「噤声。」
陈夫子摆摆手。
示意大家安静，随即，解释道：
「老夫的病已无大碍，归程慢慢走便是。」
「孝义他们四人未中，心中难免失落，早日归家，与父母团聚，调整心绪，准备来年再战，方是正理。」
「府城虽好，久居靡费，且易令人心浮气躁，至于你们几个留下的，砚明入府学，李俊，平安，卢熙留在清淮书院备考，各有依归，老夫很是放心。」
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「留在府城，便要专心致志，心无旁骛，一切以院试为重。」
「切记，莫要因外界纷扰，人际应酬而荒废了学业。」
「是！」
王砚明几人闻言，立马应道。
陈夫子笑笑，也有些不舍的看着几人说道：
「你们五人。」
「无论身在府学还是书院，要彼此团结，互相照应，切磋学问。」
「院试之难，远胜府试，万不可有丝毫懈怠。」
听着夫子临别前的谆谆教诲，想到明日即将分离。
数月不能相见，几个少年郎心中顿时酸楚难当。
王砚明眼眶发热。
起身举杯，声音微哽道：
「夫子教诲，学生等铭记于心！」
「定当勤勉刻苦，不敢辜负！此一去，路途遥远，还请夫子务必保重身体！」
说罢，一饮而尽。
李俊，朱平安等人也纷纷起身敬酒，说着不舍与保证的话。
连孝义等未中四人，更是感动于夫子为他们考虑周全，红着眼圈表示回去一定奋发图强。
一时间。
离愁别绪，弥漫席间。
几个情感外露的如张文渊，朱平安者，已是偷偷抹起了眼泪。
陈夫子也是老眼湿润，连饮数杯，却强笑着骂道：
「哭什麽！」
「又不是生离死别！」
「院试不过两三月，考完了，自然又能相见！」
「都给老夫打起精神来！」
话虽如此。
这一夜的谢师宴，终究是在几分欢庆，几分感伤，几分对未来的憧憬与忐忑中结束了。
……
夜深人散。
其他人各自回房收拾。
王砚明与张文渊却都没什麽睡意。
两人不约而同的走到院中，借着月光，席地而坐。
「狗……砚明。」
张文渊习惯性地想叫旧称，又改口，语气有些闷闷的说道：
「我爹想让我留在清淮书院。」
「说这里条件好，有山长照应。」
「那文渊兄你意下如何？」
王砚明听后问道。
「我？」
张文渊捡起一块石子，无意识地在地上划拉着，说道：
「我不想留。」
「这儿规矩多，姓胡的那些人你也看见了，没劲。」
「我想跟夫子回去。」
王砚明有些意外，说道：
「回去？」
「清河县毕竟僻远。」
「请教先生，获取时文信息，恐不如府城便利。」
「我知道。」
张文渊撇撇嘴，说道：
「可我爹就是举人，学问足够教我了。」
「家里还有个林阎王帮我专攻应试，他虽然脾气臭了点，但学问还不错。」
说着，他顿了顿，看向王砚明，难得认真地说道：
「而且，我自由散漫惯了。」
「在自家地盘，怎麽学，学多久，自己说了算，舒服。」
「在书院，天天被人管着，还得应付那些虚头巴脑的人际，我嫌累。」
「反正我也不指望考什麽进士，能中个秀才，对家里有交代就行。」
「回去跟着我爹和林先生，足够了。」
王砚明听罢，理解了张文渊的选择。
人各有志，张文渊家境优渥，无需拼命博取功名改变命运。
所以，不如选择最舒服，最适合自己的方式备考，这无可厚非。
当即，他点点头说道：
「如此也好。」
「在家中有老爷亲自指点，必然进益更快。」
「只是，院试在即，文渊兄切莫过于松懈。」
「放心吧！」
张文渊拍了拍胸脯，笑着说道：
「本少爷答应过你要考个秀才回来，说到做到！」
「倒是你，去了府学，那可是龙潭虎穴，高手如云，规矩又多，可别被人欺负了！」
「要是遇到麻烦……咳，虽说你现在的身份不用我罩着了，但要是真有事，记得捎信回来！」
「本少爷带人去给你撑场子！」
他说得豪气，眼中却是不加掩饰的关切。
王砚明心中一暖，笑道：
「好。」
「若有需要，定不忘向文渊兄求援。」
话落，他顿了顿，语气变得郑重道：
「文渊兄。」
「你此番回去，我有一事相托。」
「何事？尽管说！」
「我……」
王砚明眼中闪过一丝愧疚，说道：
「我之前离家时，曾答应父母。」
「府试后无论中与不中，一月之内必定归家。」
「如今我决意入府学，短期之内恐怕是无法返乡了。」
「失信于父母，实为不孝，可否请文渊兄代我转告家严家慈，陈明缘由？」
「就说孩儿侥幸得中案首，蒙大宗师赏识，获荐入府学深造，机会难得，故需暂留府城备考院试，无法如期归家。」
「待院试毕，无论结果如何，定第一时间返乡拜见，请他们勿要挂念，保重身体。」
「还有小妹……」
话落，他想起家中那个乖巧的妹妹，心中柔软，道：
「告诉她，哥哥给她带府城的糕点和花布回去。」
他说得恳切，张文渊听得也严肃起来，用力点头道：
「好勒！」
「这事包在我身上了！」
「我一定亲自去趟柳枝巷，把话带到，把事儿说清楚！」
「王叔和婶子肯定能理解，为你高兴还来不及呢！」
「你就放心吧！」
「多谢。」
王砚明拱手说道。
「兄弟之间，谢什麽！」
张文渊大手一挥。
随即，又想起什麽，嘿嘿笑道：
「不过，你如今可是柳枝巷王家大公子了，我爹亲自认证的！」
「回去我跟王叔他们一说，他们还不知道怎麽乐呢！」
「你们王家，这下可是扬眉吐气了！」
月光下。
两个少年相视而笑。
离愁虽在，但，更多的是对彼此的祝福与对未来的期待。
「那就！」
「两个月后，院试考场见！」
张文渊伸出手说道。
「院试考场见！」
王砚明重重握住他的手，笑着说道。
……
翌日清晨。
天色微明。
清淮书院门前，便已人影绰绰。
陈夫子与张文渊，连孝义等四位未中弟子轻装简从。
张举人的马车也已备好，准备一同返程。
王砚明，李俊，朱平安，卢熙四人早早候在门外相送。
晨风微凉，带着离别的气息。
陈夫子精神尚可。
只是眼窝深陷，显是昨夜未能安枕。
他逐一看着眼前这几个即将留下的弟子，目光最后落在王砚明身上。
千言万语，最终，只化作一句：
「各自珍重，专心备考。」