“那……您得跟我们走几天，等站稳脚跟再走？”
唐海亮赶紧追问。
“成！”
杨锐点头，“我陪着。”
“妥了！”
唐海亮顿时踏实了。他信杨锐的本事——人家真敢赤手空拳跟豹子对峙，带条狗护队，稳得很！
说完，杨锐拎起东西转身就走，事儿定下了，就不多啰嗦。
唐海亮在后头喊了句：“杨理事，我能喊别的屯子人一块儿来不？”
“人多好办事，挖完早点撤，省得招麻烦。”
“行！”
杨锐头也不回，“人越多越快，只要守规矩，来者不拒。”
“那我就放心啦！”
唐海亮咧嘴乐了。
杨锐脚步不停，直奔知青点找苏萌她们去了。
第二天一早，
八个村的青壮全到了。
全是二十来岁、膀大腰圆的小伙子，肩上挎着老式土猎枪，腰间别着柴刀，走路带风，活像要去抢山头。
粗粗一数，三百多人，黑压压一大片，看得人眼皮直跳。
知青们全被惊动了，扒着窗框看热闹：
“哎哟喂，这是干啥去？”
“吓死个人！扛枪带刀的，当自己是剿匪队呢？”
“听说是进深山挖何首乌。”
“怪不得全副武装，跟打游击似的。”
杨锐推开屋门出来，也被这阵势震了一下：
“杨理事——！”
“杨锐哥！”
“大哥好！”
喊声此起彼伏，热络得不行。
唐海亮挠挠后脑勺，讪讪解释：
“本想每村抽二三十个精干的，结果消息漏出去，大家全抢着报名。要不是我拦着，连拖拉机都打算开进山了！”
“没事！”
杨锐摆摆手，“人多力量大，只是以后得注意——别整这么大动静，容易被人拿放大镜瞅，搞不好扣顶‘非法集会’的帽子，那就摊上大事了。”
他扫了一圈八大队的队长，语气郑重了些：
“下次低调点，别扎堆，更别瞎吆喝。”
“杨兄弟你放宽心！”
后树屯队长胡铁志立马拍胸脯，“这事儿纯属咱自发组织，跟您八竿子打不着！谁敢往上捅，我们就让他站着进来，躺着回去！”
“对！有本事就来试！”
“咱没偷没抢，凭力气吃饭，犯哪条王法了？”
旁边河东屯的童金虎、向南屯的南和春一听要“动手”，眼睛立马亮了，摩拳擦掌跟真要上战场似的。
杨锐望着这群人，无奈摇头，心里直叹气：
穷山沟里养出来的，还真是——一个比一个横！这话确实挺在理的。
好在这些人全都听他使唤，不然真碰上这帮人，他还得花老大劲儿去摆平。
“走！”
杨锐懒得啰嗦，抬脚就往村后山方向迈。
唐海亮一伙人立马跟上，一个没落下。
后头那些知青和普通村民，只能干站着瞅他们背影，眼神里全是馋——不是馋肉，是馋机会。
这次进山采何首乌，卖了钱大家都能分！听说一斤能换好几毛，一车就是几十块，顶得上半年工分！
谁心里不痒痒？
尤其那帮知青，户口不在村里，连汤都喝不上一口。
棒梗几个蹲墙根咬牙，眼珠子都快瞪出来了，可又不敢吱声。
阎解矿更别提，气得直薅自己头发——每次好事轮不到他，他就觉得自个儿像把刀子，亲手往杨锐心口上捅了一回。
一进林子，气氛立马变了。
刚才还嘻嘻哈哈的唐海亮他们，脸一下子绷紧了，东张西望，耳朵竖得比兔子还尖，就怕草丛里突然钻出啥玩意儿。
这山可不是公园，豹子熊瞎子都认得路，真撞上了，命说没就没。
杨锐倒挺平静。
换他自个儿来，也得步步留神——山里能要命的东西多了去了，再厉害也扛不住阴沟里翻船。
“嘘——”
走了半里地，杨锐突然嘬起嘴，吹了声悠长的哨音。
声音不大，却在林子里绕着圈儿响，像有回声似的，一下接一下，往林子深处传。
唐海亮他们愣了一下，但谁也没问，只管闷头赶路。
“嗷——！！！”
没过多久，一声低吼从坡上传来，震得树叶哗啦直抖。
紧接着，一只黑乎乎的大狗跃下山坡，个头比成年东北虎还壮实一圈，眼珠子幽黑发亮，像两颗刚擦过的黑曜石；牙口露出来，白森森、冷飕飕，光看着就让人后脖颈发凉。
“我滴个乖乖……”
唐海亮腿肚子一软，当场连退三步。
其他人更夸张，有人手已经摸到枪套上了——要不是认出这是杨锐的狗，真敢抬手就崩！
“吼——！”
那大狗鼻子一皱，冲他们低吼一声，尾巴不动，耳朵后压，浑身肌肉绷得像拉满的弓弦。
众人脸色唰地煞白，又往后退了五步，大气不敢出，就怕自己呼气重了点，惹得它一扑上来。
“小鬼！”
杨锐嗓子一沉，不高，但透着股不容置疑的劲儿。
那狗立马收声，舌头一舔鼻头，脑袋往下一点，尾巴还轻轻晃了两下，活脱脱一只刚被主人训完、委屈巴巴的看家狗。
“别慌，它不咬人。”
杨锐转过身，语气轻松得像在说今天吃了几个窝头，“放心跟着它走就行。”
“杨理事，您可别开玩笑啊？”唐海亮抹了把额角汗，声音有点发虚。
其他人也齐刷刷盯住杨锐，眼神里写满：你说的算数吗？咱们三四百号人，经不起它一口啊！
“放心，它这几天一直跟着你们。不碍事。”
杨锐答得干脆。
“成！”
唐海亮点点头，肩膀明显松了下来。
其他人也都长长吁了口气，心口那块石头总算落地。
“走！”
话音未落，杨锐已翻身骑上那黑狗脊背，拍了拍它脖子，示意出发。
他自己先往前去了，压根没等大家反应。
队伍立刻动起来，整整齐齐跟上。
接下来，怪事来了。
按理说，林子越深，动静越大——野猪拱土、狼群盯梢、狐狸窜道，哪样都可能遇上。
可打从小鬼出现，整片林子忽然“哑”了。
狼群远远瞧见他们，夹着尾巴掉头就跑；山雀停在枝头不叫了，连树上的蝉都闭了嘴。
大伙儿这才咂摸出味儿来——这不是一条狗，是块“免死牌”。
对杨锐的佩服，一下子从嘴上夸，变成心里服。