第三十六章：埋钉人


    这一夜的城西，比白天更像一口烂泥坑。


    难民棚外头那排旧沟让人填了一半，没全封死，只把最显眼那口子堵住了。再往后几处塌沟、破棚、废柴垛，却全都没动，仍旧留着原样。按赵铁的话说，埋钉的人既然知道城西这块最软，就未必只埋了一根。既然如此，白天翻出一枚以后，夜里说不定还会有人来补。


    所以这次不是明着翻。


    是藏着等。


    赵铁带的这队人不多。除了沈渊、李虎、瘦长脸的老卒，又添了个擅使短弩的老兵，姓魏，平时话不多，脸上有道旧疤，从眉梢拉到颧骨，蹲在黑地里几乎跟块老木头似的，连呼吸都听不见。


    四个人分两边藏。


    赵铁和魏老疤伏在一处倒塌的粪棚后头，正对着那条旧排水沟。粪棚的顶早塌了半边，剩几根烂木架子撑着，风一吹就吱呀响，正好盖住人声。


    沈渊带着李虎和瘦长脸的，缩在另一边半塌的棚墙阴影里。墙是土夯的，年头久了，裂了好几道口子，风从缝里灌进来，夹着霉味、尿骚味、烂泥味和旧血混成的臭气，熏得人脑门发木。


    李虎一开始还绷着，蹲了小半个时辰，腿就麻了。


    “真会来么？”他压着嗓子，声音低得几乎只剩气。


    瘦长脸的没理他。


    沈渊也没说话。


    他怀里揣着那枚已经解析过的引鼠骨钉，眼睛盯着沟口，鼻子却在一点点分风里的味。旧沟本身有腥气，塌泥有湿臭，难民棚里人的味也杂——汗味、灶灰味、病人身上的酸味，混成一片。可在这些杂味底下，那一丝若有若无的焦铁甜腥，始终没断。


    不是死钉的味。


    死钉的味是沉的，闷的，像埋在土里太久捂出来的。


    这一丝却是活的。


    更像是新膏、新骨、新带进来的东西。


    人还没到，路数先到了。


    又过了一阵。夜更深，连难民棚里最后那点动静都歇了，只剩风卷着烂席子啪嗒啪嗒地拍墙。东边那片灰黑的巷口里，终于动了一下。


    不是狼，也不是鼠。


    是个人影。


    那人穿一身脏得发灰的短褂，肩上挑着两个桶，走得不快，扁担在肩上一压一压地响。乍一看，像是城西常见的倒夜香的杂役——这时候出来，正好是挨家挨户收桶的时辰。


    可沈渊鼻翼几乎是在他露头的同一瞬，就轻轻绷紧了。


    甜腥味，正在这人身上。


    而且比沟里残留的更鲜，像刚抹上去不久。


    那人一路走到旧沟旁，左右先扫了一眼。动作不大，脖子转得很慢，像只是随意看看路。可太稳了。寻常杂役走夜路，多半是缩着脖子赶紧过去，脚底下恨不得一步迈成两步。这人却不是赶路，是在看。


    看沟，看棚，看黑里有没有人。


    沈渊眼神一下冷了。


    李虎在旁边也看见了，刚想动，沈渊却先抬手，按住了他。


    再等等。


    那人果然没立刻走。


    他把担子放下，桶底磕在地上，发出一声闷响。先从左边桶里舀了半瓢脏水，顺着沟口泼下去。水一落地，腥臭更重，像把原本沟里那层味狠狠搅乱了一层。紧跟着，他才从袖里摸出一个极小的布包，蹲下身，往塌泥底下探。


    不是摸沟，是埋东西。


    就是现在。


    沈渊还没动，另一边黑里先响了一声短弩。


    嗖！


    箭不照人胸口去，专朝那人探出去的手腕钉。魏老疤的弩，准头刁得很。那人反应竟快得惊人，半蹲着猛地一缩，箭擦着他臂外飞过去，只带下一条布袖，露出里头一截精瘦发白的小臂。


    赵铁的喝声同时炸开。


    “拿下！”


    黑里几个人一齐扑了出去。


    那埋钉人也不恋战，手一甩，布包还没来得及埋稳，先朝沟里丢，自己转身就窜。脚下轻得不像个挑粪的，扁担和桶全扔了不要，人像一只受了惊的野猫，贴着棚墙根就往外蹿。


    赵铁速度最快，提刀就追。


    魏老疤第二箭紧跟着压过去，这回瞄的是腿。可那人往棚影里一扎，身形让黑吞了半截，箭擦着土墙钉了个空，箭头干进墙里，崩起一蓬碎土。


    “右边！”赵铁低吼。


    李虎这回倒没发懵，抄起早准备好的半截门板就往右巷口冲。那门板是白天从难民棚拆下来的，宽得很，他往转角最窄的地方狠狠一怼，硬把出口堵掉半截。木板撞在墙上，砰的一声闷响。


    那人一冲进去，身形果然被逼偏了一瞬。


    就这一瞬，沈渊已经追到了。


    他没出枪尖，先出枪杆。长枪在窄巷里不好直送，他索性横着一扫，照着那人膝弯就砸。枪杆带起一股风声，啪的一声正中腿弯。


    那人腿上一软，身子往前一个趔趄，膝盖磕在泥地上，却还没倒。反手从腰后抽出一柄短骨刀，照着沈渊小腹就捅。刀身细黑，和骨钉一脉，刀尖泛着一层发暗的油光，显然不是临时摸出来的破铜烂铁。


    沈渊脚下一错，枪杆往回一收，挡开这一刀。


    骨刀刮在木杆上，发出一声极刺耳的涩响，像指甲刮过干骨头。


    这人手上有活。


    不重，不猛，却阴。专朝人的软处走，一刀不中就缩，缩完再找下一处。


    赵铁从后头扑上来，一刀压肩。那人不硬接，缩身往墙根一贴，像条抹了油的耗子，竟还想从两人中间钻过去。瘦长脸的这时也赶到了，长杆从侧边一送，正好顶在他腰上，把他整个人狠狠干回了墙面。


    咚的一声闷响。


    那人终于让这一下撞岔了气，后背砸在土墙上，震得墙皮簌簌往下掉。喉咙里滚出半声闷哼，像被踩住了脖子的狗。


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    可他还是没认栽。


    嘴一张，舌头往后一卷，牙关猛地一合——竟像是想咬碎什么东西。


    “别让他咬！”赵铁脸色一变。


    沈渊比他更快。


    枪尾往前一捅，没照嘴，照的是下巴。那人让这一杵狠狠干得牙关一错，下颚骨发出一声脆响，嘴里那点东西没咬碎，反倒先吐出一口血沫。血里混着碎了一半的什么东西，黑乎乎的，落在地上滚了半圈。


    赵铁顺势一拳砸在他面门上，把人狠狠干翻在地。膝盖往下一顶，直接压住了他半边身子，骨头压得咯吱响。


    魏老疤也从后头赶来，短弩一翻，弩臂狠狠干在那人手腕上。


    咔。


    骨刀脱手，落地。刀尖扎进泥里，立了半截。


    李虎这才喘着粗气追到，脸还是白的，可手里那块门板没松。他往那人腿上一压，整个人几乎坐在门板上，声音都劈了。


    “还跑！”


    那埋钉人被几个人压住，终于不动了。


    不是服了。


    是知道跑不掉了。


    他脸上全是泥，鼻梁也让赵铁一拳打歪了，血顺着人中往下淌。瞧着就是个寻常流民模样——颧骨高，腮帮子瘪，下巴上一圈乱糟糟的胡茬。可近看就知道不对。此人指甲缝里全是黑膏，虎口有老茧，不是挑担子磨出来的那种宽茧，是常年拿细物、扎细孔攒下来的硬茧，圆圆的，一粒一粒，像念珠。


    赵铁扯住他领口，把人狠狠翻过来。


    “谁的人？”


    那人不说话，只盯着几人看。眼珠子阴得像沟底的水，不动，也不躲，就那么直愣愣地看着，看得人心里发毛。


    赵铁也不急，先伸手去摸他袖口和腰里。


    果然，摸出来三样东西。


    两枚短骨钉，和沟里翻出来的一模一样，乌黑发亮，尾端还缠着新抹的黑膏，黏糊糊的，一碰就沾手。一包发黑的药膏，包在油纸里，打开以后一股焦甜腥气直冲鼻子，比骨钉上的浓得多。还有一块巴掌大的破布，像是从什么大旗角上撕下来的，边缘焦黄，让火燎过，正中有半只狼头纹。线条粗厉，狼嘴半张，露出几颗尖牙，和凉关军中旗号完全不是一路。


    李虎看了一眼，后背都凉了。


    “真是外头的人？”


    “未必是外头的。”沈渊忽然道。


    赵铁抬眼看他。


    沈渊盯着那埋钉人肩窝处露出来的一截旧疤。不是鞭伤，也不是妖抓的——那疤是一圈，绕着肩窝，颜色发白，边缘光滑，是绳索长期磨出来的痕。再加上此人脚底板厚，脚趾分得很开，是常年不穿鞋走路的。裤脚上沾的泥也不是野地黄土，而是城里污沟边常见的黑泥，黏性重，干了以后发灰。


    “他常在城里走。”沈渊道，“不是刚混进来的。”


    那人眼神终于动了一下。


    就这一下，赵铁看见了，脸色更冷。


    “城里的狗，给外头办事。”


    他说着手上猛一用力，把那人的脑袋狠狠按进泥里。泥地湿冷，那人半边脸都陷了进去，鼻子嘴里全是泥水。


    “说，城里还埋了几处？”


    那人让泥呛得狠狠干咳了一声，泥水从嘴角往外冒。可咳完以后，嘴角却慢慢咧开了，笑得极难看，像一张被扯裂的破布。


    “找吧……”


    他嗓子是哑的，像让砂子磨过，一个字一个字往外挤。


    “凉关底下……早让钻空了。”


    赵铁眼神一厉，刚想再问，沈渊却脸色先变了。


    不对。


    这人身上那股甜腥味，忽然一下浓了。不是药膏漏了——那包药膏还在赵铁手里。是从他嘴里涌出来的，一股一股，像有什么东西在里头碎了，正往外淌。


    “退开！”


    沈渊一把扯住李虎往后带。


    下一瞬，那埋钉人喉咙里猛地滚出一阵咕噜声，像水烧开了一样。嘴角黑血一下涌了出来，不是淌，是往外冒，黏稠得发亮。脸色肉眼可见地灰下去，从蜡黄变成灰白，再从灰白变成一种说不出的青。


    赵铁反应够快，掐住他下巴狠狠往外抠。指甲抠进牙缝里，抠出来半粒碎得发黑的药丸，外头那层蜡壳已经裂了，里头的东西正往外渗。


    “操！”


    可已经迟了。


    那人抽了两下，身子猛地一挺，随即整个人像被抽走了骨头，软了下去。眼珠子往上一翻，瞳孔散开，没气了。


    巷子里静了两息。


    李虎脸都木了。


    “他……他把自己毒死了？”


    “不是现在才毒。”魏老疤蹲下，拿弩尖拨了拨那半粒药丸，声音发沉，“牙缝里一直藏着呢。让咱们压住了，才狠狠咬碎。”


    赵铁脸色难看得很，一拳砸在墙上。土墙震得闷响，碎土沫子簌簌往下掉，落了他一肩膀。


    活口没拿住。


    可也不算全空。


    两枚短骨钉，一包黑膏，一块狼头残布，再加一个在城里常走常埋钉的人。够陆成岳顺着往下翻了。


    赵铁沉着脸起身，拍了拍膝盖上的泥。


    “尸首带回去，东西一并交校尉。”


    “今晚开始，查的不只是沟了。”


    他说完，偏头看了眼沈渊。


    巷子里风很冷，从北边灌进来，吹得人耳根发硬。可沈渊握枪的手却很稳，枪杆上还留着刚才挡那一刀时的白印。


    他知道，城西这一回翻出来的，已经不是鼠洞那么简单了。


    钉能埋进沟里，人就能埋进城里。


    狼祭侍在墙外试的是城。


    而从今夜起，他们得在城里，开始找人。