叶海低头又看了一眼信纸。


    莱茵哈特在信里的措辞并不强硬。


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    他并没有直接命令叶海迎娶索菲娅，而是用了「若枫叶伯爵愿意」这样的说法。


    思来想去，叶海决定直接当没看见这封信。


    反正莱茵哈特在信里也没有直接下命令。


    既然不是命令，那就说明还有回旋余地。


    这种事情拒绝不太好，答应又显然不可能直接答应。


    那最好的办法就是冷处理。


    他不回这部分内容，莱茵哈特看到之后，应该也能明白他的意思。


    至于索菲娅公主能不能长期留在枫叶领……


    这倒不是什么大问题。


    人都已经在枫叶领了，难道还能连住的地方都没有？


    叶海将皇帝亲笔信重新折好，随手放到一旁。


    安娜看了他一眼。


    「伯爵大人，这封信不需要回复吗？」


    「回复。」


    叶海说道：「帝都异常事件那部分要回复。」


    「最好能多套点资料回来。」


    「至于索菲娅公主的事情……」


    他停顿了一下。


    「先不提。」


    安娜立刻明白了他的意思。


    「是。」


    露比站在旁边，眨了眨眼。


    她虽然不太懂贵族和皇室之间这些弯弯绕绕，但也听出来了。


    叶海这是准备装作没看见。


    叶海转头看向露比。


    「说起来，你最近在做什么？」


    露比听到伯爵大人突然看向自己，脸上露出了一丝小紧张：「伯爵大人，我最近在实验兵工厂生产的一款新枪。」


    叶海眉头一挑。


    「新枪？」


    「嗯。」


    露比点了点头，伸手拍了拍背后的新月玫瑰。


    「当然，它还比不上新月玫瑰。」


    「不过和现在警察局丶佣兵们使用的单发火枪相比，已经厉害很多了。」


    「这种枪不用每次打完后再重新从枪口或者枪膛里装子弹。」


    「它下面有一个弹匣。」


    「每次开枪之后，只需要拉一下枪栓，就能把下一颗子弹送进枪膛。」


    叶海听到这里，眼神微微一动。


    「栓动步枪？」


    露比歪了歪头。


    「兵工厂那边暂时还没有正式命名。」


    「不过伯爵大人如果觉得这个名字合适，那它以后应该就叫栓动步枪了。」


    叶海摸了摸下巴。


    枫叶领的武器发展速度比他想像的还要快一些。


    不过想想也正常。


    他本来就给过实验兵工厂不少思路。


    再加上枫叶领现在有了更稳定的钢铁供应丶金属加工设备丶标准化零件工坊，还有一批专门负责琢磨枪械结构的工匠。


    从单发火枪发展到简易栓动步枪，并不算完全无法理解。


    只是能不能量产，才是真正的问题。


    叶海问道：「缺点呢？」


    露比很快回答：「成本高。」


    「而且只能用金属定装弹。」


    「不能用纸包弹。」


    「如果用纸包弹，拉动枪栓的时候很容易破损，也没办法很好地完成闭锁和击发。」


    「金属定装弹虽然稳定，但铜壳丶底火丶弹头丶火药都要单独加工，成本比纸包弹高很多。」


    说到这里，露比的小脸上浮现出一丝难过。


    「兵工厂那边现在还没办法让每一颗金属定装弹都完全一样。」


    「偶尔会出现卡壳丶底火不发火丶弹壳膨胀后抽不出来的问题。」


    「我最近就是在帮他们测试这些问题。」


    她觉得伯爵大人委任自己当试枪员，自己就有义务为枫叶领的枪械发展事业添砖加瓦，现在看到发展不顺利，自然是有些失落。


    叶海点了点头。


    这倒是在他的预料之内。


    枪械本体只是一个方面。


    真正限制近代枪械大规模普及的，往往是弹药工业。


    没有足够稳定的金属定装弹，栓动步枪就算造出来，也只能算实验品。


    之前全靠手搓的效率实在是太低了。


    露比继续说道：「不过兵工厂那边最近也按照您的命令，对外开始销售纸包弹版本的单发火枪了。」


    叶海问道：「销量怎么样？」


    「挺不错的。」


    露比想了想，说道：「那些佣兵居然愿意花二十个金币买一把枪。」


    她说这句话的时候，语气里明显带着一点惊叹。


    因为她经常去兵工厂，所以对成本知道得比较清楚。


    一把单发火枪的制造成本，哪怕算上工匠工资丶材料损耗丶运输和维护，也远远不到二十个金币。


    这已经不是赚钱了。


    这简直是在抢钱，足足十几倍的利润。


    而且还是那些佣兵排着队把钱送过来。


    叶海倒是一点都不意外。


    「他们当然愿意买。」


    「对佣兵来说，二十个金币很多，但还没多到完全拿不出来。」


    「可一把能让普通人远距离杀死野兽，甚至威胁低阶超凡者的武器，对他们来说就是保命的东西。」


    「命只有一条。」


    「二十个金币算什么？」


    露比若有所思地点了点头。


    这倒也是。


    佣兵本来就是靠冒险和战斗吃饭的人。


    一把更好的武器，很多时候就意味着多一分活下来的机会。


    叶海又说道：「而且枪本身赚的钱只是小头。」


    「真正赚钱的是子弹。」


    露比眨了眨眼。


    「子弹？」


    「没错。」


    叶海笑了笑。


    「枪买回去以后，只要他们想继续用，就必须一直买子弹。」


    「打猎要子弹，护送商队要子弹，和盗匪战斗要子弹，平时训练也要子弹。」


    「一把枪只能卖一次。」


    「但子弹可以卖无数次。」


    露比认真想了想。


    然后她忽然明白了。


    难怪叶海愿意把纸包弹版本的单发火枪拿出去卖。


    这并不是单纯地出售武器。


    而是在让那些佣兵慢慢习惯使用枫叶领生产的枪械和弹药。


    只要他们习惯了火枪带来的便利，就很难再回到过去只靠弓弩和刀剑的日子。


    到时候，枫叶领的兵工厂就能一直卖子弹。


    露比忍不住看向叶海。


    「伯爵大人，你好会赚钱。」


    叶海一本正经地点了点头。


    「这叫商业模式。」


    安娜站在旁边，神情平静地补充道：「也叫长期绑架客户。」


    叶海看了她一眼。


    「安娜，你现在越来越懂我了。」


    安娜微微屈膝。


    「这是女仆长应尽的职责。」