头，金丝眼镜后的眼睛里闪过一丝无奈。
「……我觉得你可以把那个『老』字去掉。或者直接叫我不带姓氏的名字，那样会让你看起来更有礼貌一些。」
「那不重要。」
但丁挥了挥手，「重要的是他最近太反常了。神秘行程，半夜回家，眼神飘忽……最可怕的是，昨天我当著他的面偷吃了冰箱里的第二个圣代，他居然毫无反应！连那种『吃太多糖会让你牙齿掉光』的恐吓都没有！」
这确实是个问题...莱昂内尔心想。
对于洛克那个有著严苛育儿经的男人来说，忽视孩子的饮食纪律，确实不正常。
「但丁。」
莱昂内尔合上报纸，把它整齐地叠好放在一边，「所以你主动跑来找我，就是为了讨论洛克的育儿疏忽？还是说你要喝点什么？」
「嗯...如果是牛奶的话，我有昨天刚从安东尼家那头贝西身上挤下来的鲜奶。」
「算了...先不说这个。」
但丁突然压低了声音，左右看了看，确定咖啡馆里目前没有其他客人，「来点老规矩。」
莱昂内尔的表情变得有些精彩。
他挑了挑眉，似乎在进行最后的确认。「……你确定？」
「嗯。」
但丁重重地点头。
「好吧。」
从来无法拒绝肯特家孩子们要求的莱昂内尔叹了口气，起身走到门口，将那块写著open的木牌翻转过来，变成了close，然后拉上了那厚重的亚麻窗帘。
接著...
他走到那个复古的点唱机旁，伸手在某个隐藏的按钮上按了一下。
「嗡——」
原本流淌著舒缓爵士乐的音响突然静止。
一阵狂暴、激昂、充满了重金属质感的电吉他独奏如同爆炸般在狭小的咖啡馆里轰然炸响。
鼓点密集得像是要把这里炸烂。
真正的重金属摇滚。
足以让心脏不好的老年人当场呼叫救护车的那种。
「yeah！」
但丁眼睛一亮，「老叔！还是你这里的音响最带劲！太棒了！」
这让他都忍不住开始跟著旋律哼唱。
莱昂内尔站在吧台后面，无奈地摇了摇头，顺手给自己倒了一杯手冲咖啡压惊。
「啧...」
好难喝。
默默地将咖啡倒掉，看著那个沉浸在摇滚乐中的8岁男孩，莱昂内尔在心里默默划了个十字。
自己不就是之前在他面前不小心切到了这个按钮...
这么就能让这孩子爱上摇滚乐呢？
莱昂内尔叹气。
幸好这家伙没跟著节奏开始真的跳那种需要双枪和从天花板上滑下来的舞步，也没把那把挂在墙上的装饰性古董剑拔下来挥舞。
不然要是被路过的人看到，或者让洛克知道他在这儿把孩子培养成了摇滚青年……
那家伙绝对会拿著通渠棒来找他谈谈。
......
片刻后...
震耳欲聋的鼓点戛然而止，取而代之舒缓的大提琴曲。
莱昂内尔揉了揉有些耳鸣的太阳穴，将那张黑胶唱片小心地收回封套。
「其实我一直想不通。」
他看著那个瘫在椅子上、仿佛刚刚经历了一场灵魂洗礼的男孩，「如果你真的那么喜欢音乐，把音响也直接拿走就是了。」
「带回家慢慢听，也省得每次都要把我这里变成重金属现场。」
但丁坐直了身体，两条够不著地的小短腿在空中晃荡著。
「那感觉不一样。」他严肃地摇了摇头。「有些事情必须在特定的地点做才有仪式感。而且……这里是我的秘密基地。」
「家里有神都那个天天打游戏的啃老派，还有维吉尔那个闷骚怪，只有这里，我才能做真正的『摇滚之魂』。」
「秘密基地？」
莱昂内尔哑然失笑，像是听到了什么有趣的童言无忌。「如果我没记错的话，迪奥小时候也有个所谓的『秘密基地』，就在你家农场那个废弃的风车磨坊上面。」
「现在迪奥都去哥谭创业了，那里应该空著吧？你可以去继承那个『王座』。」
「哼。」
但丁从鼻子里喷出一股冷气，「我才不要那种别人剩下的东西。」
「真的不是因为那个地方已经被维吉尔抢走了吗？」
莱昂内尔一针见血地补了一刀。
但丁动作僵了一下。
事实确实如此。
那个喜欢站在高处装酷的蓝衣混蛋，早就霸占了磨坊的顶层，美其名曰寻找力量的宁静。
「哈哈哈哈！」
看著但丁吃瘪的表情，莱昂内尔开怀大笑。
他转身从冷柜里端出一个早就准备好的玻璃杯，里面堆满了粉红色的草莓冰淇淋球，上面还淋著厚厚的巧克力酱。
「行了，别在那生闷气了。给，草莓圣代。双倍草莓酱。吃吧，我不告诉你爸爸。」
但丁眼睛亮了，被戳穿的尴尬立刻烟消云散。
他接过圣代，狠狠挖了一大勺塞进嘴里，含混不清地切入了正题。
「虽然圣代很好吃……但这不能收买我。老叔，你知道我老爹最近到底在鼓捣什么吗？」
莱昂内尔靠在吧台上，看著窗外街道上逐渐拉长的影子，耸了耸肩。
「但丁，在这个世界上，如果想知道真相，不能靠问，要靠『挖』。无论是地里的土豆，还是被掩盖的秘密。」
他指了指自己的太阳穴。
「这是卢瑟家族净资产能变成正数的第一条至理名言。去观察那些不合理的地方，去翻那些没人看的文件，答案往往就在那里。」
「……」
但丁看著这个说话像是在打哑谜的老狐狸，无语地翻了个白眼。
「好吧。虽然你说了等于没说，但看在圣代的面子上……谢谢。」
他跳下椅子，一只手端著还没吃完的圣代，另一只手把连帽衫的帽子拉起来戴上，像个执行秘密任务的小特工一样走出了大门。
看著那个小小的背影消失在夕阳里，莱昂内尔摇了摇头。
「肯特家的孩子……哪怕是最小的这一个，也不简单。」
他拿起抹布。
擦掉了桌子上那一滴融化的草莓汁。
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ps：还有一章，在码ing。