按常理，一个人想要问地方，该问“这是何处”，“这里可是哪个城”。


    可戴缨不问地方，借着买菱角的工夫，看似不经意地问了一句，城有几座城门。


    年长妇人还有些没会过意来，随后笑了笑，将手里的纸包递上去，答道：“四面城门，东、西、南、北各一座。”


    “四座城门？”戴缨声音微扬，再次确认，“这位姐姐，你说的是四座城门。”


    这时，旁边那卖酸梅汤的年轻女子插话道：“是四面，咱们弥国京都……”说到这里她“哎呀”一声，拿手拍了拍嘴，改口道，“说错了，咱们乌滋都城可大哩，四个方位，皆可进出。”


    戴缨笑着应下，接过包菱角的油纸包，离开了，船小哥儿随后跟上，脸上又是惊又是喜。


    “夫人，咱们真的出来了！”


    戴缨将手里的油纸包递给他：“拿去吃。”


    船小哥儿嘿嘿笑着接过，正准备打开油纸包，整个人往前趔趄几步，手里的菱角没拿稳，散落一地。


    他一抬头，发现不止是他，整个地面都在晃动，好在地面的晃动没有持续太久，停了下来。


    周围纳凉的男男女女，还有路边的小商贩们个个惊魂不定地相互看着。


    “怎么回事？”有人颤抖着声音发问。


    “是地动了么？”


    此话刚出，一人从不远处跑了过来，神色惊惶，口中嚷着：“快，快去，大家都去看呐，前面多出来一座城，里面好多人跑出来，可是稀奇。”


    这一声高嚷，再加上刚才的地动，掀动湖堤上人们的情绪，都要去看一看热闹和新奇。


    突然出现一座城，城里还有人跑出来。


    一时间，人们也不漫步了，小贩们也不吆喝了，提着篮子，推着车，带着孩子，搀着老人，全都往一个方向涌。


    戴缨一听，哪里还立得住，也往那个方向跑。


    那人说多出来一座城，也就是说，阵法被解除了，所以整座城显露出来。


    翠婶年纪大，戴缨担心她抱着阿婠跟人挤，慌乱中出现意外，跑动中她回头看了一下，发现船小哥儿立在很远的地方，对她挥了挥手，没有跟上来。


    戴缨随着人流往一个方向奔去。


    湖堤这边还好，越往前走，人越多，你推我，我挤你，肩膀蹭肩膀，空气里弥漫着汗味、尘土味。


    夜间一点可怜的凉气就这么给挤没了。


    有些人是急着逃出来，有些人是急着去看热闹，两边的人撞在一起。


    再加上又是晚上，光线本来就暗，谁也看不清谁的脸，只是在黑暗中推推搡搡，就跟那过大节赶集市似的。


    术士立于高台之上，这场景让他始料未及。


    说来可笑，他信心十足地推算，确认了伏城和显城的连接处，让军卫们将连接面破毁，他站在一旁，又是紧张又是期待。


    然而，当他推算出来的那个“连接面”轰然倒塌之后，什么事情也没有发生，只是倒了一面墙，扬起一阵尘土。


    失败了。


    他站在那里，看着那堆碎砖，心头的那股子热气一下凉了半截。


    “无事，不必自责。”陆铭章平和地宽慰他，“一次不行，多试几次便是。”


    这话让术士更加自责，心头的负担也越发重了。


    因为涉及天盘星象，推演一夜只能一次，此次未成功，只能次日再以罗盘重新推算。


    结果，一连两日都没能成功。


    他不敢正视皇帝，但余光能感知到，每回军卫们破伏城和显城间的“连接面”时，皇帝看起来一脸平静，可那紧绷的肩背，无不昭示着他心里的期盼。


    那双眼，一直是淡淡的，是他这个高位该有的稳沉和不显。


    然而，过于淡漠，反让人看出一丝被压到极点的迫切，他一次次的失误像要把皇帝眼中本就不多的光星给熄灭。


    经过两次失败后，术士打算今夜独自试一次，于是没有向上报知。


    结果这一次却成了。


    皇帝没有来，没有军卫队，地面隐隐震荡，他预感到接下来的画面，及时上了高台。


    他立在高台往远处看，原本一片黑黢黢的山野，出现了灯火，灯火刚开始不明显，只是模糊的光晕，后面越来越清晰。


    灯火映照中，显露出房屋、街道、湖泊，还有些影影绰绰的物景。


    再之后，窃窃之声传来，像是黑夜中的悄悄话，越来越多的人参与进来，嘁嘁喳喳，在这夜色下，竟有一丝瘆人。


    只见城光，不见人。


    渐渐地，那城道上有了人影，那些人影像是在确认什么，他们也是懵的，人影越来越多，缓缓地往一个地方走，试着往前行。


    当他们发现自己不再受限时，嘁嘁喳喳的私语声变成了高喊，变成了欢呼。


    “出城，出城，可以出城啦——”


    所有的人开始往外涌。


    术士心里激动，脸上扬起得意的笑，龇着嘴，他做到了，没有辜负皇帝对他的肯定。


    当他低下眼，看到人群推搡的画面时，那颗刚刚放下的心又提了起来。


    “不要推挤啊——”


    “诶！你们这些人进去做什么？”


    他立在高台上，扯着脖子往下叫喊：“哎哟，这是凑的哪门子热闹，你们莫要挤，都能出来，都能出城了，会出事……”


    任他声音再大，瞬间吞没在嘈杂的人群中，下面已有人被推倒，不知被踩着了，还是挤着了，尖声叫喊起来，还伴有哭声。


    大多人喜凑热闹，尤其像这般稀奇的事情，一听说哪里哪里显露出一座城，一传十，十传百，蜂拥而上。


    到最后，许多人根本不知发生了什么，看见别人跑，他也跟着跑，看见别人挤，他也跟着挤。


    眼见事态失控，术士额头直冒冷汗，后背的衣裳都被汗浸湿了。


    ……


    彼边……


    布设温雅的寝殿内，阿瑟和释奴对坐棋案，两人玩着黑白棋，他不按正常规则对箸，而是自创一种新的玩法。


    阿瑟给释奴睇了一个眼色，释奴便抬眼往旁边看。


    不远处，檀木制的半榻上，他们的父亲倦倦地倚坐，一手拿着书卷，一条臂膀随意地搭于榻栏，雪青色的衣袖柔柔地垂下。


    眉间微拧，目光看似落在书页上，可过去了半晌，也不见他翻动一页。


    偶尔胸口深度起伏一下，他们知道，那是他在暗暗叹息，他将这叹声压在喉腔，不让它出来……