陈石头一行人从东边林子出来时，没走原路，特意绕到之前发现白狼毛发的那个山洞附近。


    陈石头走在最前面，眼睛扫视着四面。


    过了一会儿，他打手势让大家停下来，他蹲下仔细看着地面上的脚印。


    “这里有狼的脚印，找一下附近还有没有别的狼的脚印？”


    几个人分散开。


    陈石头蹲下仔细观察着这个狼爪印。


    比普通的狼爪大了一圈，深深嵌在湿泥里，边缘已经干了，但还没有开裂。


    应该是这一两天留下的。


    江舟在附近一个树杈上拈起一撮白毛，给陈石头看：“还是那头白狼。”


    陈石头接过那撮白毛，在指间捻了捻，毛质粗硬，根部带着一点干了的皮屑，新鲜，不是陈旧的。


    他站起来，往山洞的方向看了一眼。


    山洞在坡上方，“走，上去看看。”


    四个人猫着腰，沿着坡往上爬。


    江淮走在最后面，突然脚下一滑，膝盖磕在地上一块石头上，闷哼了一声。


    前面三个人回头看了他一下，江舟给他做了一个噤声的动作。


    江淮稳住了，继续往上爬。


    到了洞口，陈石头蹲下来，把弩端起来，对准洞里。


    洞里很暗，看不清深处。


    但洞口周围的泥地上全是脚印，大大小小，深深浅浅，有的重叠在一起，踩得乱七八糟。


    张福贵蹲下来，仔细看那些脚印的走向。


    脚印有进有出，但出来的方向都是往北边去的，没有往西边。


    西边是山谷的方向。


    “它没往咱们那边去。”


    张福贵站起来，看了一下四周。


    江舟也蹲下来看了看，指着几串往北去的脚印，说：


    “确实都是往北边深山走的，那边猎物确实比其他地方多，它或许有充足的食物来源，觉得没必要往山谷那边冒险。”


    江淮站在洞口，侧耳听了一会儿。


    洞里没有动静。


    “应该不在家。”他低声说。


    陈石头把弩放低了些，在洞口蹲了好一会儿，目光从那些脚印上扫过来扫过去，心里在盘算。


    这头狼在这个区域活动了不是一天两天了，但没有靠近过山谷，也没有伤过人。


    它只是在这儿住着，跟山谷里的人井水不犯河水。


    他站起来，把弩背回肩上，往后退了两步。


    “走，不看了。”


    张福贵愣了一下，“不看了？就这样回去？”


    陈石头把弩背好，沿着山脊往山谷方向走，头也没回。


    “一头孤狼，掀不起风浪。它没惹咱们，咱们也别惹它。回去告诉大伙儿，东边林子有狼和熊，巡逻的时候注意点，但不用怕。它不会主动来找麻烦。”


    江舟跟在后面，忍不住又问了一句：


    “那万一它哪天饿了呢？”


    陈石头说：“饿了它会往北边深山走，用不着冒险来招惹一群人。它要是真想往咱们那边去，早就去了，不会等到现在。”


    四个人沿着来路往回走。


    回到山谷的时候，已经是第五天下午了。


    四个人浑身是泥，脸上，手上，被树枝刮了好几道血印子。


    李秀秀正在院子里收衣裳，看见他们从坡下走上来，手里的衣裳差点掉在地上。


    “回来了？”


    她快步迎上去，上下打量陈石头，“没事吧？”


    “没事。”


    陈石头把背篓卸下来，靠在院墙上，用水瓢舀了一瓢灌下去。


    张福贵也蹲下来，把脑袋伸到水桶边洗了一把，甩了甩头发上的水。


    江淮一屁股坐在石墩上，把鞋脱了，脚底板磨出两个水泡。


    江荷赶紧给他用针挑破了。


    江舟也跟着陈石头后喝了一瓢水，然后一屁股坐在屋檐下的台阶上。


    不多时，江天、林秋生、江荷、白氏、谭桂花等人都聚到了陈石头家的院子里。


    陈石头把东边的情况说了一遍。


    两头熊，年轻的，住在一个树根撑起来的洞里，在小溪边喝水，看着不像是饿肚子的样子。


    一头白狼，就在他们打算过夜的那个山洞里住。


    他们看见了新鲜的爪印和白色的毛，确认是之前那头。


    两头熊离山谷一天的路程，白狼更近，半天的路程。


    谭桂花的声音都变了：


    “那头狼就在咱们眼皮子底下住了这么久？”


    白氏站在沈怀安旁边，脸色也白了：


    “咱们每天巡逻，居然都没发现它。”


    张福贵蹲在墙根，有些无奈的说：


    “那畜生精得很，不靠近巡逻路线，也不留痕迹。要不是这次特意去查，还发现不了。”


    江荷皱着眉头：


    “要是它哪天晚上突然冲进山谷，咱们连反应都来不及。”


    几个女人都没说话，但脸色都不好看。


    陈石头跟大伙说：


    “以后每天晚上，山谷里和山洞里都要有人守着。两边不空。”


    他看着江天，“巡逻的排班重新排，白天三班照旧，晚上加一班，专守山谷入口和山洞通道。”


    江天点了点头。


    陈石头又说：“明天开始，没排班的男的跟我砌墙。


    每家每户的院子，都要砌石头墙，两人高，中间要留瞭望口。院门要做厚的，最后用粗木。


    每家的墙头还要搭一个高处的瞭望台，不用大，能站一个人就行。早上出门前，先上瞭望台看一圈，确认没事了再开门。”


    江树站在人群后面，道：


    “石头，这工程也太大了吧？每家每户砌两人高的石墙，还得搭瞭望台，得弄到什么时候？”


    刘大江也接了一句：“人手就这么些，地里的活不能扔，巡逻不能停，再砌墙，怕是忙不过来。”


    陈石头看了他们一眼，提醒大家：


    “为了命，多复杂多麻烦都得做。地里的活耽误了，明年饿肚子。安全没保障，连饿肚子的机会都没有。”


    没人再说话了。


    陈石头把话头转到江家。


    “江家人多，孩子也多，江承平刚满月，江顺、江月都还小，经不起折腾。先砌江家的墙。江家的围墙砌好后，孩子们都到江家去睡，挤一挤。


    白天大人们忙，孩子们待在江家院子里别乱跑，安全。”


    江天站在人群前面，点了点头.


    ”行，挤一挤能睡下。”


    蔡氏说：“炕够大，孩子们睡炕上，大人打地铺，挤得下。”