很快。


    学子们陆续进来，找到各自的位置坐下。


    白玉卿坐在第三排靠墙的位置，坐下之后，把书袋放在桌下，拿出一支笔，放在笔架上，又拿出一支，摆好。


    动作很慢，像是在做一件很庄重的事。


    金大中坐在最后一排。


    他朝王砚明这边看了一眼，微微点了点头，王砚明也点了点头。


    裴训导最后一个进来，把门关上，插上门闩。


    明伦堂里的光线暗了一截。


    鲁教授站在讲台上，展开手里那卷纸，清了清嗓子。


    「月课开始。」


    「第一场，《四书》义三篇。」


    他把考题贴在讲台旁边的木板上。


    几个坐在前排的生员伸长脖子看，看完之后有人松了口气，有人倒吸一口凉气。


    王砚明也看见了第一题。


    《论语》：


    「为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。」


    他愣了一下。


    不是因为这道题难，是因为这道题太正常了。


    正常到他觉得不太对劲。


    鲁教授那种人，不应该出这么正常的题。


    但他没时间多想，拿起笔，在草稿纸上写下第一个字。


    破题。


    他闭上眼睛，把这句话在脑子里过了一遍。


    为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。


    出自《论语·为政》，孔子的话。


    意思是治理国家靠德行，就像北极星一样，待在它自己的位置上，其他的星星就自然而然地环绕着它。


    庸手会怎么写？


    写德者，为政之本。


    没错，但太浅。


    考官一天看几十份卷子，这种破题看第一行就不想看了。


    得换个角度。


    他睁开眼睛，在草稿纸上写了一行字。


    「德者，不言之令，不威之严。」


    旁边一个生员探头看了一眼，缩了回去。


    王砚明没注意。


    他的笔没停，顺着破题往下走。


    承题丶起讲丶入手，一层一层地推进，像在搭一座房子，每一块砖都放得稳稳当当。


    写到后股的时候，他停了一下。


    这道题的关键不在德字，在北辰二字。


    北辰是什么？


    是北极星，是天上的中心，所有的星星都围着它转，但它自己不动。


    为政以德，就是让德行成为那个不动的中心，不是靠发号施令，不是靠严刑峻法，是靠一种自然而然的感召力。


    他在纸上写下一行字。


    「北辰不动，而众星拱之。」


    「人君无为，而天下归之。」


    写完，看了看，觉得可以，继续往下。


    第一题写完，他活动了一下手腕，又看第二题。


    「老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼。」


    「天下可运于掌。」


    这道题比第一题简单，但，越简单的题越容易写空。


    王砚明想了想，从推字入手，推己及人，由近及远。


    孝悌之心，人皆有之，扩而充之，可以保四海。


    他在草稿纸上写下破题：


    「孝悌之推，治平之基。」


    八个字，够了。


    第三题。


    「君子深造之以道，欲其自得之也。」


    「自得之，则居之安，居之安，则资之深。」


    这道题考的是治学方法。


    深造之以道是方法，自得之是目标。


    孟子强调的是，学问不是别人塞给你的，是你自己悟出来的。


    悟出来的东西，才真正属于你。


    王砚明想起自己当年在张府当书童的日子。


    那时候没人教他，没人逼他，他自己找书看，自己琢磨，自己悟。


    悟出来一个道理，比听别人讲一百遍都管用。


    当即，他在纸上写下：


    「学以自得为宗，道以深造为途。」


    「自得之，则心与理契，不待外求，深造之，则行与道合，不假强为。」


    写完，放下笔，揉了揉手腕。


    三篇四书义，用了大半个时辰。


    旁边有人还在写第一篇，额头上全是汗，笔尖在纸上戳了半天没写出一个字。


    张文渊趴在桌上，嘴咬着笔杆，眼睛盯着天花板，目光涣散，像是在看一个很远很远的地方。


    李俊写得还算顺，笔走得稳当。


    偶尔停一下，想一想，继续写。


    范子美年纪大了，写得慢，但每一笔都很稳，不急不躁……


    ……


    等到众人全都记下了前三题后。


    裴训导站起来，把贴在木板上的考题撕下来，又换了一张。


    「第二场，本经义二题。」


    王砚明看过去，《礼记》两题。


    第一题：


    「君子慎独，不欺暗室。」


    出自《礼记·中庸》。


    他闭了一下眼睛，再睁开，笔尖落下去。


    这道题他太熟了。


    何教谕罚他抄过十遍《经解》，里面就有这句话。


    当时抄得手指发僵，现在反而记得更牢。


    破题：


    「诚于中者，形于外。」


    「虽幽独之中，而十目所视。」


    写完，他忽然想起一件事。


    这道题，跟慎独有关，跟不欺暗室有关。


    他在粥棚杀鞑子，在河边救甄王妃，这些事算不算不欺暗室？


    杀鞑子是当着众人的面杀的，不算暗室。


    河边救人，没有第四个人看见，算暗室。


    他当时没有犹豫，没有退缩，不是因为想立功，是因为人命关天。


    这算不算不欺暗室？


    他把这个念头压下去，继续写。


    第二题：


    「天行健，君子以自强不息。」


    出自《周易》，但也是《礼记》里常引的典故。


    这道题考的是天人之际，天道刚健，运行不息，君子法天，自强不息。


    破题：


    「法天之行，强而不息，体道之用，健以有为。」


    写完之后，他检查了一遍。


    没有错字，没有涂改，墨迹均匀。


    他把卷子放在桌角，用砚台压住，等它干。


    不知不觉中。


    就到了第三场，这次是论一道。


    鲁教授亲自把题目贴在木板上。


    「论育才与吏治孰先。」


    王砚明看着这道题，忽然觉得，鲁教授今天出的题，不像是故意刁难。


    这些题都是正经题目，放在乡试，会试里也不丢人。


    他到底在想什么？


    他想了想，觉得不管鲁教授想什么，自己把文章写好就行。


    「育才与吏治，非先后之别，乃本末之辨。」


    「无才则无吏，无吏则无治，故育才为体，吏治为用，体立而用行，本固而末茂。」


    王砚明在草稿纸上写下这段话，然后展开。


    先论育才之重，人才不是天生的，是教出来的。


    府学丶县学丶书院，都是育才之地。


    但育才不是只教读书，还要教做人，教做事。


    然后论吏治之要，有了人才，还要用对地方。


    吏治不清，再好的制度也是空文。


    最后论二者之关系，育才是源，吏治是流。


    源不清则流浊，源不深则流浅。


    收尾：


    「故曰：育才者，吏治之根本，吏治者，育才之效验。」


    「二者相须，不可偏废。」


    写完，他放下笔，看了一眼沙漏。


    时间还够。


    第四场，策一道。


    「今边鄙未靖，赋役或有不均，而士民间或流徙。」


    「问：欲安民生，固邦本，当以何者为先？试条陈所见。」


    这题有点意思了。


    王砚明看到边鄙未靖四个字的时候，笔尖顿了一下。


    他想起粥棚的灾民，想起那个老汉说儿子死了，想起那个孩子端着粥跑回去一口没喝。


    这些不是纸上的字，是他亲眼看见的。


    「岁大旱，人相食。」


    短短六个字，落在历史上，却是沉重的一笔。


    他深吸一口气，写下。


    「生闻：民为邦本，本固邦宁。」


    「今边鄙未靖，赋役不均，士民流徙，此非一方之患，乃天下之忧也。」


    他提出三条对策。


    第一，清丈田亩，均平赋役。


    田赋不均，是百姓逃散的根源。


    大户瞒田，小户赔粮，赔到最后只能跑。


    清丈不是加税，是还百姓一个公道。


    第二，整饬边备，安集流民。


    边关不稳，内地的赋役就重。


    边关的兵要练，堡子要修，但别把银子花在不该花的地方。


    流民要安置，不是赶走就完事，要给地种，给饭吃，让孩子能读书。


    第三，慎选官吏，考课以实。


    再好的政策，落到贪官手里也是害民。


    吏部考课，不能只看交了多少银子，打了多少仗，要看百姓活得好不好。


    写完之后，他看了一遍，觉得有些话说得太直了。


    但，不想改了。


    直就直吧，反正阅卷的是鲁教授。


    他不喜欢自己，自己写圆滑了他也一样不喜欢……