大雍一朝翰林清贵，有“翰林不下州县”的不成文规矩。


    翰林院是内阁的后备班，进了这道门，便是一脚踏入了青云路，只需按部就班地熬资历等擢升，便有极大机会入阁。京官清贵，外官劳碌，沈子瑜放着好好的翰林不做偏要往外跑，在旁人看来无异于自毁前程。


    三年前，沈子瑜递了折子，请求外放地方，从推官做起，实实在在为百姓做几件事。


    景元帝览折后沉默良久，御笔一批，将沈子瑜外放到了湖广郧阳任府推官，正七品，掌刑名，勘狱讼。


    成婚之后，沈子瑜就将父母接到了京城来，又因为不忍年迈父母随自己奔波受苦，便将二老托付给妻子照料，自己孤身一人远赴郧阳为官。


    这三年，京中故人步步高升，有人入六部，有人迁科道，唯独沈子瑜困在偏远府城，日日埋首刑狱案卷，平反冤屈、肃清积弊、严惩劣绅。


    名声传回京城，人人都赞沈子瑜品性端方，是大雍难得的纯粹清流。


    这边小厮替沈子瑜倒了热茶，也喜滋滋地道：“大人，如今这郧阳随处都能听见百姓称您沈青天，都说自打您来了郧阳，无数陈年冤狱得以昭雪，地方劣绅也不敢肆意横行，郧阳的百姓总算能安身度日了。”


    沈子瑜却沉默不语。


    郧阳府，层层关山隔故人。


    他理狱断案，清名之声直达京都，可那姑娘，究竟能听到几分？


    ……


    京城朝堂之上，风雷激荡，乌云压城。


    谢尧一路从翰林院编修青云直上，官至户部侍郎，年轻气盛。


    “陛下！宗室勋贵，食民脂膏，占膏腴之地，荫蔽之权日隆，而所纳赋税反轻于庶民！此乃国朝痼疾，蛀蚀国本！臣请陛下痛下决心，清查宗室田亩，重定税赋，裁撤冗员，收回其私蓄之护卫！”


    殿中不少宗室脸色铁青，看向谢尧的目光恨不得杀之而后快。


    谢玦却出声反对，“大雍素来以宗亲固本，以祖制定纲。优待宗室，是太祖定下的铁律，贸然清查田亩、重改税赋、削其护卫，便是动摇祖制、破立国根基。此例一开，日后朝野但凡有弊，皆可借革新之名轻废旧章，国体尊严何在？”


    “再者，宗室虽有优渥之权，却也世代守藩、镇抚地方。边境无虞、内地安稳，宗藩素有拱卫之功。今日只看见少数宗室奢靡逾制、蚕食钱粮，却无视千百宗支世代安分守己、屏护朝堂。因一隅之弊，废全局之安，是为短视。”


    “国库空虚，症结在于吏治冗杂、州县耗损、漕运积弊，绝非宗室一端。若舍本逐末，拿宗亲开刀，看似整肃积弊，实则是搅动朝野动荡。届时天下宗藩人人自危，流言四起、人心浮动，得不偿失。”


    最后谢玦垂首躬身道：“祖制不可轻改，宗本不可轻动。臣请陛下，搁置此议。”


    谁都不想得罪宗室，更不要说谢玦都发了话，因此朝上过半的官员纷纷对谢玦的话进行复议。


    景元帝看着谢尧和谢玦因为宗室的问题针锋相对，很满意，非常满意。


    要的就是这个效果。


    景元帝何尝不知宗室坐大、兼并田土、消耗国库，日久必成隐患。可帝王驭下，从来不能只看对错，重中之重乃是朝堂平衡。


    前些年他步步布局，分化打压世家大族，逐步收回世家手中世袭掌控的地方兵权。世家势力不断收缩，力量大不如前。


    旧的威胁渐渐削弱，新的平衡必须搭建。


    宗室和太监，便是景元帝制衡朝堂文官集团和残余世家势力最重要的两枚棋子。


    若是没了宗室，剩下的两股势力要么私下妥协、共治朝堂，慢慢架空皇权，要么争斗不止，逼得皇帝不得不进行站队。


    无论哪种结局，最终都是皇权受制，再无回旋余地。


    景元帝提拔谢尧，一是借着谢尧激进的奏议，试探满朝文武对待宗室的立场，二是顺势敲打宗室，令宗室不敢再这风口上继续肆意妄为。


    但景元帝本意并不打算清算宗室。


    他日后真正要处置的，其实是那些趁机表态想要铲除宗室，借变革积攒声望的人。


    谢尧猛地转头看向自己的兄长，眼里带着一丝讥诮，“谢大人，宗室之害，已到非剜骨疗毒不可的地步！”


    谢玦没有理他。


    景元帝适时开口，缓和殿中剑拔弩张的气氛：“此事牵扯祖制，干系重大，不宜仓促定论。暂且搁置，容朕细细斟酌。若无其他奏事，今日朝议便到此为止。”


    旨意一出，谢尧再不甘心，也只能攥紧双拳，胸中愤懑无处抒发，冷冷扫了谢玦一眼，率先垂首退至班列。


    谢玦看到谢尧就头疼，谢尧未必不知道自己是被景元帝当枪使，但谢尧偏要这样，无非就是要和他唱反调而已。


    是以一下朝，谢玦就走了。


    谢尧反倒追了上来：“谢大人留步。”


    谢玦没有停步，只淡淡道：“朝堂上该说的都说了，你若还有高见，明日递折子便是。”


    “谢大人在殿上说宗室是国之藩篱，不可轻动。”谢尧加快几步与他并肩，目光直直逼过来，“我倒想请教，藩篱若是朽木所筑，不拆，莫不是等着它自己烂透吗？”


    谢玦不为所动：“拆朽木容易，可你想过没有，拆了之后，拿什么来补那堵墙。”


    谢尧微微眯起眼：“大哥是怕补墙，还是怕墙倒了砸到不该砸的人？”


    谢玦脚步一顿，偏过头去看了谢尧一眼，谢尧得罪了宗室，如今还能活着，完全是景元帝还需要他活着，一旦他被景元帝抛弃，宗室的人立刻会扑上来喝他的血，吃他的肉。


    谢玦收回眼神，道：“雷霆雨露，皆是天恩。刀锋淬火，过刚易折。你眼中只见一隅之弊，可知九渊之下，暗流汹涌？陛下所思，非在今日得失。”


    谢尧静了一静，谢玦话里的意思他不是听不懂，好歹也是一甲进士出身。


    他的好大哥居然还会关心他，提醒他。


    既然如此。


    谢尧不由得笑了一下：“大哥，我也心悦她，你为什么不把她让给我？”