此刻。


    陈文焕站在人群外面。


    手里拿着一份报纸，已经看完了。


    他犹豫了一下，还是来到养正斋，找到王砚明，把他拉到斋舍外面。


    院子里。


    梧桐叶子落了大半，阳光从枝丫间漏下来，照在两人身上，一块亮一块暗。


    「陈兄有事？」


    王砚明手里拿着一本还没看完的经注问道。


    「砚明，你这次太冲动了。」


    陈文焕的声音压得很低，但语气很重，每个字都像是从牙缝里挤出来的。


    「你把卷子登出来，让所有人都来评，鲁教授他们那边怎么想？他不要面子的？」


    「他怎么想是他的事，我爽了就行。」


    王砚明靠在树干上，看着陈文焕。


    他的表情很平静，平静得像在说今天天气不错。


    「以前我想忍，但他们非要逼我，那就看看，我是不是他们眼中的软柿子。」


    「你啊你，到底还是太年轻，太气盛了。」


    陈文焕愣了一下，摇头叹息道。


    「少年人不气盛，那还叫少年人吗？」


    王砚明笑道。


    陈文焕看着王砚明，看了好几秒，然后也笑了。


    他拍了拍王砚明的肩膀，说道：


    「行。」


    「你气盛，你有理。」


    「好自为之吧。」


    说完，他转身走了。


    王砚明并没有将陈文焕的话放在心上。


    找了一个石凳坐下，就着天边的阳光，继续看起了书……


    ……


    另一边。


    鲁教授刚从学政行辕回来，就知道了这件事。


    裴训导拿着一份报纸走进公廨，脸色不太好看，像是吞了一只苍蝇。


    他把报纸放在鲁教授面前，指着背面那篇文章，手指在纸面上点了点。


    「教授，你看看这个。」


    「他们叫什么报，报纸？」


    鲁教授接过，从头看到尾。


    他的目光在纸面上慢慢移动，像犁地一样，一垄一垄地翻过去。


    看到下等生员王砚明那行字的时候，停了一下。


    然后，继续往下看。


    很快看完了，他把那张养正旬刊，放在桌上。


    手指在椅子扶手上慢慢摩挲，摩挲了好一会儿。


    「这是什么时候的事？」


    「昨天，听说已经传了好几天了，我今天才知道。」


    裴训导的声音里带着一丝懊恼，道：


    「膳堂，讲堂，养正斋，到处都贴了。」


    「学生人手一份，有的还带出了府学，拿回家去了。」


    鲁教授没说话。


    他把报纸折好，放在桌角，拿起茶杯，喝了一口。


    「派人去收。」


    「要快，一份不留。」


    他说道。


    「好。」


    裴训导应了一声，转身就要走。


    「等等。」


    谁知，鲁教授又叫住他。


    裴训导站在门口，没动。


    第一次见到鲁教授如此失态。


    虽然他极力掩饰，但是他能感觉的出来，鲁教授，方寸乱了。


    书桌后。


    鲁教授看着桌上那份报纸，看了好一会儿。


    他的手指搭在桌沿上，不紧不慢地叩着。


    叩了几下，停了。


    「收不回来了。」


    裴训导小心走上前。


    「教授的意思是？」


    「三天了。」


    「该看的人都看了。」


    「你现在去收，只会让人觉得咱们心虚。」


    鲁教授目光幽深，像是在对裴训导说，又像是自言自语道：


    「算了，先不管他。」


    「一份破报纸，翻不起什么浪。」


    话虽然是这样说，但是不是真的这么想，就只有他自己知道了。


    「是。」


    裴训导应了一声，出去了。


    门关上的时候，带起一阵风，油灯的火苗晃了晃，又稳住了。


    鲁教授坐在桌前，把那份报纸又拿起来，看了一遍。


    他这回看得比刚才慢，一个字一个字地看。


    看完，他把报纸扔在桌上，靠在椅背上，闭上眼睛。


    油灯的火苗跳了一下。


    他的影子投在墙上，一动不动。


    窗外，隐约有人还在念那份策论。


    声音从远处传来，断断续续的，听不太清，但，能听见几个字。


    民为邦本，本固邦宁。


    「王砚明。」


    「不管你想干什么，本官都不会让你得逞的。」


    鲁教授睁开眼睛，把灯吹灭了。


    屋里暗下来。


    影子也没了……


    ……


    随后的几天。


    事情发展的比王砚明预想的还要快。


    两百份报纸，第四天就没了。


    不是发完的，是被买完的，定价80文，依旧供不应求。


    养正斋门口那摞，早上还在，中午就只剩一张皱巴巴的封面。


    膳堂门口刚贴的那份，也被人揭走了，连浆糊都没干透。


    讲堂门口那份更惨，被人拆成四块，一人拿一块，凑在一起看。


    张文渊去书坊加印，荀老板说雕版还在，加印可以，但，得加钱。


    无奈，张文渊跟他磨了半天。


    最后以每份五十文（不用雕版价格就会便宜很多）的价格又印了一百份。


    不过，这一百份，也没撑过两天。


    先是府学的生员。


    接着是府城其他书院的读书人。


    再接着，是那些不在书院读书，自己在家备考的童生，秀才。


    一传十，十传百。


    有人专门跑到府学门口，就为了看一眼那份报纸。


    门房老头拦都拦不住，最后索性不拦了，反正拦不住。


    养正旬刊火了。


    下等生员王砚明这个名字，也传遍了整个淮安府。


    议论的内容，分了两个方向。


    一个是报纸本身。


    有人说这东西新鲜，以前没见过，把邸报的严肃和民间小报的活泼揉在一起，读着不累。


    有人说这玩意儿迟早出事，邸报是官家的，你一个生员办什么报纸？


    还有人持中，说办就办呗，又不犯法。


    另一个方向，是王砚明的文章。


    这个方向的议论，比第一个方向大一倍不止。


    「这文章要是下等，我那篇是不是该打入十八层地狱？」


    「府学的教授们是不是眼瞎了？」


    「小声点兄台，不过，咱说实话，这回确实离谱。」


    ……


    很快，有好事者把王砚明的文章抄下来。


    拿去给府城青松书院的山长，老翰林周鹤亭看。


    周山长看完，沉默了半天，说了一句：


    「这篇文章，放在乡试里也是上等。」


    「若这等水平，在府学只能得个下等，那整个淮安府的读书人都可以回乡下种地去了。」


    这话传出去，舆论彻底爆了，府学门口差点没被人挤破……