一时间。


    空气仿佛凝固了。


    连维持秩序的衙役，都忍不住伸长脖子看去。


    书吏清了清嗓子，用带着官腔的洪亮声音，开始当众唱名宣读长案的最终结果。


    这是惯例，以示公正。


    「清河县癸卯年县试长案，第三名——」


    所有人竖起耳朵。


    「孙绍祖！」


    「哗！」


    人群中。


    响起一阵不小的骚动。


    轰！


    孙绍祖先是愣了一下。


    随即，脸上爆发出狂喜，第三名！


    虽然不是最理想的，但，也是堂堂三元！


    他得意地几乎要跳起来，挑衅地看向王砚明。


    那眼神，仿佛在说：


    小子！


    看到没？


    你输定了！


    准备学狗叫吧！


    沈墨白也微微松了口气。


    第三名是孙绍祖，那第二名，甚至案首……很可能就是自己了。


    他嘴角，勾起一丝自得的笑意。


    王二牛的脸色瞬间苍白，腿有些发软。


    第三名是孙绍祖，那意味着就剩下两个名额了，要是没中……他不敢想下去，只是死死抓住儿子的衣袖。


    张文渊也急了。


    想说什麽，却被王砚明轻轻按住手背。


    王砚明此刻面色依旧平静，只是目光紧紧盯着书吏的嘴唇。


    书吏继续唱道：


    「第二名——」


    「沈墨白！」


    沈墨白眼中精光大盛。


    矜持地挺直了脊背，第二名！


    虽然略逊于预期，但，也足以傲视群侪了！


    他冷冷地瞥了一眼王砚明，仿佛在看一个注定要被他踩在脚下的失败者。


    孙绍祖更是猖狂地笑出了声。


    只剩下第一名，县案首了！


    会是谁？


    几乎所有目光，都带着巨大的好奇。


    在剩馀那些未能进入前三，却坚持到最后的考生脸上扫过。


    猜测着，是谁能最终夺魁。


    书吏顿了顿。


    目光扫过全场。


    随即，用最清晰，最洪亮的声音，一字一顿地宣布道：


    「清河县癸卯年县试长案！」


    「第一名，县案首——」


    他略作停顿，吊足了所有人的胃口。


    「王！砚！明！」


    轰！


    三个字，如同三声惊雷。


    顿时炸响在县衙前的广场上！


    时间仿佛有刹那的静止。


    下一秒，巨大的哗然，如同海啸般爆发！


    「王砚明？是谁？」


    「没听说过啊！」


    「好像是个寒门学子？」


    「就是刚才和孙公子打赌那个？」


    「我的天！案首？！」


    王砚明只觉得一股热血猛地冲上头顶，耳中嗡嗡作响。


    周围所有的喧哗，似乎都变得遥远。


    案首！


    县案首！


    真的是自己？


    尽管，心中有过隐隐的期盼。


    但，当这份至高荣誉真的落到自己头上时，那种巨大的冲击和喜悦，仍旧让他心神激荡，几乎难以自持。


    六年苦读，寒暑不辍。


    家中变故，生计奔波，考场煎熬，臭号忍辱……所有的艰辛与坚持，在这一刻，似乎都找到了意义。


    一股酸热之气直冲眼眶，但被他强行压下。


    「案首！」


    「是案首！」


    「狗儿！你是案首！」


    「县案首啊！！！」


    张文渊第一个反应过来。


    猛地蹦了起来，胖脸上因为激动，而涨得通红。


    他一把抱住王砚明，用力拍打着他的后背，声音中充满了狂喜，道：


    「我就知道！」


    「我就知道你一定行！」


    「哈哈哈！案首！我兄弟是案首！」


    他放开王砚明，又转向已经呆若木鸡，浑身颤抖的王二牛。


    抓住老汉粗糙的双手，大声喊道：


    「伯父！」


    「伯父您听到了吗？」


    「狗儿是案首！县试第一名！」


    「你儿子是案首！光宗耀祖啊！」


    这一刻。


    王二牛仿佛刚从一场大梦中惊醒。


    看着儿子挺拔，却略显单薄的身影，又看看那高高在上的，第一个名字。


    眼泪再也控制不住，如同决堤的洪水般，奔涌而出。


    他嘴唇哆嗦着，想说什麽，却只能发出滞涩的哽咽声。


    最后，化为一声带着哭腔的呼喊，道：


    「我儿！」


    「我儿中了！」


    「案首！祖宗保佑！」


    「祖宗保佑啊！！」


    说着，他腿一软，几乎要瘫倒在地。


    好在，被旁边同样激动不已的朱平安和李俊连忙扶住。


    李俊看着王砚明，眼中充满了震撼，用力点了点头。


    朱平安更是又哭又笑，简直比自己中了还高兴。


    与这边的狂喜激动，形成鲜明对比的，是孙绍祖和沈墨白如同被瞬间冻僵的脸色。


    孙绍祖脸上的得意。


    还未来得及完全绽放，便彻底凝固。


    然后，寸寸碎裂。


    他张着嘴，眼睛瞪得几乎要凸出来。


    死死盯着榜单上，那刺眼的第一名，王砚明！


    随即，又猛地转向被众人簇拥祝贺的王砚明，仿佛看到了世界上最最荒谬的事情。


    「不……不可能！」


    孙绍祖失声惊呼，满脸难以置信道：


    「绝对不可能！」


    「他怎麽可能第一？！」


    「他分明在臭号！他怎麽可能写出好文章？！」


    「舞弊！一定是舞弊！陈县令！」


    「我要见陈县令！」


    「此榜不公！！！」


    他状若癫狂，就要往前冲。


    想去撕扯榜单，却被维持秩序的衙役，牢牢挡住。


    「孙公子，还请冷静！」


    孙绍祖还不死心，拼命前冲着。


    而此刻。


    沈墨白的脸色，同样阴沉得快要滴出水来。


    案首不是自己也就罢了，竟然是被自己视为脚下泥的王砚明！


    第二名，这个原本还算荣耀的成绩。


    此刻，在案首的光芒下，显得如此苍白可笑，更像是一种无声的羞辱。


    他死死攥着拳头，指甲几乎掐进肉里，阴鸷的目光，如同毒蛇般盯着王砚明，心中翻腾着嫉妒，愤怒与不解。


    这时候。


    周围的考生和百姓也反应过来了。


    看向王砚明的目光，瞬间变得截然不同。


    「原来他就是王砚明啊……」


    「看着真年轻，气度倒是不凡。」


    「寒门出贵子了啊！了不得！」


    「刚才那赌约……嘿嘿，这下可有热闹看了。」


    众人七嘴八舌的说道。


    一旁。


    张文渊听到孙绍祖的狂叫，心头火起。


    当即松开王二牛，大步走到孙绍祖面前，胖脸上满是鄙夷，得意的说道：


    「孙绍祖！」


    「睁开你的狗眼，看清楚了！」


    「白纸黑字，县尊亲定！案首就是我兄弟王砚明！」


    「怎麽？输不起？还想污蔑考官？」


    「你爹不过是区区主簿！」


    「谁给你的狗胆？！」


    第一步已经迈出！县案首！诸君共勉~~