另一边。
张文渊风风火火地，跑到后花园旁的僻静小院。
一进门，就看到赵氏正坐在院子里的小凳上，手里做着针线，眼神却有些发直，显然心事重重。
王小丫则乖巧地蹲在一旁看蚂蚁搬家，小脸上没什麽笑容。
「王婶！」
「丫丫！」
张文渊大声招呼。
赵氏回过神。
就见到一个穿着绸衫，身形胖大的小胖子，正满脸笑意的看着她们。
连忙放下针线站起身，有些局促地上前行礼道：
「张，张少爷？您回来了。」
王小丫也怯生生地站起来，躲到母亲身后。
大眼睛好奇地打量着这个圆滚滚的陌生哥哥。
「王婶您别客气！」
「狗儿是我兄弟，你就是我长辈！」
张文渊摆摆手，凑到赵氏面前，急切地问道：
「王婶，狗儿那边怎麽样了？」
「伯父的病好些了吗？缺不缺什麽？」
「您别担心，有我在呢！」
看着张家少爷眼中毫不作伪的关切，赵氏心中又是一阵感动，眼圈微红道：
「劳少爷挂心。」
「狗儿他已刚托人捎了信。」
「说他爹的病情稳住了，正在河口镇的医馆调理。」
「多亏了夫人预支的银子……」
「稳住了就好！」
「稳住了就好！」
张文渊松了口气，随即又皱起眉道：
「河口镇医馆？」
「狗儿一个人在那儿？那怎麽行！」
「他吃住怎麽办？谁帮衬着？」
他越想越不放心，在原地转了两圈，忽然一拍手，说道：
「不行，我得去看看！」
「我得把狗儿接回来，把他爹也接回来！」
「府里地方大，请大夫也方便！」
赵氏吓了一跳，连忙道：
「少爷，使不得！」
「这太麻烦府上了！」
「狗儿说医馆的秦大夫医术很好，他照顾得来……」
「照顾得来什麽！」
「他还要读书呢！」
张文渊一副小大人的模样，语气认真的说道：
「王婶，您和丫丫安心在这儿住着。」
「我这就带人去河口镇找狗儿！」
「来人！」
他朝院外喊了一声，立刻有个小厮跑过来。
「去，准备马车！」
「多带几个人，再，再带上些吃的用的。」
「嗯，把府里常备的伤风伤寒药材还有人参也包上一些！」
「少爷我要出门！」
张文渊吩咐道。
颇有几分他父亲张举人雷厉风行的影子，虽然更多的是少年人的冲动和义气。
「是！」
小厮应声去了。
赵氏看着张文渊忙前忙后，真心实意为儿子打算的样子。
嘴唇嚅动了几下，千言万语堵在胸口，最终，只化作一句带着哽咽的话语道：
「少爷……您……您对狗儿的大恩，我们一家……」
「王婶您又来了！」
「什麽恩不恩的！」
「狗儿帮我的时候，可从来没图过什麽！」
张文渊打断她，蹲下身，对躲在赵氏身后的王小丫做了个鬼脸，说道：
「丫丫，我去把你哥哥接回来，好不好？」
王小丫闻言，眨了眨大眼睛。
看着这个胖乎乎的，笑容很有感染力的哥哥，慢慢点了点头，小声说道：
「好……谢谢胖哥哥。」
这一声哥哥，叫得张文渊心花怒放，更加觉得自己责任重大。
他嘱咐赵氏安心，又风风火火地跑回自己院子，胡乱收拾了一个小包袱，然后直奔府门。
马车已经备好。
除了车夫，还跟着两个健壮些的仆役。
张文渊跳上马车，对车夫一挥手，说道：
「快！」
「去河口镇，接狗儿回家！」
……
很快。
马车驶出张府。
径直朝着河口镇方向疾驰而去。
车厢里，张文渊摩拳擦掌，早就把府试落榜的沮丧抛到了九霄云外，满心想的都是。
狗儿，别怕，少爷我来帮你了！
……
而此刻。
河口镇。
王砚明并不知道张文渊已经回来了的事。
炖了鱼汤和老鳖给父亲服下后，又看了会书便沉沉睡去。
第二天。
照例早早起身，他先查看了父亲的情况。
王二牛经过几日精心调理，虽仍虚弱，但，脸色已不再蜡黄，呼吸平稳，此刻睡得正沉。
王砚明心中稍安，轻手轻脚地收拾了昨夜煎药的砂罐，又为父亲掖好被角。
洗漱过后。
他坐到窗边那张简陋的小桌前，准备如常温习功课。
摊开《礼记》和那本《制艺入门精要》，研好墨，铺开纸笔，准备记录阅读心得。
结果，却发现，秦大夫先前给他练字用的那叠糙纸，已经用完了……
这些日子。
他一边照料父亲，一边见缝插针地看书练字，纸张消耗得很快。
秦大夫虽好心提供，但，他不能总是索取。
想了想，他决定去镇上的书斋买些纸。
随后。
跟秦大夫打了个招呼，又拜托医馆的学徒，帮忙照看父亲片刻，王砚明便出了医庐。
河口镇不大。
书斋只有一家，名为墨香阁。
位于镇上相对清静的一条街上。
铺面不大，却收拾得窗明几净，笔墨纸砚，书籍字画摆放得井井有条。
王砚明刚踏进书斋。
谁知，就听到，里面传来一阵嘻嘻哈哈的说笑声，与这清雅的环境有些格格不入。
他抬眼一看，只见，柜台前站着四五个穿着绫罗绸缎，年龄与他相仿的少年，正围着掌柜挑拣东西。
其中一人，背对着门口，身形不胖不瘦，穿着半新旧的灰色长衫，背影似乎有几分眼熟……
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