肯弯腰又咳了两声。


    他手撑着拐杖，身体在微微发抖。


    人群已经退开了一圈，最前面几个人甚至捂住了嘴，像是怕自己也跟着吐血。


    「主教大人！这药水到底能不能喝？」


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    「肯他是不是中毒了？」


    「快叫医师！」


    肯站在原地，低头看着地上那滩黑血，他伸手摸了摸自己的胸口，又摸了摸自己的喉咙，然后抬起头说道


    「「我没事，你们在吵什么？」


    络腮胡子站在三步之外，眼睛瞪得像铜铃。


    「你……你都吐血了！还没事？！」


    「吐完了舒服多了。」肯用手背擦了擦嘴角，「这血是黑的，不是红的。」


    肯看向所有人，他大声道。


    「是精灵水把我的毒血逼出来了，这是神药！这是真正的精灵药水！」


    肯又扔了十枚铜钱。


    「再来一碗！」


    人群的沉默持续了大约三息。


    然后像决堤一样涌上来。


    「我买！我买！」


    「我也买！我也买！」


    「别挤别挤！我先来的！」


    铜板落在木托盘里的声音噼里啪啦，像下冰雹。薇拉手忙脚乱地舀水，一碗接一碗，手臂都快甩脱臼了。


    艾玛站在旁边帮忙收碗，碗摞得比她下巴还高，摇摇晃晃的，艾拉赶紧过去帮她扶着。


    络腮胡子挤在最前面，把一把铜板拍在托盘上，叮叮当当滚了好几个，掉在地上，他弯腰捡起来，又拍上去。


    「一碗！给我一碗！」


    薇拉舀了一碗水递过去。络腮胡子接过来，端到嘴边，犹豫了一瞬。他看了一眼地上那滩黑血，又看了一眼碗里清澈透明的水，咽了口唾沫，闭上眼睛，一口闷了。


    他端着碗，站在原地等了两息。


    没吐血。


    又等了两息。


    胸口开始发热，不是烧心的那种热，是暖的，像冬天抱了个手炉，从胸口往四肢扩散。


    「神了。」络腮胡子低头看着自己的胸口，又抬头看着维恩，「真的神了！我这胸口从来没有这么舒坦过！」


    他把碗放回托盘上，转过身朝人群喊了一声。


    「真的有用！不是假的！」


    人群更疯了。


    不到一个小时。


    大缸见底了。


    最后一碗水舀出来的时候，薇拉的胳膊已经抬不起来了，端瓢的手在发抖，瓢里的水晃出来，洒在托盘上，和铜板混在一起。


    「没……没了。」薇拉的声音沙哑。


    人群里发出一阵失望的叹息。


    「这么快就没了？」


    「我才刚排上！」


    「主教大人，明天还有吗？」


    维恩站在大缸旁边面带微笑。


    「明天还有。」他说，「明天早晨，限量供应，直到精灵药水用完为止。」


    「明天还有？」


    「恩。」


    人群这才慢慢散了。走的时候还在议论，有人摸着胸口说暖，有人砸着嘴回味，有人说这水比酒好喝，有人说这是他一辈子喝过的最好喝的水。


    络腮胡子走在最后，走到门口又折回来，从怀里摸出一样东西，放在托盘上。


    是一枚银币。


    「主教大人，明天的份，我先定了。」


    维恩看了他一眼。


    「不预定，先到先得。」


    络腮胡子张了张嘴，想说什么，又把嘴闭上了。他点了点头，转身走了。


    前厅安静下来。


    薇拉瘫坐在椅子上，两只手垂在身体两侧，像两根煮软的面条。托马森蹲在地上数铜板，十个一堆，十个一堆，数得满头大汗。