第302章：元昭宗病逝脱古思帖木儿继位


    洪武八年扩廓帖木儿病逝金山之后，北元彻底失去能震慑草原各部的统帅。元昭宗爱猷识理达腊独守和林，对内无力约束瓦剌、弘吉剌诸藩，对外抵挡大明逐年加固的北疆防线。此后三年，昭宗终日困于内忧外患：瓦剌年年蚕食漠西草场，不再向汗廷纳贡；东部部落私通大明换取粮食铁器；边境时常遭到明军巡逻骑兵清剿，牧民流离失所。昭宗本就常年忧思积郁，自扩廓离世后再无一日宽心，心火郁结伤及脏腑，漠北酷寒更不断侵蚀身体，数年间百病缠身，朝堂无得力重臣分忧，偌大北元汗国，早已只剩一副空壳。时至洪武十一年，昭宗重病垂危，和林王宫之内，亡国的阴影已然笼罩殿宇。


    一、和林深宫帝身沉疴，君臣相对满殿愁云


    洪武十一年初春，漠北寒风刺骨，和林兴圣宫内炉火长燃，却驱不散满室寒凉。元昭宗卧于御榻之上，面色枯槁，咳喘不休，两侧御医轮番诊脉，个个眉头紧锁，束手无策。


    中书右丞相失烈门率领文武百官跪伏榻前，泪水浸湿身前毡毯。昭宗缓过一阵剧烈咳嗽，微微抬手，示意众人起身，声音微弱沙哑：“诸位卿家，朕自洪武三年登基，守先祖漠北旧土已有八载。当初依仗扩廓，尚能稳住疆场，自他亡故，草原诸部离心离德，大明步步紧逼，朕日夜忧心，无半分安宁。如今病入膏肓，恐时日无多。”


    一位宗室王爷上前叩首，悲声进言：“大汗洪福，不过一时风寒，太医妙药调理，定能痊愈，我北元万万不能失去您主持大局。如今瓦剌日渐强横，辽东纳哈出割据一方，若是大汗有恙，漠北必乱！”


    昭宗惨然一笑，抬手抚过榻边陈旧的黄金龙符：“朕心中清楚，天命已不在大元。当年先祖成吉思汗铁骑踏遍四海，忽必烈定鼎中原，何等风光；如今缩居戈壁，藩王各自为政，连一口安稳粮草都难以集齐。朕撑到今日，不过是苟延残喘，守住黄金家族一脉血脉罢了。”


    失烈门躬身问道：“大汗若龙体不测，汗位传于何人？朝中群臣需早定储君，以防诸王争权内乱。”


    昭宗闭目沉吟片刻，缓缓开口：“朕长子早夭，诸子年幼，唯有弟弟脱古思帖木儿性情敦厚，乃是忽必烈正统嫡系，传汗位于他，维系宣光正统。朕留有遗诏，待朕离世，百官尽心辅佐新汗，切勿内斗，善待草原牧民，不可贸然与大明大举开战，隐忍自保方是生路。”


    话音落下，昭宗再度剧烈咳喘，一口黑血咳出，晕厥过去。御医慌忙上前施救，殿内百官哭声四起，人人心知，北元宣光汗的大限，已然临近。


    二、弥留细数一生憾事，临终遗诏叮嘱新汗


    三日之后，昭宗短暂清醒，召脱古思帖木儿独自入内寝宫。


    脱古思帖木儿快步走到御榻旁，跪地垂泪：“皇兄保重龙体，漠北万民皆仰仗皇兄，万万不可抛下社稷。”


    昭宗拉住他的手，掌心冰冷无力，一字一句诉说心中毕生遗憾：“朕这一生，遗憾有三。其一，当年父亲顺帝弃大都北逃，中原万里江山拱手让与朱元璋，朕终生未能收复；其二，扩廓乃天下无双良将，朕却无足够国力粮草助他完成大业，眼睁睁看着他孤守戈壁，积劳病逝；其三，瓦剌本是蒙古同族，先祖世代一体，如今却生了异心，割裂漠北疆土，朕无力调和。”


    脱古思帖木儿哽咽应答：“皇兄放心，若臣日后承继汗位，定谨记皇兄教诲，安抚各部，休养生息，绝不轻易兴兵。”


    昭宗轻轻摇头，眼中满是绝望：“大明蒸蒸日上，中原休养生息，人口粮草年年倍增；我漠北地广人稀，连年风雪天灾，牛羊减产，各部离心，强弱之势早已天差地别。你继位之后，第一件事便是收敛欲望，不可听信诸王怂恿南下伐明，白白损耗兵马；第二，善待和林城内宗室、旧朝文武，不可猜忌屠戮，自断臂膀；第三，对瓦剌以安抚为主，能不交战便不交战，保留蒙古同族元气。”


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    说罢，昭宗命内侍取出亲笔遗诏，交到脱古思帖木儿手中，盖上北元汗廷玉玺：“此诏为继位凭据，文武百官若有不服，以此诏示众。黄金家族数百年基业，今日便交付于你手中，是存是亡，全看往后天时人事。”


    当夜夜半，漠北风雪大作，元昭宗爱猷识理达腊于和林皇宫驾崩，在位八年，宣光年号就此终结。


    三、脱古思帖木儿登汗位，朝堂暗流涌动藩王轻视


    昭宗驾崩消息传遍和林，宗室、文武百官齐聚宗庙，依照遗诏拥立脱古思帖木儿为新一任北元大汗，改年号天元。登基大典简陋寒酸，无中原王朝那般繁华礼乐，仅有牛羊祭祀先祖，各部藩王派来的使者寥寥无几，瓦剌甚至只送来少量皮毛敷衍了事，全无敬重之意。


    登极大礼完毕，新汗脱古思帖木儿临朝议事，殿内气氛压抑。


    失烈门出列上奏：“大汗新登大宝，应当遣使前往瓦剌、辽东、漠东各部，赏赐金银绸缎，稳住各方势力；同时抽调边境游骑，探查大明北疆卫所动向，防备明军趁国丧突袭。”


    几名手握兵权的宗室王爷当庭出言不逊：“先帝一生畏缩，只懂固守戈壁，白白坐视大明壮大。如今新汗继位，应当集结草原各部骑兵，南下劫掠大同、北平，抢夺粮草物资，充实漠北！”


    脱古思帖木儿想起皇兄临终叮嘱，当场驳回提议：“先帝遗训在前，明军人多甲坚，贸然南下只会损兵折将，此事不必再议。眼下首要之事是安抚牧民，抵御风雪天灾，修复各处牧场。”


    诸王心中不满，当庭争执不休，朝堂之上分裂为两派：一派遵从先帝遗策，主张隐忍自保；一派主战，渴望南下掠夺中原。脱古思帖木儿缺乏扩廓那般赫赫战功，又无先帝多年执政根基，无法强硬压制宗室藩王，只能左右调和，朝堂政令渐渐难以通行。


    消息很快传出和林，草原各部见新汗懦弱无威严，愈发不受汗廷管束。瓦剌首领巴图直接停止每年入朝觐见，自行划定草场疆域，俨然独立一国；辽东元将纳哈出割据金山，坐拥数十万部众，与大明、北元两方虚与委蛇，不再听从和林调遣。偌大蒙古高原，汗廷政令仅能覆盖和林周边小片区域，北元彻底陷入分崩离析的前兆。


    四、大明边关探报传南京，朱元璋静观漠北内乱


    北元昭宗驾崩、脱古思帖木儿继位、草原诸王不和的密报，经由大同边军归降蒙古人送抵南京皇宫。


    朱元璋看完密报，转手递给身旁群臣，缓缓开口：“爱猷识理达腊在位八年，尚能勉强维系漠北格局，如今身死，新汗年少懦弱，各部藩王心生异志，北元内乱不远矣。”


    户部尚书上前奏道：“陛下，中原经过十余年休养生息，粮仓充盈，人口倍增，如今漠北自顾不暇，正是逐步剪除北元外援的时机。西南云南梁王仍尊北元正朔，年年遣使向和林进贡粮草兵器，应当尽早出兵平定云南，斩断天元汗西南唯一倚靠。”


    朱元璋抚须点头：“卿所言正中朕心。漠北暂且放任其内部争斗，不必急于北伐；先定西南云南，再取辽东，斩断北元左右两翼外援，待到天元汗孤立无援，再举大军直捣漠北，一举扫清黄金家族残脉。传令各边卫，加固城防，只守不攻，静观漠北乱象。”


    自此，大明定下先平四方割据、再征漠北的完整方略，中原稳步积蓄国力，静待北元自我瓦解；和林宫内脱古思帖木儿独坐空旷王座，环顾离心离德的草原诸部，全然不知一张合围黄金家族的大网，正缓缓收紧。