辰时刚过，商务局正堂。
主事周茂春正在召集属官核对商号凭照。
他昨夜已经听到风声，却自认做事隐秘仍穿戴整齐前来应卯，直到门外出现三道身影他握笔的手才停在帐册上。
廉政公署核验官走入正堂，将文书放到他面前。
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「周主事，天河矿业虚报矿藏丶操纵股价之案，查到你曾越过两级核验，亲自为其补发经营凭照。」
周茂春扫过另外两人。
都察院，都御史台。
三司齐至，便意味着案卷已经做实，绝非寻常问话。
他脸色发白，仍勉强维持镇定。
「下官只是照章办事，凭照所需文书俱全，至于矿藏是真是假应由矿务司负责。」
都察院官员取出张汇票。
「这是你外甥商号收到的三千贯。」
周茂春嘴唇动了动。
「生意往来而已。」
「那便到公署解释这笔生意。」
廉政核验官伸出手。
「周主事，请吧。」
周茂春低头看着自己的官服，许久后摘下官帽，双手放在案头，他没有哭喊只向堂内几名下属拱了拱手。
「往后诸事，劳烦诸位。」
说罢他整了整衣襟，跟着三司官员走出公廨。
踏过门槛时候在外面的妻子已经得到消息，抱着幼子站在雨中。
周茂春脚步停住，却不敢靠近。
孩子不明白发生了什么，挣脱母亲的手朝父亲跑去。
差役下意识伸手阻拦，廉政核验官抬手制止。
「给他片刻。」
周茂春蹲下身，摸了摸孩子的头。
「听你母亲的话，好好读书。」
孩子问他何时回家。
周茂春沉默良久，只说自己要去衙门办件差事。
他转身登车再没回头。
巳时，科学院旧库。
库房管事刘世安刚打开西门，便看见军法队与三司核验官等在墙下。
他当场转身逃入库内，撞翻两架装着报废枪管的木车。
军法队追入后院时，刘世安已经点燃火折，试图烧掉角落里的出库簿。
火苗刚舔上纸页，便被军法队校尉脚踩灭。
「那是废簿！都是废簿！」
校尉捡起半焦帐页。
「是不是废簿科学院自会核验。」
刘世安还在挣扎。
「我叔父在国防部任职，你们不能这样拿我！」
军法队校尉把他双臂扭到背后，扣上铁锁。
「你叔父已经在隔壁等你。」
刘世安刹那失去力气。
他被拖出旧库时李泰正站在院中。
这位魏王殿下兼科学院院长没有往日笑意，脸色阴沉得可怕。
午时前，抓捕已经蔓延至皇城各处。
长安西北，平康坊背巷。
高强肩头裹着白布，深色悲伤，他走在公安差役身边。
河南同乡会的人分散在各处负责指认。
经过灰瓦小院时高强停下脚步。
「便是这里。」
狄知逊抬头看去。
门楣上挂着「清雅茶肆」的木牌，前厅还能闻到茶香，谁也看不出院墙后方藏着暗娼馆。
名叫春桃的女子站在队伍中，她曾被困在此处两年直到半月前趁送酒逃出，才被河南同乡会藏进工棚。
此刻回到门前她双腿始终发抖。
高强低声问：「认准了吗？」
春桃盯着门旁那块缺角青砖。
「认准了，后院枯井旁有地窖，妈妈若听见官差敲门便会把年幼姑娘塞进去。」
狄知逊向差役点头。
官差上前叫门，里面无人回应。
破门后前厅桌椅整齐，炉中还有热水，院内却看不到半个人影，差役搜至后院果然在枯井旁找到暗门。
地窖开启，腥闷气味涌出。
十余名女子挤在狭窄地下，嘴被布条勒住，最里侧的妇人已经昏迷，手腕上满是绳痕。
春桃跪在地窖口，看到曾与自己同住的姑娘被扶出来，捂着嘴哭得浑身发颤。
馆中管事从邻院屋顶被抓回。
她还在喊自己只是替东家管帐，不曾亲手害人。
春桃走到她面前，脸上没有恨意，只问了句话。
「去年冬天病死的杏儿，被你们埋到哪里了？」
管事瞬间闭嘴。
公安差役在后院挖到黄昏，最终找到三具女子尸骨。
狄知逊站在坑旁看了许久。
「这处地方的东家是谁？」
管事仍不肯说。
狄知逊叫人把那三具尸骨装入棺中。
「你可以慢慢想，等最高法院开庭她们也会在堂外等你。」
隔着两个街口，另一支队伍在高强指认下进入地下赌场。
赌坊入口藏在粮铺后仓，推开堆满粟米的木架后方露出向下石阶。
官差进入时赌桌旁还有十几名赌客。
公安差役从暗渠中捞出帐册，又在内室查到逼债契书，刘二柱的名字赫然写在旧帐最前，旁边标着已经免除。
可另页夹着崔慎徽的批注。
若高强再替刘二柱出头，便从刘二柱未婚妻身上下手逼其重新入局。
高强看到「小翠」二字，手指慢慢攥紧。
他将帐册交给狄知逊。
「请狄公替二柱留着。」
「将来俺要让小翠知道，二柱是为了护住这些证据，才没能回家。」
狄知逊接过帐册郑重点头。
入夜后，长安各处囚车不断驶向公安部丶廉政公署与最高法院临时羁押院。
被解救的人则送往民政部安置所。
有人当场找回旧籍有人已记不清家乡，只能先登记姓名口音。医者替他们检查伤势，坊署送来乾净衣物，食堂灶火整夜未熄。
满城高墙之内曾经不能见光的门被逐扇推开。
清查直到次日正午才暂时停歇。
经初步核验，涉案人员已有千余人被拘押，封存帐册堆满三司库房，单是等待核查的证词便装了数十口木箱。
博陵崔氏等家主在宫中领罪的消息，也随着《大唐日报》临时增刊传遍坊市。
百姓更在意告示末尾那句话：
「案犯以罪论处，受害者恢复民籍，家产赔偿依律执行。」