四月二十九日。清晨六点。
林轩接到任务指令时，窗外正落着南疆入春以来第三场雨。
雨不大，细如牛毛，落在基地的钢铁穹顶上，汇成一道道蜿蜒的水痕。空气里弥漫着泥土和硝烟混合的、独属于前线的潮湿气息。
【任务编号：x-47-12】
【任务类型：常规巡逻·七号缓冲区至十一号哨所段】
【任务目标：巡查防线薄弱节点，标记异兽活动痕迹，预计时长六小时】
【参与人员：林轩（代理队长）、苏沁落、秦念苏、李薇、赵奕阳】
【特别备注：楚风因临时战情分析会，由萧震教官直接召见，不参与本次任务】
林轩盯着“代理队长”四个字看了三秒。
这是他第一次独立带队。
不是演习，不是联合行动，是实打实的常规巡逻任务，手下四名队员，最低三品中期，最高——他自己，四品中期。
他把任务指令折叠，收入内袋。
“十分钟后，东门集合。”他说。
——
灰谷。
这个名字源于七号缓冲区北侧那片绵延数平方公里的、被异兽雾气常年笼罩的灰色森林。
不是真正的森林。
是植被在污染中畸形生长而成的、枝干苍白如骨的枯木林。地面上覆盖着厚达半米的灰白色落叶，踩上去没有声响，像踏在层层叠叠的尸骸上。
林轩带队进入灰谷时，是上午八点十七分。
雾气比情报描述更浓。
能见度不足三十米，恰好是他震慑领域的极限范围。
他没有收回领域。
而是将感知张开到最大，像一头将触须探入黑暗的猎食者。
——
八点四十三分。
林轩停下脚步。
身后四人也随之停住。
秦念苏握紧了刀柄，压低声音：
“队长？”
林轩没有回答。
他在感知里捕捉到了什么——不是具体的气息，是某种极其轻微的、被刻意压抑的杀意。
像一根细如发丝的针，藏在三十米外那片灰白色的枯木后。
他没有回头，只是用只有四品以上武者才能捕捉的气血传音，送入苏沁落耳中：
“有埋伏。人数不明，至少有三品以上。”
苏沁落的瞳孔微微一缩。
但她没有转头，没有握剑，甚至呼吸频率都没有变化。
她只是轻轻“嗯”了一声。
像在回应队长关于路线的确认。
——
八点四十六分。
林轩确定了。
埋伏者至少有十人以上，分布在队伍前方一百二十度扇形区域内。他无法精准感知每个人具体修为，但那些忽隐忽现的杀意中，有两道格外浓稠——
至少五品。
甚至更高。
林轩的心脏在胸腔里重重跳了一下。
不是恐惧。
是确认。
程立新的刀，终于来了。
他没有问“为什么巡逻路线会暴露”，也没有问“萧教官知不知道”。
那些问题，活着回去再想。
他开口，声音平稳得像在布置下一段巡逻路线：
“前面地形太密，视野受限。苏沁落、秦念苏，跟我前出侦察三十米。李薇、赵奕阳，原地警戒，五分钟后跟上。”
李薇点头。
她不知道队长为什么突然变更队形。
但她信任他。
——
三秒后。
林轩动了。
不是前出侦察。
是转身，气血全力催动，以近乎吼的方式下达了他在南疆军校九个月来第一个撤退命令：
“全体——撤！”
话音未落，三十米外那片枯木林骤然炸开！
十几道黑影从雾气中暴起，刀光、剑影、淬毒的暗器如暴雨倾泻！
为首者，一道血色残影速度最快，五品后期的威压全无收敛，像一头挣脱锁链的疯狼！
血狼！
他亲自来了！
“追！”血狼的声音沙哑如裂革，带着压抑不住的兴奋，“别让那小子跑了！”
林轩没有回头迎战。
他知道自己几斤几两。
四品中期对五品后期，单挑是找死。
他现在的唯一任务，是把这四名队员活着带出去。
“分散！各自突围！东侧哨所汇合！”他厉声，“这是命令！”
秦念苏眼眶泛红，但她咬着牙没有争辩，抓起李薇的胳膊向东北方向冲刺！
赵奕阳紧随其后！
血狼看都没看那几人。
他的目标从一开始就只有一个。
“给我围住那个四品的！”他狞笑，“其他人，跑了就跑，别管！”
瞬间，至少七名血狼团匪徒调转方向，朝林轩包抄！
四品中期一人，四品初期三人，三品巅峰三人！
加上血狼本人——五品后期！
林轩瞬间陷入死局。
他没有慌。
甚至没有减速。
脚下七星步全力催动，第六步到第七步的瞬影融合节点爆发，硬生生从两名四品匪徒的刀锋夹缝间穿了过去！
刀锋擦着他后脊掠过，割破作训服，在皮肤上留下两道浅浅的血痕。
不致命。
但疼。
林轩咬牙。
他不能停。
一停就死。
——
苏沁落没有走。
她在林轩下令“分散突围”的同一秒，做出了一个违背命令的决定。
她拔剑。
不是逃跑，是转身迎向最近的那名四品初期匪徒。
剑光如匹练，直刺咽喉！
那匪徒没料到一个三品中期的小姑娘敢回头，仓促格挡，竟被逼退半步！
“找死！”他怒喝，一刀横扫！
苏沁落没有硬接。
她侧身，剑尖下压，以极其刁钻的角度刺向他持刀的右臂！
匪徒再退。
两招。
三品中期，逼退四品初期两次。
但代价是，她失去了突围的最佳时机。
第二名匪徒从侧翼杀来！
苏沁落勉强侧身，避开要害，左肩被刀锋划过，血瞬间涌出！
她没有叫。
只是咬紧牙关，剑势再转，强行封住两人夹击！
——
林轩回头了。
他听到刀锋入肉的声音。
不是自己。
是苏沁落。
那一瞬，他眼底所有冷静、所有“活着回去再算账”的理智，全部烧成灰烬。
他没有吼。
只是转身，脚下瞬影爆发到极致，朝那名砍伤苏沁落的四品初期匪徒直扑过去！
匪徒瞳孔骤缩！
好快！
刚才这小子还在被围追，怎么一眨眼——
他的念头还没转完，林轩的右掌已至面门。
不是掌风。
是实打实的、凝聚了四品中期全部气血和暴怒之心的——
耳光！
啪——！！
这一记，比区域比武任何一次都重。
匪徒的护体罡气像纸糊般碎裂，整个人凌空翻转半圈，狠狠砸在两米外的枯叶堆里！
他的左脸以肉眼可见的速度肿胀变形，嘴里喷出三颗带血的牙！
全场静了一瞬。
连血狼都眯起眼。
这小子……真是四品中期？
——
“苏沁落！”林轩一把拽住她手腕，将她护在身后。
她左肩的伤口还在渗血，脸色因失血和力竭而苍白，但握剑的手没有抖。
“我说了让你走。”林轩声音压得极低，像压抑着即将喷发的岩浆。
“你没说。”苏沁落的声音很轻，却很稳，“你说是命令。我不是你的兵。”
林轩沉默半秒。
半秒后。
“……等回去再说。”
他反手将她往身后一带，同时右掌虚推！
穿云手·裂空！
掌风呼啸，直取正前方另一名四品匪徒！
匪徒横刀格挡。
挡下了。
但他发现，这小子根本不是在进攻。
是在——退。
借着这一掌的反震，林轩拖着苏沁落向后疾掠三丈！
七星步·第一循环！
瞬影·嫁接到位！
他从三人的包围圈边缘，硬生生撕开一道缝隙！
——
血狼终于动了。
他本来还想再看看，这小子还能给他多少惊喜。
但现在看够了。
他一抬手，五品后期的气血如开闸洪水，隔空一掌拍向林轩后心！
这一掌，没有留情。
是要命。
林轩感知到了。
那道掌风太快、太沉，像一座小山压下来，他根本来不及闪避。
他唯一能做的，是将苏沁落向侧方猛推，同时转身，双臂交叉护在胸前。
轰——！！
掌风及体。