洪武十九年，三月初九。
帖木儿府，撒马儿罕城。
朱栐站在城楼上，望着远处那片熟悉的戈壁滩。
风沙比两年前小了些，城外的农田多了几倍，纵横交错的沟渠把雪水引到地里，麦苗青翠欲滴。
离开整整两年，回来了。
“王爷，城里的文书都送来了，堆了一屋子。”张武大步走上城楼。
朱栐点点头道：“走，去看看。”
两年的时间，说长不长，说短不短。
张武和陈亨把帖木儿府管得井井有条，该收的税一分不少，该修的渠一条不落，那些原本心怀鬼胎的部落首领，一个个都老实了。
但积攒下来的政事，还是堆了满满一书房。
朱栐坐在案前，一份份翻看。
土地分配、税收统计、水利工程、商路开辟、移民安置……事无巨细，都要他过目。
好在张武和陈亨都是跟了他多年的老人，大事有决断，小事不马虎，需要他拿主意的事情并不多。
正看着，王贵走进来，手里拿着一封信。
“王爷，西边来的急报。”
朱栐接过信，展开。
信是驻守在波斯边境的将领写的，字迹潦草，显然是仓促写成。
“殿下，近月以来，奥斯曼帝国、埃及马穆鲁克王朝、金帐汗国残部频频在边境集结兵力，似有异动。
据探子回报，三方已在哈马丹会盟，约定共同出兵，进攻我大明帖木儿府，臣已加强边境戒备，请殿下定夺。”
朱栐放下信，面色平静。
他早就料到会有这一天。
帖木儿帝国原本是西亚最强的势力，横扫波斯、两河流域、小亚细亚，打得奥斯曼帝国抬不起头。
现在帖木儿帝国被大明吞并，那些以前被帖木儿欺负过的国家，自然蠢蠢欲动。
何况，大明远在东方，帖木儿府是块飞地。
在他们眼里，这就是一块肥肉。
“张武，陈亨，去中军帐。”朱栐站起身。
中军帐里，沙盘已经摆好。
帖木儿府西边的地形，山川河流，城池关隘，一清二楚。
朱栐站在沙盘前，手指点在哈马丹的位置道：“奥斯曼、马穆鲁克、金帐残部，三方会盟，兵力多少？”
张武回道：“探子回报，奥斯曼出兵五万，马穆鲁克三万，金帐残部两万，合计十万。”
“十万...倒是看得起咱们。”朱栐嘴角微微勾起。
陈亨道：“王爷，咱们在帖木儿府的兵力，龙骧军五千，本地降兵改编的两万，加上各地的驻军，总共不到四万。
十万大军压境，硬拼怕是……”
“谁说硬拼，他们三方会盟，看着人多，心不齐。奥斯曼想夺回安纳托利亚，马穆鲁克想控制叙利亚，金帐残部想抢回失地。各有各的算盘，谁肯先送死？”
朱栐打断他道。
他在沙盘上划了几道线道：“传令下去，边境各城加强戒备，坚壁清野。把百姓迁到后方，水井填了，粮草运走。
他们十万大军远道而来，补给线拉得那么长，拖也拖死他们。”
“是。”张武领命。
朱栐又道：“派人去联络奥斯曼帝国边境的部落，告诉他们，大明愿意跟他们做生意，茶叶、丝绸、瓷器，都可以谈。
但要是跟奥斯曼人一条心，就别怪本王不讲情面。”
“王爷这是要分化他们？”陈亨问。
朱栐笑了笑道：“草原上的部落，谁给好处跟谁走，奥斯曼人能给他们的，大明能给更多，让他们自己掂量。”
“是。”
一道道命令传下去，中军帐里的气氛渐渐松弛下来。
朱栐靠在椅背上，闭目养神。
十万大军，要是放在十几年前，他二话不说就带着龙骧军冲上去了。
可现在不行，他是吴王，是帖木儿府的主人，得为这片土地上的百姓着想。
能不打，就不打。真要打，也得打得漂亮。
回到王府，已经是傍晚。
观音奴正带着孩子们在院子里收拾行李，朱欢欢坐在廊下看书，朱琼炯在院子里举石锁。
两年没回来，院子里的石榴树又粗了一圈，花开得正艳。
“爹！”看见朱栐进来，朱琼炯扔下石锁跑过来，“您回来了！西边是不是要打仗了？我听见张叔说……”
“谁跟你说的？”朱栐皱眉。
朱琼炯缩了缩脖子：“我自己听见的，爹，我也想去打仗……”
“你才十岁，打什么仗，好好练武，把书读好，将来有你打仗的时候。”朱栐拍拍他的脑袋道。
朱琼炯瘪瘪嘴，不说话了。
朱欢欢放下书走过来，轻声道：“爹，西边真要打仗了？”
朱栐点点头道：“有些跳梁小丑，觉得咱们好欺负。”
朱欢欢沉默片刻道：“那您又要出征了？”
“不一定，能不打就不打。”朱栐在廊下坐下，“你娘呢？”
“在厨房，说要做您爱吃的羊肉抓饭。”
朱栐笑了。
观音奴这手艺，是跟帖木儿府本地的厨子学的，做出来的抓饭比应天府御膳房的还香。
正说着，观音奴端着一盘抓饭从厨房出来，放在石桌上。
“王爷，先吃饭，天大的事也得吃饱了再说。”
朱栐接过碗，吃了一口，点点头道：“还是家里的饭香。”
观音奴在他旁边坐下，轻声道：“真要打？”
朱栐放下碗道：“不一定，看他们怎么选。真要打，咱们也不怕。”
观音奴没再问。
她跟了朱栐十几年，知道他的脾气。
能不打就不打，但真要打起来，他也从没输过。
……
三日后，边境传来消息。
奥斯曼帝国的使者到了撒马儿罕，说是来“商谈”的。
朱栐在王宫正殿接见。
来的是个五十来岁的突厥人，穿着华丽的锦袍，留着大胡子，操着一口生硬的波斯语。
“尊贵的吴王殿下，我是奥斯曼帝国苏丹巴耶济德一世的使者，奉苏丹之命，前来与殿下商议边境之事。”
朱栐靠在宝座上，淡淡道：“商议什么？”
使者道：“帖木儿帝国本是奥斯曼的邻邦，如今被大明吞并，我们苏丹对此深表关切。
殿下远在东方，帖木儿府孤悬西域，不如……”
“不如什么？”
使者顿了顿，硬着头皮道：“不如将帖木儿府西部的土地，归还给奥斯曼帝国。作为回报，我们愿意与大明永结盟好，商贸往来，互不侵犯。”
殿内安静了一瞬。
张武的手已经按在刀柄上，陈亨的脸色也沉了下来。
朱栐却笑了。
“归还？这地方是你奥斯曼人的，帖木儿打你们的时候，怎么不说归还？”
使者的脸色变了。
朱栐站起身，走到他面前，居高临下地看着他道：“回去告诉你们苏丹，帖木儿府是大明的土地，一寸都不会让。
想打仗，尽管来。本王在撒马儿罕等着。”
使者的腿有些发软，但还是硬撑着道：“殿下，我们奥斯曼有十万大军…”
“十万....帖木儿当年也有十万大军，现在他在应天府养老。怎么，你们苏丹想去应天府陪他？”朱栐打断他道。
使者不说话了。
朱栐转身走回宝座，摆摆手道：“送客。”
使者被带下去的时候，脸色惨白。
张武哼了一声道：“不知死活的东西。”
朱栐没说话，走到沙盘前，看着边境的形势。
奥斯曼派使者来，无非是想试探他的态度。
现在试探完了，就该准备打仗了。
“传令下去，边境各城进入战备状态，火炮全部就位，弹药备足，骑兵在后方待命，随时准备出击。”
“是。”