地上尸体，血水已成薄冰，混杂着残肢断臂，脑浆及大肠，空气中充满腥臭的味道。


    “呕……”巡抚陈必谦极力忍住，但终究还是吐了。


    左良玉心中暗笑。


    陈必谦一时失态，忙道：“此处如此恶战！看这情景，必是火炮至死！”


    哨探回禀道：“前方河面上也有尸体，越往河对岸越多。”


    但夜黑风高，几十人不敢深入。


    此地怪异，也不敢命大军过河。于是命哨探到河对岸打探一番。


    哨探即将走到东岸，只听弓箭破空声呼啸而来，箭头从身边穿过。


    他头皮发麻，冷汗流下，只听河堤上有人沉声喊道：“告诉你们长官，流贼已南下汝州去了，你们只许南下，不许渡河！”


    “是，是。”哨探不敢再走，忙跑回禀告。


    左良玉部众，已超出总兵应有的建制，多达八千多人。


    他此时已有跋扈，不听调遣之象。


    听哨探禀告后，左良玉与陈必谦两人互视。


    这是什么情况？竟还有这种事！


    “可知是何许人？”陈必谦问。


    “小的不知，应是截杀这流寇之人。”


    陈必谦抚须沉思，他忽然明悟，言道：“八月里我初来时，闻听一件事，巩县士绅大建绅寨，抵御匪寇，这巩县附近有登封李际遇、邙山杜二，袭扰不止，知县与士绅乡民合力，擒了来犯的李际遇，前面这截杀闯贼之人，应该是他们。”


    左良玉心道，这倒是挺新奇，近些年兵荒马乱，贼寇山贼横行，各县乡绅修筑寨堡，也不过是抵御散寇流匪打家劫舍，守家护院而已。


    似巩县这般，靠守卫河堤能抗住几万流寇冲击，还是头次见。


    “既如此，我们正是为解救巩县百姓而来，为何不让咱们过去？”


    这哨探一愣，你问我？你自己不知道吗？


    陈必谦心里鄙视他一下，道：“我们且去问话，总不能不欢迎老夫吧？”


    左良玉、陈必谦及幕僚、将领下了河堤，走在中央冰面：“我乃河南巡抚陈必谦，唤你们主事的人出来回话。”


    “抚台大人！”令官手持铁喇叭，大声喊道：“流贼已往南逃去，请速追，我巩县目前无恙，请勿挂怀！”


    这是不让进门就送客啊。


    有一副将名叫罗岱，早已忍了许久，心道这巩县竟敢拒大军于门外，应该杀过去逮了问罪，总镇和抚帅竟还如此客气。


    陈必谦进士及第，养气功夫不凡，能沉得住气，再问：“你们这大炮怎么回事？朝廷严禁民间造炮，违者以谋逆论处，不过你等为保家卫民，助朝廷剿灭匪寇，且不论罪，但须把火炮上交于我，我自会帮你等澄清和嘉奖。”


    左良玉眼睛一亮，这老小子说的好听，还是垂涎这巩县乡绅造的大炮。自己若是能分得一半，岂不是实力更强？


    河堤上社兵闻听，不禁暗骂。


    “草他娘的，想的美！”


    “狗官！不解救咱们就算了，还想夺咱保命的家伙！”哨长辛有福骂道。


    建筑厂劳工吕忠呸了一声：“什么巡抚，就是强盗！”


    高业沟纺纱厂织工组长苏桂香，是女子突击队中的一员，负责为社兵、农兵们打饭、分发食物，她举起木勺，喊道：“不能答应！”


    杨家庄小学校长杨招弟，同是女子突击队中的一员，负责挖掘壕沟、战前宣讲。


    她站在各队后面，来回奔跑，宣讲道：“弟兄姐妹，大婶大嫂，咱们吃不靠朝廷，吃的是农会商队搞来的米面番薯；咱穿不靠朝廷，穿的是各纺纱厂自己纺织的衣裳；咱住不靠朝廷，住的新堂烧的煤球都是周会长的设计；咱行不靠朝廷，行的是农会建桥铺路和公交马车。我们现在活着的一切，都是农会护佑着，这朝廷又做了什么？”


    周怀民听了，挺惊诧，这杨招弟不愧是记实出身，又是倔性子，宣讲起来一套一套的，自己都组织不了这么好。


    保民报社记实苏文佩，听了不甘示弱，毕竟自己才是记实元老。


    苏文佩道：“本期咱民报的头条，前些天刚给大家宣讲过，匪过如梳，兵过如篦。流贼和官军，都不是我们的救星，大家说，谁才是我们的救星？”


    众人嚷嚷：“那还用说，当然是周会长！”


    苏文佩把五指紧握，向上挥动拳头：“是周会长，也是我们！我们就是村民，我们就是人民。只有我们五指紧握，形成拳头，这个拳头，才是我们的救星！想霸占咱们保命的家伙，就要问拳头答不答应！”


    道法学堂宣教员高浅霜、保民报社记实姜兰清等人，在四五里的河堤下，各自宣讲。


    张国栋听了一愣一愣的，摇头叹道：“报社这些记实们，真是厉害。”


    黄必昌笑道：“她们说的，我们都懂，但就是说不好。”


    她们是距离周怀民最近的一批人。


    巩县大乡绅杨家庄会长杨君岳、北林庄会长王修安、任庄会长赵良栋，三人捐银捐粮。


    为了这次伊洛河阻击战，他们包下全县几万人这些天的吃食。


    杨家庄养鸡场的厂长杨化成，捐了鸡五百只。


    就连焦沟付喜枝的娘，也捐了鸡蛋几百枚。


    更别说杨家庄小学、周家沟小学的优秀学生代表，不过十岁出头，都在周家沟、槐花里担任着最后一道防线的护卫。


    全县人民有钱出钱，有力出力。


    农会以强大的组织力、周怀民以惊人的号召力，把五万百姓紧紧拧在一起。


    杨君岳、王修安等人从工棚下赶来，问道：“周会长，咱们是否答应巡抚？”


    周怀民反问：“你们的意思呢？”


    三人互视一眼，都已听说禹大夫受了重伤，现在在医棚里昏迷不醒。


    王修安出头道：“当然不行，这是咱们保命的本钱，好不容易挣到这些。”


    任庄会长赵良栋，和登封贼寇李际遇打了两场守卫仗，对此更深有体会。他在巩南，地广人少，只能指望农会保佑他一大家子。


    听了三人的态度，周怀民笑道：“爹有，娘有，不如自己有。朝廷是靠不住的，能救我们的，只有我们，那就拒绝他们。”


    令官见军民骚动，回头请示周怀民、张国栋、黄必昌等人。


    几人商量一番，交代令官。


    令官喊道：“点火把！”


    令声一下，伊洛河东岸一条火龙起，照的冰面上如同白昼。


    “巡抚大人！我们周会长送您一句话：天下，乃天下人之天下也！夺天下人之利，天下人共击之！要炮没有，要命一条，有胆子就来抢！”