随后。
几人用罢早饭。
又特地多买了几份清淡易消化的粥点和包子。
用食盒装了，准备带回澄心斋给陈夫子。
谁知，刚踏进澄心斋雅致的小院，便听到正堂内传来一阵谈笑声，其中一个是陈夫子。
另一个声音，竟有几分耳熟。
走在最前的张文渊，耳朵一动。
脸上瞬间露出惊喜之色，也顾不上手里提着的食盒了，三两步就窜到正堂门口，探头往里一瞧，立刻嚷了起来：
「爹？！」
「您怎麽来了！」
只见，堂内。
陈夫子正与一位中年文士对坐饮茶，相谈甚欢。
那文士，不是张举人张士衡又是谁？
张举人瞥了一眼咋咋呼呼的儿子，脸上并无太多意外。
只微微颔首，语气平淡道：
「来了。」
「府试既毕，顺道来看看你。」
说着，他目光扫过张文渊手中晃荡的食盒，眉头微蹙道：
「多大的人了，行事还这般毛躁。」
张文渊却毫不在意父亲的数落，脸上兴奋不减。
提着食盒就进了堂内，献宝似的道：
「爹！」
「您知道吗？我府试中了！」
「乙等第三十七名！虽然没他们那麽厉害，但也上榜了！」
神色间，满是邀功请赏的得意。
张举人放下茶盏。
面色依旧平静，毕竟早已了然于胸，点头道：
「嗯，知道了。」
「能中乙等，算你没白费这些时日的功夫，也没太丢为父的脸。」
「但，仍需戒骄戒躁，院试才是关键。」
他的反应如此平淡，倒让张文渊一腔热情凉了半截，嘟囔道：
「您怎麽一点都不惊喜啊……」
张举人懒得理他，目光已越过儿子。
看向了随后进来的王砚明，李俊，朱平安等人。
张文渊眼珠一转，立刻又找到了新的话题。
凑到父亲身边，指着王砚明，骄傲的说道：
「爹！」
「还有呢！」
「狗儿他中了府案首！」
「案首！咱们清河县好多年没出过府案首了！」
「这回可是给咱们清河县，还有咱们张家大大地争了口气！」
他本想收敛一点。
但，脸上那股得意劲却怎麽也掩不住，仿佛中案首的是他自己一般。
然而。
他话音刚落，张举人的脸色却陡然一沉。
看向儿子，沉声道：
「混帐东西！」
「什麽叫咱们张家？」
「砚明是王家的公子，他考中案首，是王家之喜，是柳枝巷之荣，与你张家何干？」
「更与你何干？轮得到你来沾光邀功？」
说着，他顿了顿，继续道：
「还有，为父平日是如何教你的？」
「砚明如今是府试案首，即将入府学，未来前程可期，身份早已不同往日！」
「你岂可再如从前般，口无遮拦，胡乱称呼？狗儿这等称谓，是你该叫的吗？」
「从今日起，给为父记住，要称砚明兄！」
「若再让为父听见你胡言乱语，家法伺候！」
这一通劈头盖脸的训斥，毫不留情面，将张文渊直接骂懵了。
他胖脸涨得通红，张了张嘴，想辩解自己只是习惯了一时改不了口，并无恶意，更没想沾光。
但，在父亲威严的目光下，竟嗫嚅着说不出话来，只觉得满腹委屈。
堂内气氛，一时有些凝滞。
李俊，朱平安等人都屏息静气，不敢插言。
陈夫子也微微摇头，却并未出声制止。
他知道张举人这是在借题发挥，明确规矩，抬高王砚明的身份地位。
王砚明见状，心中暗叹。
知道张举人这是刻意为之，为自己正名立威，也是敲打儿子。
当即，上前一步，对着张举人拱手一礼，然后转向委屈的张文渊，温言道：
「老爷息怒。」
「少爷与我自幼相识，性情率真，向来口快心直。」
「那称谓不过是旧时之名，学生从未放在心上，更知文渊兄绝无轻慢之意。」
「如今虽身份略有不同，然同窗之谊，往日情分，岂因称呼而改？」
「还请老爷莫要因此苛责文渊兄。」
张举人闻言，脸色稍霁。
看向王砚明的目光更多了几分欣赏。
此子不仅才学出众，待人接物也如此稳重得体，知进退，懂情义，实属难得。
他点点头，语气缓和下来，说道：
「砚明你心胸开阔，是这孽障的福气。」
「但，规矩礼数不可废，该提醒的还是要提醒。」
说完。
他又瞪了儿子一眼，骂道：
「孽障！还不谢过砚明为你求情？」
「日后言行，自己掂量！」
「哦。」
张文渊这才回过神来。
虽还有些不服气，但也知道父亲是铁了心要抬举王砚明，自己再拧着也没用，只得瓮声瓮气地对王砚明拱了拱手，说道：
「多谢狗……砚明兄。」
他这声砚明兄叫得别扭无比，却是一个明确的信号。
从今往后，至少在明面上，王砚明与他张文渊，已是平起平坐的同窗好友，而非主仆书童。
王砚明坦然受之，回了一礼道：
「文渊兄客气。」
张举人这才满意。
将目光重新落在王砚明身上，脸上露出真切的笑容，说道：
「砚明，恭喜！」
「府试案首，实至名归，老夫为你高兴！」
王砚明连忙深深还礼，说道：
「学生不敢当。」
「若非当年张老爷垂怜，学生焉有今日？」
「此恩此德，学生铭记于心。」
他这话确实发自肺腑。
毕竟，若非张举人当年默许他偷师，后来助他脱籍进学。
此刻，他恐怕仍在为奴为仆，何谈科举？
张举人摆摆手。
示意他不必多礼，随即笑道：
「往事不必再提。」
「是你自己有志气，肯下苦功。」
「如今鲤鱼跃过第一道龙门，可喜可贺。」
话落，他话锋一转，道：
「方才与陈兄叙话，听闻你已决意入府学深造？」
「是。」
王砚明点头说道：
「蒙大宗师抬爱，学生已决定前往。」
「好！」
「明智之举！」
张举人抚掌赞道：
「府学，乃一府文脉汇聚之地。」
「名师如云，典藏丰富，同窗皆是俊杰。」
「你此去，如龙归大海，正当其时。」
说着，他略微沉吟，提点道：
「不过，府学虽好，规矩也严。」
「人际关系，亦比咱们学堂复杂得多。」
「你初入其中，有几件事需留心。」