水流滴答声里，颜如玉与霍长鹤交换个眼神。等上面脚步声渐远，霍长鹤才用匕首撬开头顶的石板，一股檀香味扑面而来。


    房间里空无一人，紫檀木柜上还锁着鎏金铜锁。颜如玉摸出根细铁丝，只听“咔哒”轻响，锁簧便弹开了。


    柜中码着整整齐齐的银票，票面盖着各地钱庄的朱印，最底层压着个锦盒，打开竟是颗鸽卵大的东珠，在微光下泛着晕彩。


    霍长鹤已将另一侧的银锭往她身边拢。


    颜如玉指尖拂过那些财物，珍珠玛瑙顺着她的袖口滚进去，消失时带起细碎的光晕。


    转瞬间，屋内东西收空。


    这间屋子和其它的那些不太一样。


    颜如玉从窗子往外看，发现竟然到了那些女子安置的院子附近。


    方才不觉得，现在轻推开窗子，空气里有一丝血腥味。


    “走，出去看看。”


    二人悄声出屋，望向那处院子。


    院落大门紧闭，门楣上悬着块“静思苑”的匾额，却透着说不出的诡异。


    门两边，甚至顺着墙，都有守卫，纹丝不动，比前院的守卫多出三倍不止。


    “救命……救命啊！”


    凄厉的女声突然从院里炸开，像被人捏住喉咙的猫，戛然而止时带着令人牙酸的骨裂声。


    颜如玉指甲掐进掌心，她分明听出那声音里的绝望，不像是寻常的责罚。


    霍长鹤低声说：“防守如此严密，里面的人一定很重要。”


    颜如玉略一思索：“想办法，引开他们。”


    霍长鹤点头：“我去，不过，你要等我回来再进去。”


    “好。”


    霍长鹤纵身离开，他记得方才路过一间柴房，里面有桐油。


    火折子亮起的瞬间，干燥的柴草“轰”地燃起烈焰。


    颜如玉静静待待，不过一刻钟，就见府中有一处火光冲天而起，映红了半边天。


    远处救火的叫喊声清晰可闻，但在叫喊声和噼啪作响的燃烧声里，静思苑的守卫竟无一人回头。


    他们像钉死的木偶，眼神直勾勾盯着院门，仿佛身后的滔天火势只是幻觉。


    “古怪。”颜如玉皱眉，“这院子里的人当真这么重要？”


    而此时刘八郎还在茶楼发疯。


    他一脚踹翻八仙桌，酒盏碎了满地，他指着对面的刘九郎骂道：“你算个什么东西？父亲生前就瞧不上你，不然能把家业给我？你现在倒在我面前耀武扬威？”


    刘九郎冷笑，手里把玩着枚玉佩：“八哥别忘了，父亲临终前，曾说过什么，若真那么放心你，也不会立这个规矩。”


    “我杀了你！”刘八郎红着眼扑过去，两人扭打在一处。家丁们不敢上前，只能围着圈乱喊。


    “住手！”丁刺史气喘吁吁地挤进人群，官帽都歪了，“二位，住手吧。”


    可他实在高估了自己的面子。


    刘八郎一把推开他：“你给我滚开！这是我们刘家的家事！”


    丁刺史气得浑身发抖，却奈何不得这个横行霸道的纨绔。


    正当他无计可施时，人群外传来沉稳的脚步声。


    护城使苏震海一身银甲，按着腰间佩剑站在门口，目光如电扫过在场众人。


    “二位，这是在干什么？这么多人瞧着，未免不太好看。”


    刘八郎和刘九郎看向他，苏震海掌管城池防务，可比丁刺史有实权多了。


    “苏城使来得正好，”刘九郎冷声，“八哥带人砸我茶楼，还请城使为我做主。”


    “放屁！”刘八郎怒吼，“你让他作主，是想让他把我带走，关起来吗？”


    苏震海刚要开口，一个家丁连滚带爬冲进院子，声音抖得不成样子：“不好了！库房……库房着火了！”


    所有人都愣住了，火光已染红前院的天空，浓烟顺着风势卷过来，带着焦糊的气息。


    刘八郎脸色骤变，他刚把一批重要货物藏在西跨院库房，要是被抖出来，那可是大麻烦！


    “快救火！”他疯了似的往外冲，刘九郎也变了脸色，紧随其后。


    丁刺史望着两人的背影，忽然凑近苏震海低声道：“苏城使，刘家这把火，怕是来得蹊跷啊。”


    苏震海望着冲天火光，指尖在剑柄上轻轻敲击，眼底闪过一丝深思。


    静思苑门外守卫依旧纹丝不动。


    霍长鹤望着紧闭的院门，眉头紧锁：“这院子的确古怪。”


    风裹挟着焦味掠过，院里又传来模糊的呜咽，像有无数冤魂在低声哭泣。


    颜如玉手在袖中微舞，她敢肯定，这刘府深处藏着的秘密，远比那些金银财宝更惊人。


    “白天怕是不行，得晚上来。”


    颜如玉低声道：“这里不可硬闯，还是得想办法。”


    霍长鹤略一思索：“再给刘八郎送几个人来？孙庆一个还是太受限。”


    “行，那就给他多送几个。”颜如玉勾唇，“正好，茶楼前的那场刺杀，就是一个绝佳借口。”


    前面吵吵嚷嚷，刘八郎已经回府。


    “走。”


    颜如玉和霍长鹤离开刘府。