都说病来如山倒。


    沈自安尚且还没入土为安，太后便倒下了。


    这一日三品以上的官员，再次聚在承明殿外，等待着清宁宫的消息。


    这一次白惟墉没有来。


    而这一次，被唤进去的臣子却是一批接一批。


    待六部的众臣出来后，白明微便被单独叫了进去。


    元贞帝面色冷凝地坐在清宁宫外殿，后妃与其他皇子公主，全都跪在偏殿里。


    气氛压抑得让人窒息。


    她向元贞帝行过礼后，便跟着内侍进入内殿。


    太后正躺在床上，气若游丝。


    长公主坐在榻边，握紧太后的手，泪流满面。


    两位公公红着眼站在凤榻左右，林御医则跪在一旁，随时应付突发情况。


    见白明微走进来，长公主擦了擦泪水：“虚礼就免了，你走近些，母后有话与你说。”


    白明微走过去，跪在太后的榻前。


    长公主轻声细语：“母后，柱国大将军来了。”


    太后枯槁的手在虚空中划了划。


    白明微立即把手递过去：“太后，臣在。”


    她注意到，太后已经看不到了。


    而那双手的温度，也正在慢慢流逝，如同她的生命力一般。


    长公主提醒白明微：“母后刚服下参汤。”


    也就是说，正在用参汤吊着一口气。


    白明微冲长公主点点头，随即又唤了一声：“太后，臣在，您有什么话，您就说吧。”


    太后握住白明微的手，嘴巴张了张，这才发出沙哑的声音：“大将军，你来了。”


    白明微的声音也有些喑哑：“太后，臣在。”


    说没有任何情绪，那是假的。


    而这份情绪，也已经超过了在面对一般人死亡时该有的唏嘘与悲伤。


    握住太后的手，往事一点点浮现在脑海当中。


    第一次听到太后的故事，还是她在承天观被师姐欺负而又不敢告诉师父时，七哥对她的安慰。


    在很小很小的时候，她的心里就有了一个极致的目标，那便是以女子之躯，丈量天下的太后。


    太后巾帼不让须眉的故事，一直是支撑她熬过练武读书的辛苦，熬过没有父母伴在身边的孤寂，熬过万千艰难险阻的支柱。


    可如今，曾经在心底落下的巍峨高山就要轰然倒塌。


    说不难过，那是不可能的。


    正当她陷入回忆时，太后的声音幽幽响起：“大将军，哀家多谢你，多谢你护住了东陵的北疆。”


    白明微没有说话，只是握紧太后的手。


    太后扯了扯嘴角，虚弱地问：“大将军，若是哀家将你许给太子为正妃，你可愿意？”


    白明微不假思索地拒绝：“太后，臣已有了未婚夫婿。臣与他两情相悦，此生非他不可。”


    太后对于这个回答，并没有露出任何不悦。


    仿佛一切全然在意料之中。


    她有些不甘：“哀家还没看到太子成长，生命就走到尽头了，这一世，太多的遗憾与不舍，哀家放心不下太子，更放心不下东陵。”


    白明微直抒胸臆：“太后有话请不妨直说，臣听着。”


    太后也没有拐弯抹角，她的时间不多了。


    她一字一句，掷地有声：“哀家要你发誓，永远效忠东陵，如若违背誓言，不得好死！”


    白明微没有立即说话。


    太后默了默，却也解释：“大将军，哀家也不想用这种方式逼迫你，哀家信你对东陵的忠心，却信不过你侍奉的人。”


    她指的是元贞帝。


    她担心自己前脚刚走，后脚元贞帝就会对朝臣下手。


    她怕元贞帝把白明微逼急了，可她对元贞帝毫无办法，所以她才会从白明微这里入手。


    试图通过这看不到摸不着的誓言，来得到白明微的不背叛。


    白明微又是一阵沉默，这才立下誓言：“臣发誓，一定会效忠东陵这片土地，永不背叛东陵百姓，如若违背誓言，不得好死！”


    不知道太后是不是已经迷糊了，她并没有在意白明微口中特指的“这片土地”与“东陵百姓”。


    待听到白明微的誓言后，她竟然松了口气。


    她握住白明微的手，一字一句地叮嘱：“大将军，哀家向你道歉，为无法让你得到该有的对待而道歉。”


    她在愧疚白府遭遇的一切，愧疚白府曾经承受的那些冤屈，也愧疚本该被视为英雄的大将军处处受到打压和迫害。


    除了这声道歉，她没有别的能做。


    “梅青。”


    她唤了一声。


    梅公公立即捧来一册诏书递给白明微。


    太后的话，更加虚弱了：“这是哀家给你留下的遗诏，已经在宫中做了备份，待哀家走后，你再打开吧。”


    白明微接过诏书，恭敬行礼：“臣明白了。”


    太后挥了挥手：“你下去吧。”


    白明微深深地看了一眼太后，随即退出内殿。


    握着诏书，白明微的心很是复杂。


    她知道太后忌惮她，可又不能拿她怎么样，也不能逼迫她，生怕强逼她反而会激发她的反叛，所以才会让她立下毒誓。


    一方面，她有些难受，难受太后需要用这种方式，来为东陵的安稳做最后的努力。


    一方面，她有些悲凉，悲凉太后明知她的处境却对她所承受的不公平无能为力，甚至因忌惮她而试图用誓言捆住她。


    又或许，太后已经知道，那份誓言特指这片土地与百姓，知晓她即便是背叛刘氏一族，也不会背叛这片土地和生活在这片土地的人，所以才会露出那如释重负的表情。


    不管怎么说，太后对东陵尽心尽力到最后的这份心，都是她所不能及的。


    只是人有生老病死，她又能为太后做些什么呢？


    握紧遗诏，她回头看了一眼清宁宫。


    或许，守住对太后的誓言，才是她所能做的全部。


    ……


    又有朝臣一个接一个地进去。


    很快就轮到刘尧了。


    太后听到脚步声，向他招招手：“小九，过来哀家身边。”


    刘尧立即跪下，红着眼眶：“皇祖母，孙儿在。”


    太后挤出一抹笑意，没有过多的叮嘱，也没有长篇大论的谆谆教导，更没有悲伤成河的告别。


    她只是握住刘尧的手，慈蔼地说：“太子，哀家给你找了个称心如意的贤内助，希望你们琴瑟和鸣，长命百岁，儿孙满堂。”