颜如玉看到那道人影，没有看清那人究竟长什么样子，但直觉告诉她，那人绝不是个简单看热闹的。


    她打声呼哨，八哥从空中掠来，落到她手臂上。


    “去看看那边怎么回事，有什么人，盯住，去！”


    八哥拍拍翅膀又飞走，在对面的铺面绕了绕，消失不见。


    颜如玉再看楼下，程凤瑶已经被程光寒强行带走。


    赵严和泉刀也已经走了。


    又喝了几盏茶，她们也下楼离去。


    姜如环惦记着新茶方，告辞回府，颜如玉带着姜棠梨和齐冬蔷继续往前走。


    颜如玉似无意往那间铺子里看了一眼，是间卖鞋的店。


    门前站着个小伙计，深蓝色衣裳，挽着白袖面，看着倒是干净。


    一双眼睛骨碌碌，眉眼间带笑，但隐约有点戾气。


    颜如玉心头存疑。


    齐冬蔷看着热闹街道，感叹道：“以前我爹总说西北荒凉，也就是多亏了王爷，才能安定繁荣，之前王爷在申城，现在来了幽城，幽城也渐渐好起来。”


    颜如玉笑问：“你之前去过申城吗？”


    “去过，我跟我爹在那边住过一段时间，申城比幽城还要大些，都统府就在申城，我也去过。”


    颜如玉点头：“那你早先听说过赤莲教吗？”


    “听说过，”齐冬蔷点头，“但我没遇上围剿，也是听我爹说的，听说闹得很凶，起初是骗百姓信他们，得什么长生，自愿献祭。”


    “让百姓们甘愿赴死，对他们十分忠心，”齐冬蔷叹口气，“要想围剿他们，实在艰难，很多百姓就都不同意，私下悄悄给他们送信，几次围剿都失败。”


    颜如玉深以为然，类似这种邪教，多数就是以什么长生、来世，或者是神鬼之类的骗普通百姓。


    百姓们多数过得苦，就想寄希望于来生，也算是一种心里慰藉。


    颜如玉暗自感叹，还是得尽快把西北建设得好一些，让百姓安居乐业，过好日子，活都活不够，怎么还会想什么来世。


    说到这个，也不知道京城那边情况怎么样了。


    ……


    申城小院内。


    墨先生身上的墨狐大氅也换成轻裘，他坐在茶台前，看着翻滚的茶水。


    茶香溢出来，他从小抽屉里拿出一个小盒子，打开，里面是一粒粒绿豆大小的红色药丸。


    他夹起一粒，扔入茶中，丝丝腥甜混入茶香。


    小厮轻步进来，回禀道：“先生，出去找尸首的人回来了。”


    墨先生心情不错，用铜筷子在茶汤里轻轻搅拌：“来得正好。”


    “带回来多少？”


    “回先生，三具。”


    墨先生笑容瞬间凝固：“只有三具？”


    “他们说，最近死的人不多，符合要求的就更少，而且……镇南王来过申城，怕已经引起了他的警觉。”


    墨先生抽出铜筷：“霍长鹤，的确是个人物，可惜了，不能为我所用。”


    “先生所言极是，此人机警，实在非常人所能及，这次我们好不容易……”


    墨先生抬手打断：“十三号那边有消息吗？”


    “昨日刚传来消息，进展顺利，只待时机。”


    墨先生漫不经心道：“告诉她，尽快有些动作，我想看幽城生乱，他们已经得意太久了。”


    “是。”


    “让尸首那边做准备，茶汤马上就好。”


    “是。”


    小厮后退几步才转身往外走去。


    墨先生端起小茶锅，缓缓把茶汤倒入盏中，过滤掉茶叶和其它，茶色鲜红如血。


    他端起茶盏闻了闻，满意自语：“嗯，还不错。”


    “霍长鹤，本不想与你为敌，可你步步紧逼，待京城事发，这天下也该动一动了。”