“当初离开水神庙，你是不是有过一次逃走的机会？”


    颜如玉的声音淡淡，问出心里一直想问的问题。


    那天晚上，明明有机会逃走。


    春桃眼里先是茫然，随即涌上来诧异，像是不明白这事颜如玉怎么会知道。


    春桃张了张嘴，喉结动了动，半晌才轻轻点了点头，声音细得像蚊子叫：“是。”


    “那你为什么不逃走？”


    这话问得直接，没半点绕弯子。


    春桃的脸瞬间白了，她垂下眼，盯着桌角的木纹，好一会儿才低声说：“我也想走……”


    “那天是绝佳的机会，你只要顺着路往下走，天亮就能到镇上。过平安日子，总比回到这里，被那些人糟践好。”


    最后几个字像针，扎得春桃肩膀颤了颤。


    她忽然抬起头，眼里已经蓄满了泪，泪珠顺着脸颊往下滚。


    “我能去哪里啊？”她的声音带着哭腔，越说越急，“我爹娘早就没了，我哥前年娶了嫂子，嫂子过门第三个月就跟我哥吵，说我占着厢房，耽误她生娃，还说我一个姑娘家赖在家里，将来招女婿都没地方住！”


    春桃眼泪在脸上冲出一道道印子：“我哥当时就坐在门槛上，一句话都没替我说。


    后来他跟我说，让我去镇上找活干，还说‘要是混不下去，就别回来了’。


    你说，我要是真逃了，我能回哪里去？回我哥家？嫂子不把我赶出来才怪！”


    她越哭越凶，肩膀一抽一抽。


    颜如玉看着她，忽然想起，春桃那时候总是围着霍长鹤转，那会儿觉得讨厌，现在想来，她应该是把霍长鹤当成唯一的机会。


    就像溺水的人抓着根稻草。


    “你是怎么到刺史府的？”颜如玉问。


    春桃摇头：“我也不知道，当时别人都走了，我不知道去哪，就在路边休息一会儿，可不知什么时候，就晕了过去，等再醒来时，就在这里了。”


    “我想着……反正也是没有地方去，倒不如就留在这里，至少吃穿不愁。”


    “可哪里想到……”


    哪里想到，竟是无尽的屈辱。


    房里只剩下春桃的啜泣声，屋外惨淡的月光从窗子里投射进来，把两人的影子投在墙上，忽明忽暗的。


    过了好一会儿，春桃的哭声渐渐小了，只剩下偶尔的抽气。


    “春桃，”颜如玉的声音比刚才沉了些，却更清晰，“你想不想离开这里？”


    春桃眼里还带着未干的泪痕，瞳孔却骤然缩了缩。


    她看着颜如玉，像是没听清，又像是不敢相信自己的耳朵。


    “怎么离开？离开了去哪？”


    春桃一脸茫然。


    “只要你想，我就能助你，但前提是，你要帮我做一件事。”


    春桃看着颜如玉的眼睛，缓缓点点头。


    她似乎，看到了一丝希望。


    ……


    银锭刚触到那几块骨头，一股沁入骨髓的凉意就顺着指缝爬上来。


    他蹲在洞口的阴影里，拇指摩挲着骨头上深浅不一的凹痕——不仅有野兽撕咬的粗糙痕迹，还像被什么东西用尖利的牙齿细细啃过。


    边缘还留着细碎的骨屑，凑到鼻尖一闻，除了陈腐的土腥味，还有一丝若有若无的、类似血腥发酵后的酸腐气。


    “是人骨。”他低声自语，指腹蹭过一块断裂的肋骨，断面不太平整，像是被硬生生咬断的。


    这几块骨头没有一块是完整的，最小的那块指骨甚至缺了半截，断面的齿痕细密得吓人。


    风从山洞深处卷出来，带着潮湿的霉味，吹得他后颈的汗毛都竖了起来。