“有人掉下去了！”
乙组一个年轻男人脸色煞白，手指着那片白茫茫的虚空，声音都变了调。
所有人都停了下来。
甲组的人转过头，目光越过飘舞的雪幕，看向队伍末端。
人堆里扫了一圈，几乎是在同一瞬间，所有人都意识到——少了那个短发女生。
“是……是艾米莉？”
“她刚才还在我后面——”
“人呢？人呢！”
有人开始往回跑，但夏柠的声音像一把刀，横在了所有人面前。
“不要回头，继续前行！”
甲组那个独臂男人脸色铁青，嘴唇哆嗦了两下：“可是她——”
“她死了。”夏柠的语气平淡，“你们追不回来，救不回来，看了也没有用。”
“继续前行！”
队伍重新开始移动，但速度明显更慢了。
心理上的冲击在一点一点地侵蚀所有人的意志。
还没找到那两具尸体，就已经死了两个人。
两条命！
就这么没了！
林枫一直在沉默中观察着前方的队伍，眉头微微蹙着。
他身后不远处，瓦西姆嘴唇紧抿，不知道在想什么。
伊芙琳半扶半拖地带着玛莎往前走，玛莎的呼吸很重，但一声不吭，咬着牙跟在伊芙琳身侧。
终于，乙组队伍里有人开口了。
那是一个年轻的金发男人，看起来二十出头的样子，说话的声音不大，但在这片死寂中格外清晰。
“要不……我们帮帮他们吧。”
他顿了顿，似乎自己也觉得这话说得有些不合时宜，但还是说了下去：
“甲组已经死了两个人，剩下的那些老弱病残，再这么走下去，恐怕——”
他没有说完。
但所有人都听懂了。
乙组里几个人交换了一下眼神，有人微微点头，有人低下头去，没有人出声附和，但也没有人明确反对。
“那是他们要背负的因果！”
玛莎的声音从队伍后方传来，所有人的目光转向她。
老妇人佝偻着身子，但那双眼镜后面的眼睛依然清亮。
“我们不能插足。”
“这任务的目的……就是淘汰弱者！”
玛莎低下头，看着自己枯瘦的、青筋毕露的双手，嘴角扯出一个有些苦涩的弧度。
“虽然……我也是个弱者。”
“您只是身体弱。”林枫的声音从前方传来。
“但您的经验和智慧，并不弱。”
玛莎怔了一下。
那双清亮的眼睛里，有什么东西微微闪烁了一下。
……………………
队伍在风雪中又挣扎了将近半个小时。
就在所有人都以为自己快要撑不住的时候，前方的山壁上，出现了一个黑洞洞的缺口。
那是一个天然的岩洞，入口不大，但向内延伸的空间还算宽敞。
夏柠停下脚步，转身面向众人。
“大家先进洞休整一下。”
“前方不远，就是尸体所在的位置，所有人抓紧时间补充体力。”
天选者们鱼贯进入岩洞。
洞内的温度比外面高出不少，虽说不上暖和，但至少避开了那股能把人骨头冻透的狂风。
众人各自找位置坐下，摘下被雪水浸湿的背包，拉开拉链。
饼干。
牛肉干。
保温壶。
食物的香气在狭小的空间里弥散开来，混合着每个人身上散发出的汗味和雪水的潮湿气息。
没有人说话。
咀嚼声、吞咽声、拧壶盖的声音、布料摩擦的声音，在岩洞里交织成一种奇异的宁静。
林枫靠坐在洞壁旁，手里的饼干咬了两口就没再吃了，目光从甲组那些人脸上一一扫过，然后收回来，落在自己靴尖的雪渍上。
“林枫。”
夏柠的声音从洞穴一角传来。
林枫抬头，看见她站在洞穴深处一个相对僻静的角落，那双清冷的眼睛正看着他。
他起身走过去。
两人在角落里面对面站着，刚好能避开其他人的视线。
夏柠凑近一步，压低声音：“我已经跟宋瑶长老说好了，今晚，按计划行事。”
林枫点了点头，从空间里摸出一颗金色锡纸包着的费列罗。
他剥开锡纸，露出内里鎏金的榛仁巧克力外壳，抬手递了过去。
“来颗费列罗？”
夏柠垂眸瞥了眼那颗巧克力，并未伸手去接。
“好啊。”她的声线轻软，“不过……你要用嘴喂我。”
林枫唇角勾起一抹淡笑，低低吐出二字：“调皮。”
话音落下，他将巧克力含入自己口中，俯身吻上夏柠的唇，缓缓将巧克力渡过去。
正要稍稍退开，夏柠却伸手环住他，不肯松离。
二人唇齿相缠，隔着一颗丝滑的费列罗细细缱绻，温存纠缠了足有两分钟，才缓缓分开。
随即，夏柠轻拍了下林枫的后腰，眉眼带笑：“回你的乙组去吧，下山路上小心些。”
林枫温声应声：“知道了。”
他转身走回组员队伍里，拿起热水壶，缓缓喝了几口热水。
……………………
又过了七分钟左右，夏柠眉梢微抬，吐出两个字：“出发。”
众人闻声，纷纷起身。
队伍再度钻出岩洞。
风雪已然停歇，阳光从云层的裂隙中倾泻而下，将整座雪山镀上一层碎金般的光芒。
很美。
但没有人抬头。
队伍跟着夏柠，又往上跋涉了一段距离。
然后夏柠停了。
她站在一处冰坡边缘，面前，白雪覆盖的冰面上露出一小截黑色标记杆，杆上的红色布条早已冻成冰片，挂在那儿一动不动。
她转过身，面朝众人：
“圣殿已派人提前将尸体从冰缝中拖了上来，替你们省去了下冰缝的麻烦。”
夏柠抬手朝标记杆的方向指了指：
“过去干活吧。”
林枫率先迈步，靴子踩进积雪里，发出咯吱咯吱的声响。
瓦西姆跟在他身后。
甲组的人也动了，但脚步明显带着些迟疑。
冰坡不长，十几步就走到了。
林枫蹲下身，伸手拂去积雪。
雪屑散开，露出下面青白的面孔。
那是一张年轻的脸，五官清秀，眉眼间依稀能看出生前的秀美。
但此刻，那张脸已经彻底失去了血色，皮肤呈现出一种不正常的青灰色，嘴唇冻成了深紫色，微微张开，露出里面同样发紫的牙龈。
睫毛上凝着一层白霜，眼睛半闭着，瞳孔浑浊，像两颗蒙了灰的玻璃珠。
黑色的长发冻成一缕一缕的，散在雪里。
红白相间的登山羽绒服，左袖从肘部被撕开，露出里面青紫发黑的前臂……