灰岩城——


    北境通往东境的最后一座城镇。


    规模不比比尔斯城小多少。


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    几百年前这里曾是抗击魔族的前线关隘之一，


    后来随着战线前移，这座城也便慢慢沉寂下来。


    而现在，


    让他再繁荣起来的却不是军事，而是贸易。


    北境与东境之间的商道在这里交汇，往来的官贸，商队因此络绎不绝。


    灰岩城作为必经之路，也是唯一适合大规模休整的补给点。


    再往前，路况会变得更糟，连像样的旅店都找不到几家。


    「到了。」


    霍奇从队伍前面勒马转回来，脸上难得露出一丝松快：


    「在这儿休整两天，补充物资。大后天一早出发。」


    夏明同时抬头望向那座横亘在山坳间的巨大城市，


    暮色从山脊上漫下，将整座灰黑色城廓染成一片暗红。


    而城门口，依旧是例行检查，依旧是一列列长队。


    板车，驮兽，行商，冒险者，挤挤挨挨地堵了几十米。


    检查程度更不是比尔斯城那种走过场可以比的。


    果然是把重点全放在境口了。


    想来其余几个关隘也好不了多少。


    重点在于，


    卫兵的明面威胁倒还能提防，


    可卡特公爵派来的赏金猎人，却是个难办的……


    灰岩城，必须要谨慎应对。


    只要过了这一关，就相当于半只脚踏入东境。


    届时天高皇帝远，追捕的力度会小得多。


    「啧，怎么还查这么严？领主女儿还没找到吗？」


    跟在霍奇身边的一个手下忽然抱怨：


    「这次又不知道要排多久去了。


    赶紧把那绑匪抓了吧，跟有病一样。


    搞得全境都得为他耽误时间。」


    「就是就是，跟个缩头乌龟似的，敢绑，又不敢露面要赎金，那绑来有什么用？找刺激啊？」


    「这要能从格雷领主手上逃出去，我认他做爹！」


    「……」


    一石激起千层浪，显然作为商队成员，众人已经对此积怨已久。


    夏明一脸无语地听着。


    认爹还是算了吧。


    ……


    队伍缓缓前移。


    讨论声依旧，


    而在这片讨论声中，夏明却精确捕捉到了一阵窃笑。


    他偏过头。


    果然是安诺儿……


    这家伙。


    坐在菲比身后的她更加肆无忌惮。


    眼神不时瞥向夏明，似乎对夏明无可奈何的样子相当喜闻乐见。


    夏明收回视线，懒得跟她计较。


    暮色渐深，


    队伍终于来到城门底下。


    夏明抬头，望向一旁的公示牌，


    那里贴满了悬赏令，层层叠叠，


    而最上面那张赫然是安诺儿的画像。


    比之前见过的任何一张都要大。


    赏金数额更已经涨到800金币，旁边标注着：


    『提供确切线索者，赏金百金』。


    怎么说呢？


    自己都要心动了……


    「……」


    当然是开玩笑，


    这和送死没区别。


    「下一位。」


    卫兵的声音把夏明拉回现实。


    终于轮到众人。


    霍奇打头，递上货物清单和通行凭证。


    卫兵接过去扫了几眼，确认没有问题，又绕着板车转了一圈，


    将遮布掀起来，确认没有夹带，才挥手放行。


    「你们呢？什么身份？」


    卫兵转向夏明与雷蒙德几人。


    「冒险者，接的护送任务。」


    雷蒙德与安诺儿均上前递出凭证。


    卫兵低头看了看，又抬头打量几人，目光在巴泽尔身上停了片刻。


    那件裹得严实的斗篷显然引起了注意，但最终也没说什么，把凭证递回来：


    「进去吧。」


    半兽人如今虽然身份敏感，但作为人族官方立场，也不好明面上施压。


    毕竟万一反水，又是一大麻烦。


    其余几人均是顺利通过，包括安诺儿与菲比。


    可轮到夏明时，意外却骤然出现。


    「你，站住！」


    卫兵的视线落在那头狼人身上，


    此刻它趴在马侧，此前的伤势经过几天的恢复，也好的差不多了。


    但现在面对周围如此多的人类，它的目光忍不住露出警惕。


    「这是什么！？」


    卫兵皱眉，手掌已经按上剑柄，一副如临大敌地样子。


    而周围人群也跟随声音源头把视线偏来，


    均是注意到了那头肩高足有一米多的狼人。


    「大家不要紧张。」


    夏明见状立马解释：


    「我本身呢，是个【驯兽师】，这只大一点的小狗呢，是我拿来战斗用的。


    很合理吧？」


    「吼呜——」


    不等卫兵回话，


    首狼因为周围的注视过多，本能地发出低呜，不禁将人群吓退半步。


    夏明见此皱眉，不得不再次解释：


    「正如我刚才所说，


    这只小狗作为我的战斗手段，养的凶一点，也很合逻辑。」


    「……」


    卫兵沉默。


    【驯兽师】这个职业他倒不是没有听过。


    但把狼人作为宠物的……


    倒是第一次见。


    「有证明吗？」他问。


    「……不巧，前几天被这畜生给吃了。」


    夏明一指狼人，表现得有些尴尬，接着道：


    「不过我可以给你们示范。」


    说着，他便翻身下马，走到狼人首领面前。


    首狼仰头看着，心里泛起一丝不好的预感……


    「倒立。」


    果然，夏明的命令紧接着响起。


    他的身体开始不由自主动起来。


    前腿撑地，后腿颤颤巍巍抬起。


    身体虽然晃了两下，但好歹是稳住了。


    「后空翻。」


    下一道命令接踵而至。


    首狼将前腿弯曲然后发力，


    整个身体腾空，在空中翻了一圈，最后四肢落地，荡起一阵泥尘。


    「噗——哈哈哈哈。」


    下一秒，笑声开始在人群里蔓延。


    「我决定了，等有机会，我也去养一只看看。」


    不时出现这种声音。


    首狼将头深埋，耳边的笑声让它抬不起头。


    族群在上，


    迟早有一天，我要吃了他。


    它闭眼，脑海中浮起夏明的样子。


    ——


    一边的卫兵见状，嘴角也是抽了抽，显然也没料到会是这么个场面。


    「行了行了。」他摆摆手，忍着笑意：


    「待会儿进城后做个登记。


    把它管好了，别让它乱跑乱咬。


    要是出了事，我们可不管你是什么驯兽师。」


    「明白明白。」


    夏明连连点头，翻身上马，朝首狼使了个眼色。


    后者垂头丧气地跟在他身侧，连头都不敢抬。


    总算混过去了。


    原本是不需要吸引这么多瞩目的……


    夏明心里叹了口气。


    算了，


    事已至此。


    队伍开始往里走。


    板车的轮毂碾过城门下的石板路。


    夏明刻意与安诺儿拉开距离，余光扫过两侧。


    再正常不过，


    商贩，冒险者，行商，挤挤挨挨。


    但——


    他感觉到一道视线。


    是谁？


    其实只是瞩目的话，倒没什么值得注意的。


    问题就在于，


    【危险直觉】在那瞬间轻轻跳了一下。


    就说明那一瞬间，有人对自己抱有敌意……