轿旁跟着不少衙役，还有师爷和解捕头，瞧着架势，是特意登门，绝非寻常的走动。”


    何府院内。


    何老爷子正坐在书房看医书，听闻下人来报，刘刺史亲自登门。


    不由得心头猛地一跳，忙放下医书，起身率众迎出门去。


    何老爷子见到刘刺史，忙拱手作揖：“刺史大人大驾光临，草民有失远迎，望大人恕罪。”


    刘刺史面色沉凝，抬手摆了摆：“何老不必多礼，摒退左右吧，本官有话要与你单独说。”


    何老爷子脸上的笑意微滞，心里隐约觉出不对。


    刘刺史素来行事圆滑，今日这般严肃，还特意要摒退旁人，定是出了什么事。


    他不敢多问，忙回头对着身后的族人、仆从摆手：“你们都退下，没有吩咐，不许任何人靠近正厅。”


    众人应声，纷纷躬身退去。


    不过片刻，府门前便只剩何老爷子、刘刺史，连近身的管家也留在院中。


    刘刺史抬眼扫了扫四周，沉声道：“何二公子，可在府中？”


    何老爷子闻言又是一怔，下意识左右看了看，方才迎出来的人里，确实没有二儿子的身影，心里更添疑惑。


    他忙转头对外面的管家道：“快，去请二公子过来！”


    大管家应声离去。


    何老爷子躬身问道：“大人，可是犬子有什么做得不妥当的地方？还请大人明说，何某定当严加管教。”


    刘刺史背着手，面色依旧沉凝，淡淡道：“不急，等何二公子来了，再说不迟。”


    刘刺史的话听着平淡，却让何老爷子心里的不安更甚。


    刘刺史越是这般，越说明事情不小。


    不多时，管家快步回来，走到何老爷子身侧，躬身低声回话。


    “老爷，二公子他……他说身子不适，染了急病，怕过了病气冲撞刺史大人，就不过来见了。”


    “什么？”何老爷子闻言，满是诧异，“病了？怎的突然就病了？是什么病？”


    管家垂着头，支支吾吾：“小人也不知，二公子只说身子难受，让小人回了大人。”


    何老爷子眉头紧锁，心里疑窦丛生，二儿子最看重脸面，刘刺史亲自登门，就算真的病了，也定会强撑着出来见礼，怎会这般推脱？


    刘刺史将二人的对话听得一清二楚，脸色瞬间更沉。


    “本官身为重州刺史，区区病气，有何可惧？何二公子既身有不适，那本官便亲自去见他。”


    话音落，刘刺史也不等何老爷子回应，抬脚便往何府深处走。


    何老爷子连忙跟上：“大人稍等，草民引路！”


    一行人行至何府后院。


    何二的住处，正屋门前立着个小厮。


    小厮垂手站着，见何老爷子领着刘刺史过来，身子竟微微发僵，连行礼都慢了半拍。


    何老爷子压着心头的不安，对着小厮沉声道：“快请二公子出来，刺史大人亲自在此见他。”


    小厮嘴唇动了动，吞吞吐吐的，脚下钉在原地半点没挪：“老爷，二公子他……他病着，实在不方便见客。”


    “放肆！”何老爷子脸色瞬间沉了下来，眉峰倒竖，“刘刺史在此，何等尊贵，岂容推脱？快进去叫他出来，休得无礼！”


    小厮却依旧不肯动，头埋得更低：“二公子真的病……”


    一旁的刘刺史自始至终沉着脸，一言不发，只眸光沉沉地看着那扇紧闭的房门。


    何老爷子被小厮磨得心头火起，也顾不上其他，上前一步就要去推房门，那小厮竟拦住了他。


    “你敢拦我？”何老爷子怒声训斥，“滚开！”


    小厮被喝得身子一颤，结结巴巴：“老爷，二公子他……”