银锭的脚步往前挪了半寸，又硬生生停住。


    他看见女子额头上的汗珠子往下滚，嘴唇咬得发白，却还是没松口。


    “别打了。”


    银锭的声音不大，却让院子里的动静瞬间停了下来。


    他抬起头，迎上周烈的目光，喉间滚出一声低叹：“是我救的她，也是我把她藏起来的。跟他们三个没关系，要罚就罚我一个人。”


    吴良一愣。


    他知道昨天晚上银锭出去过，是他放的风，银锭回来的时候也没带伤，手臂上的伤是他帮忙划的。


    银锭一回来就让他动手，他虽不忍，但知道一定有原因，而且是要命的原因。


    一道伤换一条命，不亏。


    所以他并未犹豫。


    银锭只告诉他，昨天晚上遇到点麻烦，可没说救了个女人，这是一点麻烦吗？这是天大的麻烦啊。


    不过，吴良也没有埋怨，他快速想一下，如果是他，他也救。


    事已至此，大不了就是拼命。


    银锭一承认，周烈的脸色就沉下来。


    “好，既然如此……”他一挥手，“押下去。”


    ……


    霍长鹤看向船行掌柜的，面色平静，但掌柜的就是能感觉到来自霍长鹤的深深鄙视。


    甚至，只瞥一眼，连话都没说。


    颜如玉接过话说：“我们主子就个条件，那就是得亲自试一试船的质量如何。”


    掌柜的一听，悬着的心立即落下。


    “这没问题，这不算条件，一般来说，都可以试。”


    不过，颜如玉后面的话又让他的心提起来。


    “这可不是一般的试。”


    “刚才也说了，你们的名声在我家主子里可不怎么样，实在是在茶楼里听得太多了。”


    掌柜的心里暗骂，刘九郎的人真他娘的可恶，都是自家兄弟，自家的生意，至于这样吗？


    颜如玉话锋一转：“你还是请你们东家来谈吧。”


    掌柜的也想，但刘八郎那边的事，他也多少听说，他可不想去触这个霉头。


    而且，刘八郎上回也说了，这是个大客商，要尽力抓住，如果能促成生意，算他大功一件。


    若对方提什么要求，只要不是特别过分，就由他做主。


    人家买东西，试质量，这算什么过分要求？


    当然不算。


    掌柜的在心里说服了自己，一拍胸口：“不必，东家说了，我就能作主。”


    “不知贵客有什么要求，只管提，这船要怎么试？”


    “我们以往的试船方式，也简单，无非就是在水上试一试，容州城外就是江河，下水一试便知。”


    掌柜的说得自信满满，颜如玉似笑非笑：“可没那么简单。”


    掌柜的脸上堆着笑。


    “您说，只要能办到的，绝不推辞。”


    颜如玉指尖轻叩桌边，声音平稳：“买船自然要试，只是寻常下水划两圈不算数。”


    掌柜的笑容僵了下，随即又堆起来：“贵客这话在理，不过咱们这船都是试过水的，稳当得很。”


    “稳当不稳当，得走段水路才知道。”颜如玉抬眼，语气没半分商量，“过段有暗礁的河道，再闯处水流急的地段，能顺顺当当过来才算合格。”


    掌柜的眼睛瞪圆了，嘴巴张了张又合上，半晌才找回声音：“这……这条件怕是太苛刻了些。自打船行开起来，从没有这么试船的规矩啊。”


    他暗想，得找个什么法子，再谈谈。


    正想再劝劝，说些折中方案，就见颜如玉从袖中取出一叠银票，放在桌上，推到他面前。


    阳光透过窗棂落在银票上，那“万两”的字样格外清晰。


    掌柜的目光一下就粘在了银票上，呼吸都放轻了，伸手想去接又克制住，只喉结动了动。