王砚明愣了一下，忙道：


    「老公祖政务繁忙，学生不敢打扰……」


    「政务再忙，写一篇时务策论点评的功夫还是有的。」


    冯允的语气很随意，看着他说道：


    「我在淮安当了六年知府。」


    「六年的邸报，每一期的边关塘报，赋税催科，河工水利，我都经手过。」


    「经义我不敢跟李学政比，但时务，你去问问府学那些只会背子曰的教谕，有几个人知道漕运的粮食从淮安到京城要走几天。」


    说着，他笑了一下，继续道：


    「况且，旬刊上有李学政的经义讲解，有周鹤亭的程文批注，如果再有一篇府衙时务策论点评。」


    「你觉得，这份报纸在淮安地面上，还有人敢说它是妄议学政吗？」


    王砚明惊讶的抬起头。


    他看见冯允脸上的表情不是开玩笑。


    而是认真的在说这件事，意思很明显，你替我挣了脸面，我替你站一次台。


    这叫投桃报李。


    「学生……」


    他犹豫了一下，点头说道：


    「学生知道该怎么做了。」


    「知道就行。」


    冯允把手背到身后，笑着说道：


    「你给我挣了加俸一级，我给你写两篇时务点评。」


    「咱们也算是礼尚往来。」


    说完，他带着随从绕过棂星门。


    经过还在收拾祭器的几个斋夫身边，径直往知府衙门的方向走去。


    王砚明则往府学方向走。


    刚从文庙侧门出来，张文渊几人就从不远处的一棵柏树后面闪出来。


    「砚明，冯大人跟你说什么了？这么久。」


    张文渊问道。


    「没说什么。」


    「就勉励了几句，让我乡试好好考。」


    王砚明笑着说道。


    「害，我还以为他看上你了，要把女儿嫁给你啥的呢。」


    「白高兴一场。」


    张文渊听后有些失望的说道。


    「……」


    王砚明白了他一眼，说道：


    「冯大人都快五十了……」


    「额，孙女也可以啊。」


    「孙你个头！」


    ……


    几人一路边走边聊。


    不一会，便回到了府学。


    门房正在门口浇花。


    远远看见王砚明一行人从甬道上走过来，他把水瓢往木桶里一扔，弯腰就在门框边站好了。


    「王相公回来了。」


    王砚明朝他点了点头。


    他们走进府学大门的时候，两侧三五成群正在聊天的生员们自动让开了一条路。


    从大门到养正斋，一路上所有碰见的人都停下来，有拱手的，有低头侧身的，有叫王迪功的，也有叫王案首的。


    还有几个增生正昂着头往膳堂方向走，看见王砚明一行人过来，忙把步子放慢，低头侧身让到路边。


    王砚明从他们面前走过去之后，他们才继续走。


    虽然谁也没说，但谁都能看的出来，所有人的态度都变了。


    不止是因为八品迪功郎这个身份，更因为王砚明这三个字背后蕴含的巨大潜力。


    所有人都清楚的知道，这淮安府学，怕是要出龙了……


    ……


    回到养正斋门口。


    没想到，陈文焕和白玉卿已经等在廊下了。


    陈文焕背着手，身子微微后仰，正仰头看着门楣上那块刚挂上去的匾额。


    忠义生员四个字黑漆描金，墨色沉得发亮，被夕阳一照，金粉像是要从木头里渗出来。


    他听见脚步声，低下头来，脸上的表情像喝了半壶好酒。


    「砚明，你们可算回来了。」


    「我刚才在明伦堂那边看了你那块忠勇可嘉的御笔匾额，又回来看这块，越看越觉得顺眼。」


    「陈兄满意就行。」


    王砚明走上台阶，笑着说道。


    「岂止满意？」


    陈文焕伸手往门楣上一指，说道：


    「我这辈子写过的字加起来，都不如陛下这四个字值钱。」


    张文渊从后面窜上来，一把推开养正斋的门。


    「别在门口站着了，进来进来！」


    「咱们商量商量，今晚必须找个地方好好庆祝一下！」


    「我请客！」


    他把襴衫领口扯松了半截，从袖子里摸出那锭赏银往桌上一拍，银子磕在木头上，发出一声闷响。


    李俊看了一眼那锭银子，忍不住揶揄道：


    「上次你说你请客，最后掏钱的还是砚明。」


    张文渊的眼睛瞪圆了。


    「你，你怎的凭空污人清白，我这次是真请！」


    「五十两呢！皇上赏的！」


    说着，他把银子举到李俊眼前晃了晃。


    李俊把那锭银子从面前拨开。


    「行了。」


    「信你一次。」


    范子美从门外踱进来。


    看见桌上那锭银子，又看了看张文渊那副恨不得把银子贴在自己脑门上的架势。


    笑道：


    「确实该庆祝，五十两，不花掉些心里确实不踏实。」


    他难得附和了一回，说完，从袖子里也摸出一锭同样大小的官银搁在桌上，银子碰银子，叮的一声脆响。


    随后，去哪家酒楼成了接下来半盏茶里唯一的议题。


    张文渊说去太白楼，上次他们家红烧肉没吃过瘾，李俊说清风楼雅致，菜也精细，范子美说太白楼的酒好，清风楼的茶好，两家各有各的好，不好选。


    三个人谁也说服不了谁，声音越来越高。


    王砚明看了一眼窗外。


    天已经擦黑了，再晚府学大门就关了。


    「太晚了，就在府学膳堂吃吧。」


    「找个雅间，实惠，剩下的银子留着办第三期旬刊。」


    几个人互相看了看，都没反驳。


    刚出门，甬道上走来两个人。


    不是别人，正是蒲松林和谢临安。


    看见王砚明一行人从养正斋出来，两人停住了脚。


    蒲松林先开了口，说之前在文庙人多挤不进去，这会儿过来就是想当面道个喜。


    话说到一半有点窘，大概是觉得空手来道喜不太像样，正犹豫着要不要把袖子里那卷刚写好的小说稿拿出来当贺礼。


    张文渊已经大步走过去，一条胳膊勾住谢临安的肩膀。


    「道什么喜，来得早不如来得巧！」


    「走，喝酒去！」


    谢临安被他勾得身子一歪，那副在讲堂里从没皱过的眉头拧了一下。


    他扭头看了眼王砚明，有点不好意思道：


    「我们去合适吗？」


    「那可太合适了。」


    张文渊把他的肩膀又往自己这边搂了搂，热络道：


    「都是兄弟。」


    「有钱一起花，有肉必须一起吃！」


    谢临安被他箍着往前走，挣了两下没挣开，也就由他去了。


    蒲松林跟在后面，紧张的神色松了一半，另一半被期待填满了。


    出门前，王砚明折回屋里，把那卷明黄圣旨从桌上拿起来。


    小心卷好，压在砚台底下，又把那本青布包着的《陈氏集解》从书袋里取出来，压在上面。


    他看了片刻，确定没问题后，这才转身出门……


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