「没什么来头，就一个农家子。」


    甄管事说道。


    甄守仁的手指停了下来。


    「十四岁的农家子，连中三元？」


    「是，听说两任学政都很赏识他。」


    甄管事把打听来的消息拣要紧的说了。


    「唔。」


    「这样啊。」


    闻言。


    甄守仁靠在椅背上，手指搭着桌沿，不叩了，就那么搭着。


    「你看见他亲手射死一个鞑子？」


    「没有。」


    「不过老吴和老孙都看见了。」


    「一箭封喉，箭术准的吓人，肯定是练过的。」


    甄管事如实说道。


    这一次。


    甄守仁沉默了好一会儿。


    他看着桌上那个油布包，又看了看甄管事衣裳上的血点子，忽然问道：


    「他们几个生员，提了什么要求？」


    「要钱，还是要功名？」


    甄管事摇头，说道：


    「没有。」


    「什么都没要。」


    「而且，那个王砚明还主动说，功劳是甄府的。」


    「他们就是来帮忙赈灾的生员，半夜发现有贼偷东西，追到义庄打了一架。」


    「别的什么都不知道。」


    甄守仁的眉头动了一下。


    「他说这话的时候，旁边有人吗？」


    「老吴老孙他们都在，还有他那几个同窗。」


    「他当着所有人的面说的。」


    甄守仁又沉默了。


    这回沉默的时间比刚才长，手指在桌沿上慢慢叩着，一下，一下，很慢。


    甄管事站在对面，大气不敢出，等着。


    「这小子不简单啊。」


    甄守仁终于开口了。


    声音比刚才低了些，像是自言自语道：


    「他知道这功劳他吞不下，所以主动让出来。」


    「让出来还不算，还要当着所有人的面说，让大家都知道，这功劳是他让的。」


    说着。


    他顿了顿。


    「年纪不大，心思倒沉。」


    甄管事小心翼翼地说道：


    「老爷，那这功劳？」


    「给。」


    甄守仁把油布包往桌中间推了推，说道：


    「连夜写封奏摺。」


    「明天一早递上去。」


    「地图和印信都附上，那两个活口也看好了，别让他们死了，也别让他们跑了。」


    「尸体那边加派点人手看着，明天一并交上去。」


    「是。」


    甄管事点头，记下了。


    「摺子上，那几个生员的名字写上去。」


    甄管事一愣。


    他以为老爷会把功劳全占了，顶多给知府那边分一点。


    这几个生员，给点银子打发了就行。


    「老爷，那几个生员都写吗？」


    「嗯。」


    「就写以王砚明为首的生员发现贼踪，协助剿贼就行。」


    「他亲手射死一个鞑子，这种事瞒不住，到时候万一上边要问，是谁杀的？」


    「我总不能说是甄府的人杀的，甄府的人有这个本事，早去边关杀敌了，还用在府城看家护院？」


    甄守仁看着管事说道。


    甄管事的嘴唇动了一下。


    「而且，他能主动分功，说明他看得清局势。」


    「这样的人，你拿银子打发他，他嘴上不说，心里肯定记着。」


    「日后他万一中了举人，中了进士，入了朝堂，今天这点事就是一根刺。」


    「没必要。」


    甄守仁把砚台从油布包上拿开，又放回去，压得更实了些。


    「不如现在卖他个好。」


    「把名字写上去，功劳分他一份，他领这个情。」


    「小人明白。」


    甄管事应了一声。


    刚转身要走，又被叫住了。


    「对了，明天一早，你再去窝棚那边一趟，见见这个王砚明。」


    「把今天的事跟他通个气，就说……算了，还是我亲自去吧。」


    「这种小狐狸，你应付不了。」


    甄管事这回真的愣了。


    老爷可是从四品的布政司参议，竟去跟一个十四岁的生员通气？


    甄守仁看了他一眼，没解释。


    「还有，知府冯允那边。」


    「等奏摺发出去了，再派人知会一声。」


    「就说甄府抓了几个贼，明天送过去，别的不说，让他心里有个数就行。」


    「是。」


    甄管事退出去，门轻轻合上。


    甄守仁坐在桌前，看着那个油布包，看了很久。


    然后把油布包拿起来，打开，地图又铺在桌上。


    这次他看得更仔细，一条一条地看，把上面的每一个标记都记住了。


    随即把地图折好，放回去，油布包塞进抽屉最里面，上了锁。


    他站起来，走到窗前。


    窗外的天还是黑的，黑得很沉，一时半会儿亮不了。


    他推开一扇窗，冷风灌进来，吹得油灯晃了几下，差点灭掉。


    没关窗，就那么站着，看着外面黑沉沉的院子。


    「王砚明，有趣。」


    他把这个名字念了一遍，嘴角笑了一下，不知什么意味。


    念完，他关了窗，走回床边坐下，没有躺下去的意思。


    油灯还亮着，他坐在灯旁边，手指搭在膝盖上，不紧不慢地叩着。


    窗外面的天，离亮还早。


    ……


    另一边。


    知府衙门后宅。


    冯允睡的正香，忽然被一阵敲门声惊醒。


    刚开始他以为自己听错了，翻了个身，把被子蒙在头上。


    结果，下一刻，敲门声又响了，这回比刚才更急了。


    「东翁！」


    「东翁！出事了！」


    周先生的声音从门外传进来，有些焦急。


    「来了！」


    冯允听了几十年这个声音，一下就清醒了过来。


    他披了件衣裳，没穿鞋，赤脚踩在地上走过去开门。


    周先生站在门口，手里举着一盏灯。


    灯焰在风里晃，把他的脸照得一明一暗。


    「出什么事了？」


    「是守城门的人来报。」


    「说甄府的人，半夜从城外押了两个人进去。」


    「用绳子捆着，嘴上塞了东西，看着不像是普通的贼人。」


    周先生的语速比平时快了些，但每个字都咬得很清楚。


    这是他跟了冯允二十年养成的习惯，越急的事，越要把话说清楚。


    闻言。


    冯允的眼睛眯了一下。


    「城外？粥棚那边？」


    「对。」


    「报信的人说，那边还有打斗的痕迹，地上有血，不止一处。」


    「粥棚的灾民被惊动了，但甄府的人把场子封了，不让靠近。」


    「具体出了什么事，暂时还不知道。」


    冯允站在门口。


    赤脚踩在冰凉的石板上，没觉得冷。


    他脑子里转得飞快，甄府的人在城外，半夜押人进城，封场子，不让靠近。


    这几个信息拼在一起，拼不出一个完整的图景，但能拼出一个结论。


    肯定出了大事！


    甄府已经动了手，他还不知道是什么事！


    这种感觉，让人很不爽利。


    「莫非，是灾民哗变了？！」


    他问。


    这是他能想到的最坏的可能。


    上千个逃难的灾民挤在城外，没吃没喝，一晚上冻死饿死好几个。


    如果有人在里面挑头闹事，那后果，确实不堪设想……


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