那人被踹翻在地，咳了几声，嘴角溢出血沫。
他抬起头，直接笑了。
“我都说了是王统领派我来警告你们的。你不信。非要严刑拷打我，非要让我说假话。我能有什么办法？”
韩世清闻言，脸涨得通红。
“你再说一遍？”
那人趴在地上，连爬起来的力气都没有了。
但嘴里的话一个字一个字地蹦出来。
“贼寇主力从北面来，要围你们。我来报信，你不信。打我，让我说是骗你的。我说了，你就信了。”
“然后你就带着人往南追。”
“怎么样？被伏击了吧？”
“你们就是活该啊！”
帐内安静了三息。
韩世清老脸一红，抬手就拔刀。
一刀下去，那人的生命戛然而止。
马文彬掀帘进来的时候，看见了这一幕。
他张了张嘴，也没说什么。
韩世清把刀插回鞘里，手还在抖。
“老韩。”
马文彬走到他身边，压低声音：“现在不是发火的时候。咱们得走。”
韩世清闭了闭眼，深吸一口气。
“你说。”
“望亭不能待了。”
马文彬快速分析：
“趁着贼寇刚打完伏击，还没来得及北上，我们现在收拾东西，连夜撤回常州。三千五百人，轻装急行军，一日至少能跑出四十里……”
“报……”
帐外传来急促的脚步声。一个士兵连滚带爬冲进来。
“将军！营外……营外发现敌军！”
韩世清猛地转头：
“什么？有多少人。”
“北面和东面……有数千骑兵在外围游荡！看不清多少人，但……但至少两三千骑！”
闻言，韩世清差点没站稳。
他扶住帐中的木柱，指节发白。
“两三千骑？”
“是……至少两三千。属下没敢靠太近，但能看见旗帜连绵，马蹄声响成一片。”
韩世清的嗓子发干。
他手里满打满算三千五百人。步卒。疲兵。昨天刚经历了大溃败。士气比河里的泥还低。
对面是两三千骑兵。
骑兵对步卒，野外追逐战，那不是打仗，是屠杀。
“南面呢？”马文彬开口了。
“南面……也有。”那士兵的声音都在颤：“南边和西边都有骑兵游弋，只有东面临着太湖，暂时没发现。”
四面三面堵死。
剩下一面是太湖。
“完了。”马文彬一屁股坐在地上。
帐内安静了很长时间。
外面的嘈杂声越来越大。留守的士兵发现了外围的骑兵，恐慌像瘟疫一样在营中扩散。
有人开始哭，有人在骂娘，有人在收拾东西想跑，但打开营门一看——往哪儿跑？
“老马。”
“嗯。”
“你说，要是昨天我信了那人的话，现在会怎样？”
马文彬没回答。
他能说什么？
说如果昨天信了，就不会有七千人的溃败？
不会有浒墅的伏击？不会有现在的绝境？
但说了有什么用。
人死了，兵散了，后悔不能当饭吃。
沉默持续了一刻钟。
然后营外传来了喊话声。
声音很远，但在清晨的空气中传得很清楚。有人骑着马在营寨外围绕圈，扯着嗓子喊。
“里面的人听着……！”
“我家天王有令，缴械出营者，一律不杀。愿降者，保全性命，既往不咎。”
“你们已经被包围了，突围不出去的。不要做无谓的抵抗。”
“限一个时辰之内开寨门出降。过时不候。”
营外喊话重复了三遍，然后安静了。
营中的反应比韩世清预想的更快。
有人开始敲中军帐的帐帘。
“将军！弟兄们想问问……”
“将军，外面全是骑兵，咱们跑不了的……”
“将军，投了吧。留得青山在……”
韩世清没说话。
马文彬从地上站起来，走到他身边。
“老韩，想好了没？”
韩世清的手按在刀柄上。
他攥了又松，松了又攥。
最终，手从刀柄上滑了下来。
要是真想殉国，他昨天在浒墅就不会跳河了。
他扭头看向马文彬。
马文彬点点头。
他也是这个意思。
能跑的时候跑了，说明骨子里没有殉国的觉悟。
那现在再装硬气，除了多搭几千条人命，没有任何意义。
“传令。”
韩世清深吸一口气，把腰间佩刀解了下来，扔在桌上。
“开寨门。全军出降。”
望亭的寨门打开了。
三千五百人鱼贯而出，兵器堆在营门口，铁甲脱在地上，像一座小山。
寨门外二百步，骑兵列阵。
黑压压一片，马匹打着响鼻。
骑兵没有冲锋的姿态，但那种居高临下的压迫感，让出营的步卒腿都在发软。
中间让出了一条路。
路的尽头，一面大旗下，站着一个人。
陈胜。
韩世清走近了才看清这张脸。
比他想象中年轻得多。
二十出头的样子，脸上甚至还有几分稚气。
韩世清在五步外站定，拱手低头。
“败军之将韩世清，愿降。”
马文彬跟着拱手：“马文彬，愿降。”
陈胜没有立即说话。
他看了韩世清两眼，又看了马文彬两眼。然后目光扫过后面那一长串放下武器的降兵。
“韩世清。原西北军出身，后调泰州兵马都监。对吧？”
“是。”
“马文彬，原刘光麾下，江阴防御使》”
“是。”
陈胜点了点头，像是确认完了什么。
“你们的兵我收下了。人不杀，编入各营。”
韩世清松了口气。
周围的降兵也明显放松了。
但陈胜的话没说完。
“不过。”
他的语气平淡得像在说今天天气不错，“光投降不够。”
韩世清抬起头。
陈胜看着他：
“你们在常州负隅顽抗多日，造成了我军不小的伤亡对吧？”
“今日你虽然投降，但也是被逼无奈之举对吧。”
韩世清点头。
“所以我给你一个戴罪立功的机会。”
韩世清和马文彬对视了一眼。
“天王请讲。”
陈胜的手指往东北方向一指。
“泰州。江阴。”
“我要你去叫开这两座城的城门。”
韩世清愣了一下。
就这？
他本以为陈胜会让他们冲阵、攻城、拿命去填，结果就是回去叫开自家的门？
泰州留守的是他的亲信，那是跟他从西北一路过来的老兄弟。
江阴那边，马文彬走后防务交给了心腹。
这两个城，见了他们俩的面，还不是一句话的事。
马文彬韩世清率先开口了：“天王，泰州赵廷辉是我的旧部，他那人没什么主见，我去了他就降。”
马文彬跟着点头：“江阴李顺也是一样。给我一匹快马，两天之内，两座城的城门都给天王打开。”