晨风裹着田野的气息拂过面颊，带着露水与清芳。


    三人沿着村道往东走，脚下是夯实的泥土路，两侧麦苗嫩绿一片。


    夏明走在最前面，皮甲修补之后，走起路来都利落不少。


    安诺儿跟在他侧后方，紫眸东张西望，对什麽都新鲜。


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    菲比缀在最后，脚步轻得几乎没有声音。


    那双粟色眼眸却一直没闲着，扫过路边的每一丛灌木，每一片阴影。


    村口，


    老远就能看见一个佝偻的身影立在那儿，拄着拐杖，朝这边张望。


    「夏明大人！」


    村长安德烈扬声招呼。


    三人走近，老人的目光在他们身上扫过，嘴唇动了动：


    「大人，一路小心。」


    夏明点点头。


    「丫头，你爹那边……我已经让人去照应了。


    你只管安心跟着两位大人去。」


    菲比微微颔首，没有说话。


    村长沉默片刻，忽然想起什麽，往前凑了半步：


    「大人，酬金的事，您别担心。」


    那张布满皱纹的脸上挤出几分笑意：


    「昨日我已经写信给我儿子了，让他凑点钱回来。


    他是开酒馆的，手头比村里宽裕些。估摸着过两天钱就能捎回来。」


    他顿了顿，又补充道：


    「大人尽管放心去，回来之后，酬金一分都不会少。」


    夏明看着那张脸，沉默半秒，点了点头。


    「知道了。」


    安德烈愣了愣，显然没料到对方答应得这麽干脆。


    他的脸上闪过片刻的怔忪，旋即眼眶竟有些发红。


    见此，夏明似乎预感到什麽，急忙开口：


    「行了行了，有什麽事，等我回来再说。」


    他抬脚便走，没有停留的意思。


    村长看着那背影，


    深深弯下腰，行了一礼。


    「……」


    夏明自然是瞥见了。


    但什麽都没说。


    他真是应付不来这个。


    村道在身后渐渐远去，炊烟也淡成了天际的一抹灰痕。


    田野退去，林木渐次茂密。


    三人沿着东去的山径，没入林间。


    ——


    林间光线斑驳，细点落在铺满枯叶的地面上。


    夏明依旧走在前头，


    身后两道脚步声一轻一重。


    「贤主。」


    菲比的声音忽然从身后响起。


    夏明脚步不停，偏过头。


    栗发少女快走两步，与他并肩而行。那双粟色眼眸却越过他，落在侧后方的紫发少女身上。


    「这位魔法师小姐，怎麽称呼？」


    「莉莉安。」夏明回答说。


    菲比若有所思地点点头，目光在她脸上停了片刻。


    那眼神太过直接，以至于安诺儿有些不自在：


    「怎，怎麽了？」


    菲比没有立刻回答，视线在她脸上又停了半秒，才移开。


    「不，没什麽。」


    她语气平淡，脚下步伐不变。


    安诺儿被这反应弄得愣了一瞬，紫罗兰色的眸子眨了眨。


    搞不懂是个什麽情况。


    三人继续往前走。


    林间愈发幽深，光线渐暗。


    菲比忽然又开口：


    「贤主，请问您和莉莉安小姐……是什麽关系？」


    夏明脚步微顿，


    这个问题……


    他自己都没想过。


    对啊，应该是什麽关系？


    绑匪与人质的关系？


    还是合作夥伴？


    亦或是队友？


    想不明白。


    他偏过头看向栗发少女，


    她脸上没什麽表情，眼神却直直地望着他，像是在等一个答案。


    一定要说吗？


    「我们……」


    「是师徒关系！」


    夏明刚迟疑地吐出两个字，安诺儿便是抢在他前面说。


    「？？？」


    夏明疑惑地看着她。


    紫发少女却是微微扬起下巴，嘴角噙着一抹浅笑，一点不觉得有哪里奇怪。


    菲比却依然盯着夏明，像是要从他的口中得到切实回答。


    后者表示完全没法解释：


    「……勉强算吧。」他说。


    话落，菲比的视线落在安诺儿脸上。


    那双粟色眼眸里闪过一丝莫名。


    「原来是这样。」


    她点点头，语气比之前郑重了几分：


    「请原谅我此前的冒昧。」


    安诺儿被这突如其来的郑重道歉弄得愣住，一时间竟不知该怎麽接话。


    「没，没事……」


    她下意识摆摆手，声音比平时低了几分，


    仿佛先前那顽皮的姿态来自另外一个人。


    她本想再说什麽，却又不知从何说起。


    菲比却已经收回视线，继续往前走。


    ——


    林间愈发幽深。


    约莫走了半个时辰，脚下的路开始变得崎岖。


    碎石遍地，杂草丛生，几棵歪斜的老树横在路中央，枯枝交错。


    菲比放慢脚步，侧身绕过一棵横倒的树干，视线扫过四周。


    「快了。」她说：


    「翻过前面那道坡，就能看见矿坑入口。」


    夏明点点头，手臂上的盾牌往里收了收。


    又走了约莫一炷香的功夫，视野忽然开阔。


    那是一处山坳，三面环着低矮的山丘，正中是一片碎石滩。


    碎石滩尽头，紧贴着山壁的位置，赫然裂着一道漆黑的豁口。


    塌了半边的矿坑入口。


    木制的支架已经被风雨腐朽，歪斜着撑在洞口两侧。


    几根横梁断落在地，半埋在碎石里。


    洞口约莫两人高，往里看，黑漆漆的什麽也看不清。


    只有一股阴风从里头涌出来，裹着潮霉与腥臭。


    夏明眯起眼，


    这股味道……


    没有错，是哥布林。


    「您闻到了吗，贤主？那股从洞里涌出来的风，多麽美妙……」


    菲比就站在夏明身侧，微微仰起头，鼻翼轻轻翕动。


    「这是一场试炼。」


    「……」


    夏明看着对方逐渐通明的眼瞳，真是不知道该说些什麽。


    非要形容的话，就是那种猎食者终于寻到猎物踪迹时的感觉吧。


    「不愧是贤者。」


    半晌，她又开口：


    「面对如此佳肴，却依旧保持冷静。


    看来，我还不够成熟。」


    「咳咳，」夏明浅咳一声，


    经过昨天的教训，他已经充分清楚，这个时候就该转移话题。


    「我们还是先在附近探查一下周边环境吧。」


    他抬脚就往碎石滩边缘走去。


    三人绕着矿坑入口附近走了一圈。


    碎石滩北侧是一片矮林，树木稀疏，视野还算开阔。


    东侧紧贴山壁，光秃秃的岩石裸露在外，没什麽遮挡。


    南侧……


    夏明脚步微顿。


    南侧是一道缓坡，坡顶立着几块半人高的岩石，乱糟糟地堆在一处。


    若是有东西藏在那后面，从矿坑入口这边很难发现。


    他收回视线，继续往前走。


    碎石滩西侧就是来路，没什麽特别。


    整体来说，这片区域视野还算开阔，没什麽能让魔物大规模埋伏的地方。


    唯一的隐患就是那几块岩石。


    夏明正要抬脚去查，


    便见那巨石旁，一块碎石滚落，一道被日光照的歪斜地影子落在三人视线当中。


    「谁在那！？」